本教材具有以下几个特点。
一、遵循普通心理学的体例框架，内容覆盖全面
全书共包括12章，涉及心理科学、神经科学与行为、知觉与意识、睡眠与梦、学习与记忆、认知过程与语言、情绪与动机、自我与人格、毕生发展、社会心理学和决策与判断。主题多样，内容全面，与普通心理学课程遥相呼应，对学生的学习既有一定的熟悉度，又有一定的挑战。本书又不同于英文版的普通心理学，它围绕各个主题精选相关的论文或著作，难易程度适中，内容深入，力求让学生通过系统地学习本课程，提高对英文文章与著作的理解能力，进而对科学论文的写作规范有更加深刻的认识。
二、经典研究与前沿研究相结合，衔接历史与未来
100多年来心理学家们经过研究和探索，发展出了具有开创性的研究典范，它们是心理学研究中的瑰宝。而年轻的心理学家们不断推陈出新，发展出前沿性的研究成果，从而提升人们对心理现象的理解，让心理学学科的发展不断深入。本教材在每一章都同时包含经典研究和前沿研究：经典研究部分呈现的是心理学某个领域里程碑式的研究，如介绍知觉领域的不同视知觉理论、决策领域的前景理论，节选弗洛伊德的《梦的解析》、斯金纳的《鸽子的迷信行为》，皮亚杰的《认知发展阶段理论》等。前沿研究部分文献的选取，不仅重视研究成果的前沿性，而且注重作品的影响力，因而论文的发表时间、被引用率及相应期刊的影响因子都是选择的重要参考指标。从时间线来看，入选本教材的前沿性论文中，约有86%在2010年以后发表，超过57%在2015年以后发表。
三、提供丰富的辅助材料，提升学习效果
为了更好地增加本教材的可读性和有效性，减少学习阅读中的障碍和困难，我们对所选文献进行了引入和拓展，具体表现在每一章设置多个栏目，包括章前的“要点”和“导言”、每一篇文献前面的“编者按”和后面的“练习题”，以及章后的“术语”（包括解释）、“疑难句”（由多个院校在读大学生代表挑选出来，并进行了翻译）、“小测验”、“学习资源”。这些栏目各具特色，分别对应着读者学习前的知识准备、学习过程中难点疑点的解决及学习后的巩固和提高等三个阶段，能对心理学本科生的专业英语学习起到较好的辅助作用。如每章前面的“导言”提纲挈领，高度概括了与该章主题有关的普通心理学中的重要知识点，在回顾已知的同时，明确学习的范围和方向。“编者按”中的内容短小精悍，或俏皮活泼语言风趣，或严肃认真语句严谨，以便自然地引领读者了解该文献的焦点和意义，并激发其阅读的兴趣。每一章的“术语”内容细致丰富，基本囊括了该章较为重要的专业词汇，并进行了相应的解释……这些辅助性的学习板块，在很好地体现教材专业性和学术性的同时，显得更为人性化和趣味化，使学生的参与变得更加积极主动，教师的授课效果也会事半功倍。