01 魏国后母的故事
魏国有一个著名的慈母，她是魏国大臣芒卯的续弦（也叫后妻），是魏国孟阳氏的女儿，一个出自名门的大家闺秀。她和芒卯结婚以后，生下三个儿子。而芒卯的前妻还撇下五个儿子，他们一家十口生活在一起。慈母作为后母，跟一般后母不一样，对芒卯前妻所生的儿子，在生活上给予特殊照顾，无论吃穿，还是花钱，都比自己所生的儿子更优厚。尽管这样，这五个芒卯前妻所生的儿子对待后母，还是不尊敬，不亲近。慈母担心自己所生的儿子心里不平衡，一再教导自己所生的儿子不要跟他们比较，希望全家平平安安、和和美美地过日子。
人们常说“天有不测之风云，人有旦夕之祸福”，事情真是如此，有一天，魏国的法官到她家，把芒卯前妻的老三抓走了，说他违反了魏国的法律，还要判重刑。慈母一听，如五雷轰顶，觉得天要塌下来似的。几天来，慈母因为悲痛吃不下饭，睡不着觉，还瘦了好几斤。
慈母为了挽救老三，从早到晚奔波忙碌，千方百计找人拉关系，详细了解逮捕老三的缘由，并决心查个水落石出不可。有一个邻居的大嫂看慈母那么劳累，颇为心疼，就好言相劝 ：“这几天您瘦了不少，可要多保重啊！再说，又不是您亲生的儿子，老三平时又不孝敬您，为什么还要那么操心费力呢？”慈母回答道 ：“大嫂，可不能那么讲。我从小读《诗经》，其中有一篇叫《曹风·鸤鸠（布谷鸟）》的，我念给您听听：布谷筑巢桑树间，喂养七鸟心不偏。世上有了好君子，平等对待不空谈。平等对待不空谈，一心一意保平安。
……
连布谷鸟都能用同样的情感喂养七只小布谷，我作为一个母亲，还能连小鸟都不如吗？假如是我的亲生儿子，他虽然不爱我，我仍然要为他去除祸害，对丈夫前妻的儿子更不能不这样做了。因为他没有了母亲，这是我作为继母的责任。再说，做母亲的人，不爱自己的儿子，还能算是慈爱吗？能够亲近自己的儿子，而疏远丈夫前妻的儿子，这能够算是正义吗？一个不慈不义的人，还有什么脸活在世界上？”大嫂听了笑着说 ：“好，好！没想到您还能讲出这样的好道理来，我也是一个继母，回去要好好对待丈夫前妻留下的孩子。”魏安僖王听到慈母打官司的事情后，要求官府重新复查慈母三儿的案件。官府复查后，发现原来是错案，是诬告造成的，终于还三儿的清白。魏安僖王对慈母大加赞赏，还免除了慈母一家的赋税，从此以后，前妻的5个儿子都非常孝敬慈母，8个儿子相处和谐安乐。
（参见《列女传·母仪传》
百叶窗
孟子谈“知人论世”
孟子说 ：“颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。是尚友也。”
（《孟子·万章》）
孟子认为，要正确理解诗和书，必须了解作者，而要了解作者，又必须研究作者的身世。孟子“知人论世”学说，把诗文创作与研究和时代联系起来，和作者的身世、人格联系起来，标志着文学观念的发展，并对后代文学评论有较大的影响。
02 教子有方季敬姜
鲁国有一个慈祥而又知书达理的母亲，她叫季敬姜。是鲁国大夫公父穆伯的妻子，公父文伯的母亲。丈夫穆伯早死，她一直守寡，抚养儿子。有一天，儿子文伯外出游学回家，敬姜看见文伯的朋友跟随他进了屋，又从后面的台阶倒退着走下来，手里拿着剑，笔直地站立着，就像是侍奉父亲和长兄一样。文伯还以为朋友这样对待他，是自己已经长大成人了，朋友对他 正当尊敬。
敬姜认为文伯与友人的关系是朋友关系，友人那样对待他，不符合礼节，也容易把文伯惯坏了。就把文伯叫过来，耐心地对他说 ：“当年周武王罢朝的时候，脚上系袜子的带子断了，看看旁边的人，见没有可以指使的人，便自己俯下身来，将带子重新系上。这种事情虽小，但反映周武王平等待人的品质和自律的精神，他能够完成周朝的伟业，不是很自然的事情吗？再跟你说两个例子，齐桓公有三个能够和自己争辩的朋友，五个能够向自己进谏的大臣，还有三十个每天都敢于揭露自己错误的人，齐桓公有这样宽阔的胸怀和勇于纳谏的品质，因此能够建立霸业。我们敬爱的周公，为了接待贤人来访，他吃饭的时候，三次暂停吃饭 ；洗头的时候，三次暂时停止洗头，他还带着礼物到偏僻的农村慰问贫苦的农民，可见他是多么尊重别人，多么求贤若渴。正是这样，周公才能够为维护周王朝的安定与发展，做出了重要的贡献，《大雅·文王》的‘众多人才在周朝，文王安宁国富强’说的就是这个道理。以上两个圣人一个贤人，他们都是有霸主的才能，又有崇高的地位，但他们都是那么谦卑，交往的人也都是比自己强的人，所以他们能够在不知不觉中强盛起来。现在你年纪小，职位低，所交的朋友都是一些卑微、只知道讨好你的人，这样下去，你是不会有发展前途的。”
文伯听了母亲的话以后，觉得很受启发。从那以后，他交往的都是德高望重的人，还拜了贤能的人为师，在人生的道路上长进了不少。敬姜欣慰地说 ：“文伯有了进步，已经长大成人了。”后来，文伯当了鲁国的国相，有一天，退朝回家拜见母亲敬姜，看见敬姜正在编织麻布。文伯对母亲说 ：“像我们这样高贵的家庭，主母还在做编织麻布的粗活，我担心旁人会说我的坏话，说我没有好好孝敬自己的母亲。”敬姜听了以后，叹了一口气，说 ：“你坐下，好好听我说。以前圣明的君王，会选择贫瘠的土地给民众耕种，让他们辛苦劳作，民众劳苦的时候就会思考，思考则会产生善良之心 ；而安逸则会浮躁淫乐，浮躁淫乐则不会产生善良之心。作为国家的领导人，白天要考虑国家的政务，傍晚要考虑治理国家的法度，夜里要告诫官员们，不能散漫浮躁淫乐，然后才能安心休息。而老百姓也要天明起床，并努力工作一天，到了晚上才能睡觉，以免产生怠惰之心，就是国君的夫人也要亲手制作祭祀的衣服，《诗经·瞻卬》里说‘妇女不用心工作，养蚕纺织就没人做了’，说明从上到下，不论职位高低，都要从早到晚忙着做事。我希望你从早到晚都要提醒我，千万不要废弃先人的教诲，你今天却要我停止工作，以高官家族却努力工作为耻。你有这种思想，怎么能恪尽职守？我真担心你父亲穆伯会断绝祭祀呢。”
文伯不幸过早离开人世，敬姜对儿媳说 ：“你为文伯办丧事，千万不要过分悲伤，弄坏身体，不用痛哭流涕，也不要捶胸顿足，做丧服一定要比礼 服简单省钱。《诗经·有駜》不是说‘君子福禄之善，后代永相传’吗？我们 按礼制办事，多做善事，后代子孙才能把好的家风，长久地留传下去。”
（参见刘向《列女传·鲁季敬姜》）
03 田稷母亲的思想境界
齐国有一个人叫作田稷子，他在齐宣王时代担任国相的时候，曾经接受了下级官员的贿赂金子百镒（古代重量单位，一镒为二十两，一说一镒为二十四两）之多。田稷子把那些金子拿去孝敬自己的母亲。他的母亲就问他：“你当了齐国的国相已经有三年多了，你的薪金从来没有像今天这么多。这么多的钱财是不是从你的下级官员那里来的？你要把这些钱财的来路讲清楚。”当他母亲知道钱的来路以后说：“我听说过，一个有知识的士人，应当严格要求自己，行为要高洁，不茍且不贪求，说话办事不虚伪欺诈，心里不想不义的事情，家中不收来路不明的钱财。你现在担任国君授给你的官位，得到的薪俸也不少，应该用实际行动来报答国家，要像儿子对待父亲那样对待国君。尽心竭力，发挥才能，忠诚职守，不搞欺诈。
执行命令，不惜生命。为政廉洁，办事公正。只有这样才能一生通达，没有 祸害。现在你收受别人的金钱，就是对国家不忠，就是对父母不孝。不义之财不是我应该有的，你这样做就不是我的儿子，你起来走吧！”
田稷子听了母亲的教导以后，感到很愧疚，走出家门以后，就把金子还给了下级官员，并主动到齐宣王那里承认错误，要求给自己相应的惩罚。齐宣王听了以后，十分赞扬田稷子母亲高尚的品格和教子有方，免除了田稷子的罪过，恢复了他的职位，并为田稷子的母亲颁发了奖金，以资鼓励。
后代的君子称赞田稷子的母亲为人清正廉洁，能够感化别人，《诗经》里不是说“那些大人君子们，不是白白吃闲饭的啊”（《魏风·伐檀》），说的是正直贤明的君子不做无功受禄的事情，更何况是接受贿赂呢？
（参见《列女传·齐田稷母》《韩诗外传》卷九第二章）
百叶窗
子罕以不贪为宝
宋国有一个人得到一块宝玉，想送给掌管郑国国都的长官子罕，被子罕拒绝了。赠送宝玉的人声辩说 ：“我这块宝玉是经过玉器专家鉴定过的，因为是一块真正的宝玉，才敢送给您。”子罕回答说 ：“我作为一个官员，是以不贪为宝，而您是以玉为宝。如果您把玉送给我，那不是都丢掉了各自的宝吗？不如你和我都保留自己的宝。”从前有一个人，带着鲤鱼要送给郑国的相国，那位相国拒绝接受。有人对相国说：“您喜欢吃鱼，为什么不接受呢？”相国回答说：“我因为喜欢吃鱼，所以才不接受。接受了人家送的鱼，一旦被查办，既丢了官位，又没有了俸禄，自然没有鱼吃。今天我不接受人家送的鱼，保住了俸禄，一辈子就都有鱼吃了。”
（参见刘向《新序·杂事》）