20 世纪90 年代
20 世纪90 年代似乎在为新世纪做准备，在艺术领域，我们看到的是全球化初期阶段和新型地缘政治情境引发的诸多问题。
在文化层面，20 世纪90 年代受政治、社会领域的巨大变革以及20 世纪80 年代末的行为模式影响很深：艾滋病的传播（知识界对此尤为警觉）、东西方两极状态随苏联解体而终结、次海湾战争（1991 年），等等，这些无可规避的重要因素终酿成了20 世纪90 年代的世界格局，并且随着西方至上主义和资本主义的享乐主义一去不复返，上述因素更是促使人们必须以新的视角来审视我们的世界。不仅如此，所谓的全球化进程也在20 世纪90 年代开花结果：以艺术为例，我们开始在以往被人们忽视的国家和文化中探寻那些富有表现力的崭新手法和实质性创新，比如非洲国家的艺术表现形式，或者在关注新文化的同时更关心这个文化所能承载的新市场，以上种种都让我们不得不思考那个被称为“民族艺术”的当代艺术新时代。正如普通商品的生产和销售不再有地域限制，同理，艺术的创作和传播也不应闭塞于欧洲和北美。假如有可能的话，这些艺术权力中心的资金、营销手段和成功经验也将注入那些新兴市场。
摄影艺术
从20 世纪80 年代中期至90 年代后期，人们对摄影的兴趣越发浓厚，以摄影媒介创作艺术作品无疑成为一种极其重要的表现手法。但这并不意味着随便哪个摄影师都能跨入艺术系统，因为只有真正为艺术家所用的摄影手法才是现代意义上的艺术媒介。
事实上，摄影自诞生以来就一脚跨入了艺术范畴之中，也清楚地知道自己将在未来大展拳脚，比如20 世纪20 年代为政治宣传所用的修图照片，超现实主义摄影以及距离我们更近的叙事摄影和多到难以计数的观念艺术与贫穷艺术摄影作品，它们都把摄影媒介看成了作品的一个组成部分。其是20 世纪70 年代的叙事摄影，这是一种通过记录日常生活进行艺术创作的潮流，而与之对立的则是通过摄影为作品增添陌生感的创作手法，比如虚构一则新闻报道，为充斥在日常生活中的物品和风景建立图片档案，或借助媒体中的大众消费品图片把其中反复出现的雷同手势、姿态和刻板印象孤立出来的作品。这些自然都是作为艺术创作的摄影作品，正如前文所述，摄影并不因媒介的特殊性或新颖性才被称为艺术，而是因使用方式才被定义为艺术的。时至今日，没有人可以通过作品使用的材料或技术来鉴别它的艺术价值。