在这一片乱哄哄的牛叫、鸡鸣和说话声里，忽而听到一阵伤风的嘶哑的声音，忽而又传来一阵雄壮的草原上的嘹亮嗓音：
“同志们，开露天大会去！……”
“开会去！……”
“喂，集合吧，弟兄们！……”
“到大山跟前去！”
“到风磨跟前去！”
灼热的灰尘，随着逐渐凉爽下来的太阳，慢慢落下去，白杨的塔形的高大的尖顶，整个儿都露出来了。
眼睛所能看到的地方，花园都露出来了，农舍都发着白色。所有大街小巷，花园里里外外，从村这边到村那边，一直到草原的土岗上，到那向四面伸着蹼状长指的风磨跟前，到处都挤满了运货马车、大车、两轮车、马和牛。
风磨周围，人海随着越来越喧闹的声音，也扩大起来。青铜色的人脸，好像斑点一样，消失在无边的人海里。白胡子老头、面容憔悴的女人、姑娘们的快活的眼睛；孩子们在腿下乱钻着；狗在急促地喘着气、抽动着伸出的舌头——这一切都沉没在庞大的、淹没一切的战士群里。有些戴着长毛的英武的高筒帽，有些戴着肮脏的军帽，有些戴着帽缘下垂的山民的毡帽。有的穿着破烂的军便服，有的穿着褪色的印花布衬衣，有的穿着契尔克斯装［1］［1］契尔克斯装是高加索山民和哥萨克穿的一种束腰无领的长袍或长褂。，有些光着上身，在那青铜色的肌肉发达的身上，十字交叉地背着机枪子弹带。头顶上是一片凌乱的枪刺。黑魆魆的旧风磨，惊奇地凝视着：从来没有过这样的情况呢。
团长、营长、连长、参谋长都聚集到土岗上的风磨跟前。这些团长、营长、连长都是些什么人呢？有的是沙皇时代的士兵提升成军官的，有的是从各城镇来的理发匠、箍桶匠、细木匠、渔民和水手。这些都是他们在自己的街道上、自己的村镇里、自己的庄子里、自己的村子里组织起来的红军小队的队长，也有些是来投靠革命的旧军官。
长胡子、宽肩膀的大个子团长沃洛比岳夫，爬到一端有轮子的横梁上，横梁在他脚下吱吱乱响。他用洪亮的声音，对群众喊道：
“同志们！”
在这千千万万的青铜色的面庞前边，在这众目睽睽的群众面前，他和他的声音显得多么渺小啊。其余的指挥员统统都聚在他跟前。
“同志们！……”
“滚你的去！……”
“打倒！……”
“滚你妈的去！……”
“不要……”
“官长，你妈的！……”
“难道他没有戴过肩章［1］［1］沙皇军官均戴有金边肩章，所以说某人戴过肩章，即指当过白党军官的意思。吗？！”
“不过他早把这些都撕掉了……”
“你干吗乱嚷呢？……”
“揍他，他妈的！”
无边的人海掀起了森林一般的人手。难道能辨清谁在喊叫什么吗？！
风磨跟前站着一个矮个的、整个身子活像用铅捶成的、有一副咬紧的方形颚的人。一双小小的灰眼睛，好像两把锥子一样，在又短又齐的眉毛下边闪闪发光，无论什么也逃不过这一双眼睛。他的短短的身影，投到地上——周围的人脚踏着他的头影。
长胡子的人从横梁上疲劳地大声喊着：
“等一等，都听着吧！……应当把情况讨论讨论……”
“滚你妈的去！”
喧噪、谩骂，把他的孤零零的声音都淹没了。
在一片手海中、声海中，举起了一只枯瘦的女人的手。这是一只细长的、受尽风吹日晒以及劳苦和灾难折磨的手。她用那受尽折磨的声音喊起来：
“我们不听，别瞎叫吧，你这死畜生……啊——啊！我的一头母牛，两对公牛，一所房子和一把火壶——这些都到哪去了？”
人群里又掀起了一阵愤怒的风暴——谁都不听，都只管喊自己的。
“要是收了庄稼，我现在带着粮食逃也好。”
“都说应当逃到罗斯托夫去。”
“为什么不发给军便服？不发裹腿，也不发靴子呢？”
横梁上的声音说：
“那么，你们为什么要跟来呢，要是……”
群众发起火来：
“都是你干的好事。都是你把事情弄糟了，你这混蛋，你把我们骗了！我们大家都坐在家里，都有家业，可是现在都好像丧家狗一样，要在草原上流浪了。”
“我们知道，是你把我们带来的！”一个战士的声音大叫着，乌黑的枪刺乱摆起来。
“我们现在到哪去呢？！”
“到叶卡德琳诺达尔去。”
“那里有沙皇士官生呢。”
“没处去……”
那个站在风磨跟前的有一副铁颚的人，用锐利得好像锥子一样的灰眼睛望着。
于是一阵不可收拾的吼声，从群众上面掠过：
“出卖了！”
这声音到处都能听见，那些在马车、摇篮、马匹、营火、弹药箱跟前听不见讲话的人，也都这样猜着了。一阵惊厥从群众身上掠过，都闷得上不来气了。一声歇斯底里的女人的声音，大声叫起来，可是叫喊的却不是女人，而是一个小兵。他有一只钩鼻子，光着上半身，穿一双不合脚的大皮靴。
“好像卖死牲口一样，把咱们的弟兄出卖了！……”
一个比人群高一头的美男子，长着刚生出来的黑髭胡，戴着海军帽，两根飘带在晒得黑红的长脖子上飘动。他不作声地用两肘推着，从人群里往风磨跟前挤。他恶狠狠地握紧闪闪发光的步枪，目不转睛地盯着一群军官，往前乱挤。
“啊……算了吧！”
那个铁颚的人，把牙关咬得更紧了。他心烦意乱地对那咆哮的人海环顾了一下：那尽是些大喊大叫的黑魆魆的嘴、黑红的脸和眉下恶狠狠地冒着火星的眼睛。
“我的老婆在哪里？……”
那个戴海军帽的人，飘带在迎风飘动，眼看已经不远了，他依然握紧步枪，仿佛怕失掉了目标似的，眼睛盯着。他照旧在那叫嚣和喊声里，在拥挤不动的人群里乱挤。
那个紧咬牙关的人特别觉得难过：他曾当过机枪手，同他们肩并肩地在土耳其战线打过仗。血海……九死一生……后这几个月一同打过沙皇军官团、哥萨克和白党将军们：转战在叶斯克、杰木留克、塔曼、库班的各村镇……