前 言
本书中与大家分享的故事很不一般，是关于神、巨人和小矮人这些神奇生物的奇幻故事，还讲述了魔咒和大型的战争。在开始之前，我必须先交代一下：我们的故事并非是人类完全凭空臆想出来的，而是有丝丝缕缕的现实依据。这么来说吧，我们回想一下，《圣经·旧约》里亚当（Adam）与夏娃（Eve）偷吃了智慧树上的禁果，明白了好坏善恶，然后被赶出了伊甸园。当亚当和夏娃还在伊甸园时，他们可以每天见到上帝（God），与上帝对话，这是多么令人心潮澎湃的事啊，亲眼见证上帝的力量与荣光，每天都能见到活生生的上帝！然而，亚当和夏娃违背了上帝的命令，被逐出伊甸园，不能日日看到上帝了。但是，也不是永远无法再见，上帝有时会在他们面前显灵。
后来，亚当和夏娃有了孩子，孩子又生孩子，他们的孩子还有见上帝的机会，不过不太多。随着时间的流逝，后来只有很少几个人有这种荣幸，比如亚伯拉罕、摩西和犹太先知们。人们越来越习惯在土地上的生活，越来越擅长盖房子、种地、制造工具，也越来越少地能够见到上帝——除了极少数上帝青睐的人。
不过，虽然人们不再能目睹上帝的力量与荣光，却有相当多的人——注意这类人并不是极个别——能够见到天使（angel）。他们看到天使带来了四季的更迭，冬日的寂寒和夏日的炙热随着天使的意念交替变幻。他们看到天使搬云布雨，携风而来，幕雨而下，在天空这块画板上信手涂鸦。在庄稼的生长中，在日月星辰的光芒里，人们也总能窥见天使的影子。现在的我们，似乎已经不太能看见天使了，然而在很久很久以前，人们不止能感受到风，也可以看到风的制造者——神奇的天使；他们不仅能够看到日月的光辉，还有光辉中天使的影子。
所以事情就是这样的：上帝不在人前显灵后，人们便把见到的每一个天使当成神，把天使当作神一样来信奉，向天使许愿，并提供祭祀。不祭拜天使（或者说神）但是信奉上帝的是以色列人——《圣经·旧约》的创作者、早的基督教徒。其他人仍旧信奉天使（神），因为天使是他们真真实实亲眼看到过的。其实，虽然人类不再能够见到上帝，出于对人类深沉的爱，上帝会派天使出面引导、帮助人类。
世界上很多地方的很多人都信奉天使（神），他们当中流传着很多关于天使（神）的精彩故事，其中引人入胜的出自北欧人 （Norsemen），英语Norsemen的意思是“来自北方的人”。北欧人确实是从北方而来——比如瑞典和挪威。他们是一个骄傲的民族，并且极其勇敢，勇敢到只有在面对危险时，他们才能感受到真正的快乐。这也是北欧人热衷打仗、参战的原因：享受危险。因此，他们敢于驾着小船漂洋过海，抗击猛烈凶残的海上风暴。德国、法国、英国，北欧人的脚步可谓遍布欧洲，他们中有很多人留在了当地生活，所以，生活在这些国家的人，他们的祖先中——也许是曾曾曾祖父，基本上总有一位来自北欧。古代的北欧人个个是战士，随身携带着长矛、佩剑、盾牌，还是使用武器的好手。
当勇敢的，甚至可以称得上悍勇的北欧人打了胜仗回家后，他们会举办一场盛大的宴会庆祝自己的胜利。宴会中重要的部分，是由一名诗人（bard）弹起竖琴，演唱或吟诵一首长长的、关于神的诗。与普通人相比，诗人能更清楚、更频繁地看到神（天使），对天使的话理解得也更深刻。接下来我将要为你们讲的故事，便是睿智的北欧诗人从天使，或者说神那里听到，然后在宴会上唱诵的诗。