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变革年代的科学

2009年,一个由25位跨学科杰出科学家组成的小组发出警告,人类已经接近或者超过地球生态系统10个至关重要组成部分的极限或阈值。他们报告称,直接的危机是气候变化、生物多样性丧失和氮污染,这几项均已超过可持续的变化速率。他们警告,我们不能逾越的其他界线还有平流层臭氧消耗、海洋酸化、全球淡水使用和化学污染。发生在2010年世界地球日的墨西哥湾大规模溢油事件说明了我们依赖化石燃料的环境代价。新近在太平洋中心发现两个得克萨斯州面积大小的塑料垃圾漩涡,同样提醒我们要审视我们的生活方式。所有这些征兆都发出这样的警示,需要采取新的态度来对待我们的星球。为我们集体对地球的影响而自鸣得意,这不再是一种安全的态度。

与此同时,尽管有这些没完没了的危机,但是也存在希望的迹象。几乎各地的人口增长都在放慢。新技术提供了化石燃料的替代品。太阳能、风能、生物质能和地热能等可再生能源,有可能满足我们的全部能源需求。保护与节约措施正在减少对能源、水、土壤和其他其他各种物料的浪费。各地区与各国都在减少碳排放,较好的公共卫生条件结合饮食情况,改善,显著地增加了世界范围内儿童的成活率。

公民行动正在帮助改善环境状况。2007年,美国学生领导的小组“行动起来”组织了1 400起示威活动,要求采取行动延缓全球气候变暖;其后继者,名为“350.org”的小组发起了几千次附加的集会和协作小组活动,并在181个国家采取实际行为参与全球变化方面的工作。所有这些事件表明,世界各地的人们都在关心自己的社区,并有帮助人类及其他物种生存的愿望。

环境科学能够给予你了解这些问题的知识,并帮助你找到解决办法的工具。你将在本书中发现对环境科学原理方面简明而全面的讨论。你将研讨生态学、地质学、气候学和经济学等方面的基本课题,以及在保护生物多样性、地景a保护和可持续资源利用等方面的实际应用。世界前途由你塑造。希望本书有助于你成长为一位合格的环境公民,并为子孙后代保护地球的资源。

本书有何与众不同之处

积极而公正的观点

如果想让人们把环境科学的概念牢记于心,就必须得到所有人都能够为更可持续的世界做贡献的途径的积极信息。本书通过每一章开篇的案例研究,举例说明当前的重大问题如何与实际的环境问题相联系。这些案例研究大部分展示的是正面例子,说明人们正在为寻找解决环境问题的方法而努力。它们还揭示了科学研究的方法,帮助读者了解科学家如何研究复杂的问题。除了这些介绍性的故事,书中各处还不时出现其他科学家如何研究环境问题的实例,反复阐释这些问题的现实意义。

强调可持续性的综合途径

环境问题及其解决办法存在于管控着自然界的自然系统与人文系统的交点上。本书提出一套综合途径,用以研究自然科学——生物学、生态学、地质学、空气和水资源,以及影响自然界的人文系统——粮食与农业、人口增长、城镇化、环境健康、资源经济与政策。虽然强调纯自然系统很具吸引力,但是我们认为,如果读者对形成决策的文化、经济和政治一无所知,他们就永远都不会明白为什么珊瑚礁会受到威胁,为什么热带雨林中的林木正在被砍伐。

精确的数据

本书全部图表选用可得到的精确数据。希望这些数据能让读者感受到可用于环境科学方面的各类信息。书中引用的数据源包括地理信息系统(GIS)数据和地图、人口普查数据、国际新闻与数据源,以及联邦数据收集部门的数据。本书每一章都有反映能源、粮食、气候、人口趋势和其他重要事务等方面事件的许多资料。

主动学习与批判性思维

向科学家学习如何处理问题,能帮助大家养成独立、有序和客观思考的习惯,不过需要积极参与才能掌握这些技巧。本书融入了许多辅助资料,鼓励读者独立思考。数据与理论并非永远不变的真理,而是有待检查与测试的证据。

“科学探索”专栏通过展示科学家用以探索复杂环境问题的方法论,提升学生的科学素养。

“你能做些什么?”专栏通过对环境友好的决策承担个人责任,鼓励读者“另辟蹊径”。正文中提供了科学家和市民在基础理论与实践两方面如何为解决环境问题而努力的许多实例。

“问题与讨论”专栏是各章开篇挑战性的开放式问题,鼓励读者对该章所述的问题与原理进行更深入的独立思考。

本版更新了哪些内容

本版精彩的部分是增强了正文的可读性与信息传授,每章增加了一个突出关键概念的双页面专栏“延伸观察”。这些专栏将照片、图解与拓展性说明结合起来,让读者可以更密切地关注这些核心概念。“主动学习”栏目鼓励读者运用批判性思维和本章所了解的概念提出解决措施。图解、数字和表格提供了环境科学中重要主题的清晰与全新的讨论。

各章的新内容

第1章更新了全球环境问题与改善、批判性思考、概率与统计等方面的讨论。新增加“科学探索”专栏讨论了解了用以通贯全书的各种趋势的公用数据库。

第2章展开了对科学怀疑论关键因素不确定性的讨论。关于大沼泽生态系统新的开篇案例研究,为讨论生态系统中的系统、养分、能流和物流提供了一种结构。

第3章新的开篇案例是关于达尔文及进化论的解释。“科学探索”专栏还探讨了蒂尔曼等人关于生物多样性与稳定性的研究。两页的“延伸观察”集中讨论了进化的含义以及它为什么是一个重要概念。

第4章大部分统计学和人口数据已经更新。“延伸观察”中着重讨论生态足迹。

第5章纳入了关于生态系统与生物多样性经济利益的新段落,强调经济与生物多样性的利益未必相互冲突,还讨论了濒危物种的保护问题。

第6章新专栏介绍了北方斑点鸮的振兴计划。新的数据分析专栏对读者在当地环境进行边缘效应,勘查野外工作给予具体指导。两页的“延伸观察”探索了保护热带雨林的REDD 机制。

第7章更新了关于粮食生产、营养、肥胖症和健康方面的研究。更新了图解和数据,扩展了对农药与其他农业投入评论的讨论。

第8章关于调控基因表达的表观基因组及其作用的新专栏。本章“延伸观察”专栏举例说明了家庭装修庭装修的有毒物质。

第9章是本书更新彻底的章节之一,包括气候变化的证据和争论。其中新增加的一节讨论了关于气候变化证据的辩论,还有一个新专栏讨论了我们如何得知气候正在发生的变化。哥本哈根气候大会和欧洲80万年冰芯记录(EPICA)的新数据和图表也进行了更新。对气候变化的机制与效应也做了进一步的解释。

第10章从米德湖变干和美国西北部缺水的案例研究了入手。本章“延伸观察”的重点是水处理策略。

第11章以海地地震的新案例开始。有几节新内容研究了稀土金属和美国东部煤田甲烷气开发的战略重要性。

“延伸观察”专栏讲述家用电子产品物料资源的复杂性以及电子垃圾处置的问题。

第12章的开篇用日照市作为案例,说明中国在可再生能源方面的领先地位,日照是世界上个碳平衡的城市。专栏中关于乙醇生产的内容已经更新,还更新了有关燃料供应的讨论,包括新近美国环保署对移除山顶采矿法的限制。对现实事件的讨论包括美国东部的马塞勒斯页岩甲烷气田和2010年墨西哥湾溢油事件。还讨论了智能电表和节能问题,以及美国建立核电站的新推动力。本章重要的增补是雅各布森(Jacobseon)和德卢基(Delucchi)提出的提供美国全部能源使用的实用性建议。本章的“延伸观察”说明了我们如何能完成这项任务。

第13章包括对塑料垃圾、海洋垃圾涡旋、堆肥和甲烷产生的讨论。更新了垃圾产生的数据并增加了我们如何消费、处置与回收利用城市废物流各组成部分的考察。

第14章强调城市既是具有可持续性机会的地方,也是面临重大挑战的地方。本章开篇的新案例研究是德国弗莱堡的一个无汽车郊区沃邦。“延伸观察”举例说明绿色城市规划的原理。

第15章用凯霍加河的新案例研究强调环境立法的效益。新增加的一节回顾了几项重要的环境法。更新了对政策制定的讨论,包括法院重要性的新形象。后强调将可持续性作为政策的目标结束本章。