已故中国历史地理学家、浙江大学教授陈桥驿先生序言
常州市竟有如此的魄力和胆识，制订计划从事全市地名历史文化的研究，编纂一部《常州地名历史文化 大辞典》。读其全部待编内容及参考文献，确实是面面俱到，网罗尽致。这部规模宏大的辞典，于其完成问世之日，必然要获得所有文化人的叹为观止，真是地方文献中的首创，令人有石破天惊之感。
中国很早就有地方志修纂的优秀传统，六朝以后而益趋完善。在规模格局、内容等诸方面，也因彼此观摩而趋于一致。我因1980年后多次在国外讲学，结识了许多国际汉学界朋友，他们的汉学研究有很多较我国更为精密完善，而查阅的文献中，地方志实为首要，所以曾多次在我面前称道中国地方文献中的这一传统。
常州是中国历史文化名城，物华天宝，历史悠久，文化繁荣。自有史记载以来留下了数以万计的地名，汉时即有常州古城。斗转星移，诸多地名随之带来的历史文化如雨后春笋般涌现，所有这些多有文献记载。在查阅的历史文献中，地方志实为首要，它是中国地方文献中的优良传统。中华人民共和国成立以后，随经济建设高潮而来的便是文化建设的热潮，大量地名辞典纷纷编纂出版，《常州地名历史文化大辞典》便是其中之一。它是在常州地名数据库搜集的地名信息中选取重要数据，并收集古今历史文献（包括二十五史州郡志及各种地方志书）的基础上编纂而成。在地名释文后附设“史载”“附着”，是本书的主要特点，也是目前其他辞典中所未见的。
地方志确实是我国优秀文化传统，但与常州当前筹划的这部庞然大物，显然无法比拟。我十分赞赏常州市的这一伟业，不仅希望与祝贺其成功，而且期盼“先睹为快”！
陈桥驿（中国历史地理学家、浙江大学著名教授）
2014年５月24日于浙江大学
凡例 一、收词范围
１．本辞典原则上收录历史上常州（郡、府、路）核心区域（常州城区和历代所属晋陵、武进、阳湖）地域范围内曾经产生并使用过的所有地名。地域范围相当于2010年常州市区（含天宁、钟楼、戚墅堰、新北、武进）范围。行政区划类地名收录2015年后常州市下辖金坛区、溧阳市乡（镇）及以上地名。
２．本辞典所收地名，时间范围上自有文字记载开始，下至2010年。地名发展现状解释时间下限原则上为2015年，行政区域类地名一般截至2015年，重要地名资料酌情变通处理。
３．本辞典收词均以历代典籍及近现代权威地方文献为依据。所涉古籍和文献主要有历代正史地理志（州郡志）及相关传记、元代以后各朝官修一统志（《元一统志》《大明一统志》《大清一统志》《江南通志》等）、常州武进历代地方志（咸淳《毗陵志》、成化《重修毗陵志》等）、历代地理名著（《元和郡县志》《太平寰宇记》《读史方舆纪要》等）、1949年以后由地方政府部门公布或组织编印出版的地名文献（《江苏省常州市地名录》《江苏省武进县地名录》等）和部分常州武进地区家谱和祠堂资料。
４．本辞典地名词目根据《地名管理条例》（国发〔1986〕11号）主要包括“自然地理实体名称，行政区划名称，居民地名称，各专业部门使用的具有地名意义的台、站、港、场等名称”。分自然地理实体地名和人文地理实体地名两大类收列。自然地理实体地名见诸文献的悉数收录。人文地理实体地名中行政区域类地名城镇收到现代的居民委员会、社区（群众自治组织）和古代的坊，农村收到现代村民委员会和古代的乡（释文中标名都图）。居民地类地名城镇的全收，农村收到自然村。具有地名意义的单位类地名因数量众多，分年代按体现地名意义和地方历史文化的程度、重要性、代表性酌情收录。其他各类具有地名意义的地名见诸文献的尽量收录。
二、词目编排
５．本辞典所收地名，按古籍和现代权威地名文献记载的原文列目。
６．本辞典同名异地和同名异类的地名只列一个词目。不同义项（不同地方、不同类别地名的解释）在同一词目下用数字阴码标注，分条叙述。同一词目下不同地方、不同类别的地名，按早记载该地名的古籍出现的年代先后及在古籍中记载的前后顺序排列。二级义项用①②③标注分述。
７．本辞典同地异名的地名，不同名称单列词目。以其中一个词目为主重点释义，其他相关词目或简要叙述，或作参见条处理。
８．本辞典采用简体字横排。对地名、人名中出现的异体字根据需要适当予以保留。
９．本辞典对词目中读音特别、容易混淆的多音字、异读字、方言字酌情加注汉语拼音。
10．本辞典词目按首字笔画数多少排列。首字笔画数相同的，按笔形（一丨丿丶乛）及字形结构（左右、上下、包围、整体）的先后排列。首字相同的，按词目字数多少排列；首字相同且词目字数相同者，按第二字的笔画笔顺分先后，余类推。
三、词条释文
11．本辞典词条释文原则上包括释义、史载、附着三部分内容。“史载”和“附着”部分根据实际情况有则设置，没有则不设。（１）“释义”部分主要叙述地名的基本属性。（２）“史载”部分摘录该地名在相关历史文献中的记载和出处。摘录内容按图书成书年代先后用①②③……顺序编排。（３）“附着”部分主要记载与该地名有关的历史事件、重要人物、文化遗产、重要作品、民间传说等内容。根据具体情况按照①②③……顺序编排。
12．本辞典对学术上有争议的问题，已有定论者，按定论叙述；尚无定论者，则以一说为主，诸说并存。
13．本辞典所引同一历史文献原则上依据同一版本。
四、历史纪年
14．本辞典历史纪年，辛亥革命前用旧纪年，括注公元纪年。辛亥革命后用公元纪年。
五、其他
15．本辞典正文前附有彩色插页和常州市政区图等，正文附有黑白照片129幅。
16．本辞典正文后设有常州历史地图，常州市历史沿革简表，1966—1980年常州市新旧地名对照表，常州市区各级文物保护单位、非物质文化遗产名录，主要参考文献等附录。