珠蚌
【珍珠之母，与月同辉】
导语：广西合浦的海中，有几个隐秘的“珠池”，珍珠贝在里面静静地躺着，等待着月圆之夜。
珠出合浦
中国有名的珍珠，在版图的北端和南端。
北有东三省大江里的“东珠”，南有广西合浦大海中的“南珠”。《海错图》中这幅《珠蚌》图里画的，就是合浦的珍珠。
汉代时，合浦面积超级大。汉武帝设置的合浦郡，包含了今天广西、广东好大一片地方，甚至整个海南岛也是它的。这个郡坐拥半个北部湾，而北部湾正是珍珠的热点产地。所以，合浦珍珠在汉代就名声在外了。
明清时，合浦已经缩成了一个县的名字，属于廉州府管辖。虽然很多海域在行政上已不属合浦县，但百姓依然按汉朝习惯，把北部湾出产的珍珠都称作“合浦珠”。
南海珠池
聂璜引用《廉州府志》的记载，说廉州府城东南八十里，有一片叫“珠母海”的海域，海中有几个“珠池”，珍珠就藏在
这里。
聂璜说珠池有三个：平江池、杨梅池、青婴池。其实不止。今人考证出了七大珠池：平江池（注：今北海南康石头埠海域）、杨梅池（注：今北海福成东面海域）、青婴池（注：今北海龙潭至合浦西村海域）、白龙池（注：今北海营盘镇白龙海域）、乌泥池（注：今广东廉江市凌录至合浦英罗海域）、断望池（注：今北海兴港镇北暮至营盘镇婆围海域）、永安池（注：今合浦山口镇永安海面）。
这些都是渔民几千年来摸索出的珠蚌密集海区。看看地图，它们都位于平静的海湾，风浪小，还有河流注入，带来了营养，正适合贝类生长。
唐代的《岭表录异》说：“廉州海中有洲岛，岛上有大池，谓之珠池……池虽在海上，而人疑其底与海通，池水乃淡。”把珠池说成岛上的淡水池塘，这是望名生义。其实珠池只是对大海中珠蚌聚集区的一种比喻，不是真有个池塘。
不过有些珠池，比如乌泥池，在落潮时会露出一些弧形的沙洲，像是池塘的边缘，这样看来，宋代的《岭外代答》中所说“海上珠池若城郭然”倒是言出有据。
生死采珠
官禁民采珠”，是《海错图》里看似随意却很重要的一句话。好的产珠地往往被朝廷控制，比如明洪武年间，白龙池旁建起了一座“白龙城”，除了海防的作用外，更重要的是监管珍珠的采集，进贡到宫里。当年这座城的采珠业火热到什么程度？一个细节可以看出：城墙里掺杂了大量的珍珠蚌碎片。这是一座真正的珍珠城。
坐拥海量珍珠，当地百姓却不能名正言顺地拥有它们。明的不行，走暗的。“合浦民善游水采珠……巧于盗者蹲伏水底，剖蚌得好珠，吞而出。”
听上去很简单，实际情况惊险至极。比《海错图》早60多年问世的《天工开物》里，记载了那些用生命采珠的往事。
农历三月，渔户先极恭敬地祭祀海神，然后登上采珠船。这种船比普通船宽，上有好多草席。经过海面漩涡时，把草席扔到海上，压住浪，稳住船，如果船终没有翻，那么就度过了劫。
到了珠池，采珠人用长绳系腰，拿着篮子跳进水里。水特别深，“极深者至四五百尺（一百多米）”，憋一口气的话肯定回不来。所以他们研制了一种呼吸管：用锡做成弯环长管，一端露出海面，另一端罩住口鼻，用皮带缠紧在耳颈之间，防止漏水。
含着管子到达海底，赶紧捡蚌进篮。一旦呼吸困难，就拽绳子，让船上的人拉他上去。寒冷的水底让人体温过低，所以一出水就要赶紧用煮热的毛毯盖住采珠人，稍迟一刻就会冻死。
冻死算好的，至少有全尸，遇到鲨鱼那就一点儿办法都没有了。据《岭外代答》载，船上的人若是看到“一缕之血浮于水面”，就会“恸哭，知其已葬鱼腹也”。
河珠海珠
珍珠分海水珠和淡水珠，海水珠由大珠母贝、马氏珠母贝等莺蛤科贝类出产。淡水珠则由三角帆蚌等蚌科贝类出产。产珠的原理都一样，都是异物进入壳肉后，贝类为了保护自己，一层层分泌珍珠质包住异物而产生的。
合浦珍珠是海水珠，而聂璜的一句略带自豪的“吾乡湖郡尤善产珠”，说的是淡水珠，因为聂璜是浙江人，那里河湖密布，适合淡水珍珠贝生长。今天中国的淡水珍珠养殖地，就在浙江的诸暨。
另类珠母
能产珍珠的动物，当然就是珍珠的妈妈，也即“珠母”。据聂璜自己的经验，珠母有多种，除了经典的产珠贝类，其他螺类、蚶类也能产珠，而且“淡菜（贻贝）中之珠尤多”。可知他在吃淡菜时一定没少硌牙。
如今网络上也经常出现“在贻贝、牡蛎里吃到珍珠”的新闻。珍珠本来就不是珍珠贝的专利，砗磲、椰子涡螺、唐冠螺、扇贝都能产珠，在市场上以“美乐珠”“孔克珠”等名字流通。虽不是主流珍珠，但也有一批小众爱好者，品质好的话，比正经的珍珠还要贵。
我觉得这些另类珍珠更有趣，它们往往是橙黄、粉红之类跳脱的颜色，表面还有繁复精彩的火焰纹。似乎没有高贵的身份压着，就可以长得恣意一些。
种珠秘术
珍珠之珍，在于它的偶然性。一百个野生珠蚌，不见得剖出一枚珠。就算有，也常是歪瓜裂枣，能得到一枚正圆、光泽好、无瑕疵的，太难了。
但据聂璜透露，他那个年代已经有了一种“种珠术”，像种菜一样种珍珠。“其初甚秘，今则遍地皆是矣”。
具体方法他也披露了：“取大蚌房及荔枝蚌房之厚者，剖而琢之，为半粒圆珠状，启闭口活蚌嵌入之，仍养于活水，日久，其所嵌假珠吸粘蚌房，逾一载，胎肉磨贴，俨然如生。”把厚贝壳雕成的珠子塞进活蚌，让它长成珍珠，说明中国人早就掌握了珍珠形成的原理。
那么问题来了，反正已经种了，为什么还要种“半粒圆珠状”，不是整粒圆珠？
一位叫“何拙手”（啥名儿啊这是）的人告诉聂璜，种珠人不是不想种圆珠，他们种过，种完了养在水盆里观察，发现蚌一开盖活动，珠子就“圆活不定，随水滚出”。所以才改作半圆珠，这才“乃得依附，日久竟不摇动，而且与老房磨成一片”。
珍珠都是圆的，半圆的珠子卖得出去吗？别替古人操心。他们经常把珍珠劈成两半，镶嵌在刀柄、马鞍上，这半圆的珠子还省得劈了。镶好后再用宝石一装饰，根本看不出来。
批种珠的人，用种出来的珠子冒充野生珍珠卖，“多获大利，事此者常起家焉”。后来大量种珠人涌入这个有前途的行业，“乡村城市无地非种珠矣”。大街小巷卖的全是种出来的珍珠，反而见不到野生珠了。
聂璜对此痛心疾首，大叹人心不古。他认为，珍珠是至宝，理应稀有而不泛滥，“滥则不成其为宝矣”。现在满大街都是珍珠，成何体统！他越写越激动，后竟站在珠蚌的角度着起急来，说：“老蚌有知，必破浪翻波而起！”
要不说文人迂腐呢，把美丽的珍珠变得更多，更平价，有何不可？非得贵到连你都买不起就高兴了？聂璜要是活到今天，非得气疯了不可：人心已经在不古的道路上一路狂飙，现在世界上的珍珠基本全是种出来的，而且方法和古人几乎一模一样。
具体来说，今天海水珠的种法就是像聂璜说的那样，把厚的贝壳切成方块，再磨成圆球状的“珠核”（不是半圆，今天的技术进步了，可以种圆珠了），用机器把蚌壳撑开一道缝，把珠核塞进蚌肉，再剪一小片其他蚌的外套膜贴在核上，然后扔进海里养。一个海水贝多只能种2个珠，再多，贝就要难受得死掉了，所以海水珍珠的产量很低，但好处在于种出来的珠非常圆，因为核是圆的嘛。
很多人以为海水珠的珠核是砂粒大的一点，然后一层层裹成个大珍珠，其实不是。珠核本身相当大，和珍珠差不多大，只需在珠核表面裹上薄薄一层珍珠质就可以拿出来卖了。所以海水珠虽然圆整漂亮，但大部分成分是贝壳，只有表层是珍珠。
淡水珠则是这么种的：种进去的不是贝壳球，而是“小肉片”——宰一个珍珠贝，把它的外套膜切成米粒大小，再植入其他贝中就行了，不用放珠核。这些小肉片没有珠核那么硌得慌，珍珠贝容易接受，所以能多种些，一个淡水贝里能放30个左右的小片，长出30颗左右的珍珠。小肉片形状不规则，所以长出来的珍珠也少有正圆的，但由于没核，所以整个珍珠全是珍珠质（小肉片在生长中消失了），比海水珠实在一些。
总之，海水珠有核，淡水珠无核。
国内有个公司成功研究出了淡水有核珍珠，称为“爱迪生珠”，凭这个名字也能看出，是珠宝界的大发明了。但认这个的人还不是很多。
聂璜说的那种半圆形的珍珠，今人也会种，被称为“马贝珠”。传统上，一个贝只能取一次珠，暴力地劈壳取珠，取完了，贝也死了。现在人们可以小心地把壳打开一个缝，取出珍珠，植入珠核，再养一次，二次利用。此时珠贝身子骨太虚，植入圆核会死，于是就植入半圆的核，养出半圆的马贝珠。虽然只有一半，但它的光泽往往比一般珍珠好，有人专爱它。
月夜珠光
“扬州八怪”之一的金农画过一幅诡异的画——《月华图》。整幅画只有一个月亮在那儿发光，看不懂，但感觉好厉害的样子。此画被捧到很高的位置，甚至有人将它和凡高的《星空》相提并论，说它充满现代艺术感，前不见古人，后不见
来者。
粗鄙如我，其实觉得《海错图》里的这幅《珠蚌》图，就挺像《月华图》的，甚至比《月华图》高级一点儿。因为同样是月亮，《月华图》下面啥都没有，海错图就多了两个珍珠蚌，张着大嘴发出两道金光，直射月亮。把这幅画单拎出来看的话，诡异程度远超《月华图》。
这幅画描绘的场景，是中国的珍珠传说里美丽的一个：
“合浦之海，中秋有月则多珠。每月夜，蚌皆放光与月，其辉黄绿色，廉乡之人多有能见之者。”
珍珠的光泽，绝似月光。所以古人想象，一定是它在月圆之夜吸收了月亮的光华，同时自己也在海底发光回应。
这不是真的，但我真希望它是真的，因为珍珠的其他故事，个个都称不上美好。
1. 《汉书·孟尝传》记载，汉朝地方官强迫渔民无节制地滥采珍珠，使合浦珠贝消失，只剩交趾（注：今越南）还有残存，史称“珠逃交趾”。后来孟尝到任，修改政策，保护珠蚌，这才逐渐恢复了资源，史称“合浦珠还”。
2. 明朝皇帝派太监在合浦白龙城监督采珠，逼死了无数渔民后，终于得到宝珠，太监高兴地带着珠子进贡，可刚到附近的杨梅岭，珠子就消失了。太监命令渔民再去捞，又获一枚。这次他把大腿割开，放进珠子，将伤口合拢（民间传说“活珠藏嵌股内，能令肉合”），再次上路，走到杨梅岭，珠子竟冲破皮肉飞回大海，太监绝望自杀。
3. 到清末时，两千年的捕捞已经使合浦的马氏珠母贝种群退化，名存实亡。日本人御木本幸吉从合浦采集珠贝回国研究，1905年，成功改进了中国的种珠术，种出了世界上颗正圆形的养殖珍珠，被称为“珍珠之王”，轰动全球。天皇亲自表彰他，赐其一杆手杖。日本人把马氏珠母贝选育得又大又壮，严控珍珠的质量，到了20世纪60年代，日本成了生产珍珠多的国家，珍珠质量有口皆碑。
1958年，中国政府终于在合浦建立了个现代意义上的海水珍珠养殖场。