“灵丹”
提起饮料，除了茶和咖啡，中国人还非常熟悉“板蓝根冲剂”。头疼脑热的时候，来一杯热气腾腾的板蓝根冲剂，似乎症状立刻就缓解了。板蓝根是在我国一直被广泛使用的一味传统中药材，然而为人津津乐道的是，板蓝根在每次传染病暴发时都能成为药店里为抢手的药品。小到预防感冒，大到抗击非典，我们总能看到板蓝根“忙碌的身影”。价格低廉，声名赫赫，板蓝根是坊间为盛行的“灵丹”。然而，家喻户晓的板蓝根你知道是由哪种植物加工而来的吗？它的药理是什么？板蓝根是否真如传说的那样包治百病？带着这些问题，让我们一起来了解板蓝根的前世今生。
板蓝根的中药基原是一类被称为“蓝”的植物。这个名字早出现在《尔雅•释草》中：“葴，马蓝。”荀子在《劝学》中用“青出于蓝而胜于蓝”比喻学术上的后起之秀，这里的“蓝”指的是可以提炼颜料的蓼蓝。唐代苏敬等人修订的《新修本草》中记载：“蓝有三种，一种叶围径二寸许，厚三四分者，堪染青，出谳南，太常名为木蓝子；陶氏所说乃是菘蓝，其汁搏抨为淀甚青者；本经所用乃是蓼蓝实也……”。可见书中记录的木蓝、菘蓝、蓼蓝三种植物在唐代均可入药。明代李时珍所著《本草纲目》对蓝的种类进行了扩充：“蓝凡五种，各有所治……蓼蓝叶如蓼，菘蓝叶如白菘，马蓝叶如苦荬。”此外，在《神农本草经》《本草经集注》《本草图经》《三农纪》《植物名实图考》等古代著作中均有对蓝这类植物的记载，并且对植物的形态、性味及功效等进行了细致的描述。在古籍记载的这五种蓝中，除了吴蓝目前尚不清楚是哪种植物，其余的四种蓝均已经找到对应的物种。木蓝（Indigofera tinctoria）为豆科木蓝属植物，在我国安徽、台湾、海南等省份有栽培。蓼蓝（Polygonum tinctorium）为蓼科蓼属植物，在我国南北各省均有分布。菘蓝（Isatis indigotica）为十字花科菘蓝属植物，在我国北方各省及安徽、浙江有种植。马蓝（Baphicacantus cusia）为爵床科马蓝属植物，分布在我国南方及中南半岛，常见于潮湿的地方。
我国古代被称为“蓝”的五种植物均有药用价值，那么哪一种才是今天我们喜闻乐见的板蓝根的中药基原呢？回答这个问题，会牵出一段关于南北差异的小故事。我国北方地区多种植菘蓝，并以其干燥根入药，称为板蓝根。而南方地区多用马蓝的干燥根入药，因其形状、功效与北方的板蓝根相近，也被叫作板蓝根。那么，南、北板蓝根是否也有“李逵”和“李鬼”之分呢？这个问题还不是那么简单呢。我国权威的《中华人民共和国药典》在首次收录“板蓝根”时，将菘蓝和马蓝视为同种药品。直到1995年《中华人民共和国药典》才正式将北板蓝根和南板蓝根确定为两个法定的板蓝根品种。所以，当你去药店选购药品时要分清是北板蓝根还是南板蓝根。严格来讲，我们常说的板蓝根，指的是菘蓝的干燥根。
市面上销售的板蓝根药材常会出现混淆，但实际上南、北板蓝根是两种药物。南、北板蓝根在临床上均做清热解毒的中药使用，可两者在性状、化学成分、药理作用、功效等方面虽有相似之处，却也存在着很大差异。相较而言，目前对北板蓝根的研究更加全面，涉及化学成分、药理活性、作用机制、提取工艺、临床应用等各个方面，并且取得了一定的成果。现代医学研究表明，北板蓝根是一类主要针对机体的抗感染药物，具有较强的抗病毒活性，同时还有抗细菌内毒素、改善机体免疫功能、抗肿瘤及抑菌抗炎等多重药理作用。植物来源的药物之所以具有药用价值，是因为含有特定的植物次生代谢产物（与维持植物自身的基本生命活动无关，可以帮助植物产生某种适应性的代谢产物）。目前科学家从北板蓝根中分离得到的次生化合物包括生物碱类化合物、黄酮类化合物、木脂素类化合物、有机酸类化合物、三萜和甾类化合物及其他类型化合物近百种，富含各种氨基酸，此外还含靛蓝、靛玉红、靛甙、芥子甙，以及抗革兰氏阳性和阴性细菌的抑菌物质及动力精（又叫激动素，一种植物激素）。南板蓝根有清热解毒、凉血消斑的功效，主要用于治疗风热感冒所导致的咽喉肿痛、温病发斑、丹毒流行性感冒、流行性腮腺炎等。研究表明南板蓝根具有广谱抑菌作用，尤其对大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的抑菌活性都很显著，明显优于北板蓝根。而南板蓝根不含芥子苷，因此与北板蓝根相比，南板蓝根对革兰氏阳性菌、革兰氏阴性菌、腮腺病毒的抑制作用弱。从药理作用来看，板蓝根注射液对甲型流感病毒、乙型脑炎病毒、腮腺炎病毒、流感病毒有抑制感染作用。以解热、抗炎实验结果比较，北板蓝根的作用则要优于南板蓝根。
板蓝根真的可以包治百病吗？答案显然是否定的，甚至有些类型的感冒也不适合服用板蓝根，板蓝根尤其不适用于风寒型感冒、暑湿伤表感冒、气虚感冒和阴虚感冒。健康的人服用过多的板蓝根可能会伤及脾胃，还可能导致皮肤过敏，严重的可致过敏性休克。这是因为植物中很多次生代谢产物都具有细胞毒性，尤其在摄入浓度过高的情况下毒性更强。因此服用前好还是要咨询专业医生。现在市面上销售的复方板蓝根颗粒也有两种，一种以北板蓝根为主药，一种以南板蓝根为主药。购买时要注意区别，如果是细菌型感染则要购买以北板蓝根为主药的复方板蓝根颗粒。虽然同为板蓝根，但是南板蓝根与北板蓝根不可以相互替代，我们在购买和服用的时候都要注意，切忌混同。除了通过药品的名称，还可以通过药品的成分进行区分：北板蓝根是菘蓝的干燥根，南板蓝根是马蓝的干燥根。看到这儿，想必你对板蓝根又有了新的了解，所以再看到有人把板蓝根当成“灵丹”滥用时，或许你可以对他们说“不”。