如果说有一道菜能代表中国味，我觉得非红烧肉莫属。每当饿得前胸贴后背或久未食肉味、馋虫被勾起时，我脑海中个浮现的美食便是红烧肉。个做出这道菜的人对中国人的贡献实在太大，因为它无论从色、香、味、形任何一方面，对勾起人的食欲来说都是满分。
无论上至国宴还是下至普通人家的餐桌，红烧肉都是中国人默认的“国菜”。中国各地有不同的红烧肉版本，比如，北派就以鲁菜、京菜、东北菜红烧肉的做法为代表。南派有湖南毛氏红烧肉、上海本帮红烧肉、江浙的苏派红烧肉，还有江西红烧肉、安徽的徽派红烧肉、潮汕客家的梅菜扣肉，以及耳熟能详的东坡肉。南派的口味偏甜，比如，大家一般用“浓油赤酱”来形容上海的红烧肉，认为它的特色就是“汁浓、味厚、油多、糖重、色艳”。北派是咸中带甜，汤汁比南派要多一点，通过慢火细炖来达到色泽红艳油亮、肥肉爽滑不腻、瘦肉香而滋润的效果。
我家一向饮食清淡。一方面是父母年纪大了不喜油腻；另一方面是听了太多的资讯，为了身体健康，恨不得完全素食，殊不知来自食物的能量方是人体机能正常运转的“汽油”。大自然造人时将我们设定成了杂食动物，一定有它的道理，我们应该遵从自然。有一回回家我做了红烧肉，我爸一连吃了好几块，后来每次回家红烧肉就成了家人必点的保留菜目。加了鹌鹑蛋的红烧肉更有意思，因为鹌鹑蛋可以吸收红烧肉的卤汁，它的弹嫩配上肉本身的鲜香，真是人间美味！
很多人觉得红烧肉油腻不健康，其实是对这道菜的误解。中国人很早就懂得通过火，运用煎、炒、烹、炸的方式来调和食材的性味。猪肉本身有寒性，用八角、桂皮等辛热的调料作为佐料和猪肉一起炖煮，中和猪肉的咸寒之性，就增强了猪肉的补肾功能，将其变成了壮阳的温补食物。它既能滋阴，又能通便，还能增加肾气；又因为肥瘦相间，还带着肉皮的猪肉经过料酒、冰糖的烹制，脂肪的性质也发生了变化。它的脂肪和蛋白质含量很高，因此尤其适于补充用脑过度的体力消耗。对老年人来说，红烧肉提供了优质蛋白质，可以减缓机体衰退，对延缓衰老很有好处，因此很多常吃红烧肉的老人反而健康长寿，这道菜对年老阴亏的人有很好的滋阴补益的作用。当然，如果你特别怕油腻，就一定要先将肉煸一下，将猪油先煸出去，这样红烧肉就肥而不腻了。
这道菜一年四季都可以吃，但尤为适合秋冬。北方素有贴秋膘一说，意思就是吃肉进补，因为夏天天气炎热，人们容易食欲不振，造成身体消瘦，所以每到立秋之时，家家户户都会吃肉，比如，炖鸡、炖肉，达到进补的目的，补充夏天流失的营养。只要天气开始转凉，就可以开始多吃一些肉了，从 9 月中旬到 11 月初，都是“贴秋膘”的好时机。坐在温暖的室内，窗外的寒风凛冽、雪花飞舞，吃上几块自己做的红烧肉，大概就是属于秋冬美的享受了。