崖墓是中国古代一种奇特的棺木安葬方式，是指将棺木送往悬崖洞穴之中进行安葬，因此也被世人称为“悬棺”。通常情况下，崖墓葬所选择的山崖，大多是普通人难以攀登的绝壁。不但崖面异常光滑，而且下临深水，便于悬棺长久存放。
在古代各种技术水平相对较为落后的情况下，想要将棺木顺利运往指定的悬崖洞穴之中，绝非一件易事，需要耗费大量的人力与物力。所以，能够享受到崖墓待遇的，一般而言都是达官显贵。而且许多安放悬棺的方式，至今都是一个难解的谜团。
1957年，考古工作人员在四川成都天廻山上，发现了一个特殊的墓葬——崖墓。由于中国已发现的崖墓并不多，面对眼前这个特殊的墓葬，考古队员们感到异常兴奋，众人紧张而有序地进行着挖掘工作。从部分出土的文物判断，这是一个东汉时期的墓葬。
在大量的出土文物中，有一尊不同寻常的陶俑引起了考古队员的注意，它就是击鼓说唱俑。这尊陶俑高为56厘米，刻画的是一位席地而坐的说唱者。它上身光赤，下身穿一条长裤。头部的比例很大，额头上戴着一块头巾，咧嘴笑得十分开怀，前额上也因此挤出了很多皱纹。说唱者的左臂环抱着一个圆鼓，右手则高扬着一个鼓槌。显然，这位说唱者的表演已经进入了高潮，只见他神情激动，表情夸张，兴起之余竟不知不觉地手舞足蹈起来。
在造型塑造上，击鼓说唱俑采用了极其夸张大胆的表现手法，作品着重表现了说唱者在表演过程中神情激昂的瞬间形态。它以灰陶作胎，手塑成型，准确形象地将一个表演中的说唱老艺人形象，完美地展现在世人的面前，令人备感亲切。
如此生动写实、制作精良的陶制人俑，怎么会出现在天廻山的墓葬中？这尊陶俑的主人又有着怎样不凡的身份背景呢？
据文字记载，在两千多年前的中国汉代，四川地区非常盛行说唱艺术，说唱艺人边说边唱，以机敏的口才与滑稽讽刺的语言，演唱史诗与民间传说。在当时的社会，说唱已成为上层社会的消遣方式之一。相关专家推断，这尊击鼓说唱俑的主人，生前一定是位家境富裕的贵族。可能是因为酷爱说唱艺人们的表演，所以才特意雇人重金打造了这件精力充沛、笑容可掬、健康诙谐的击鼓说唱俑，作为随葬品而安放于墓穴之中。
而中国自古以来就有随葬的习俗，古语“视死如生”指的就是墓主生前所享用过的物品都要带到死后的墓葬之中，以供他继续享用。
在古代很长的一段时间内，曾流行用活人殉葬的残忍习俗。后来，随着社会的不断发展，活人殉葬的陋习慢慢被终止了，然而一些贵族对殉葬的做法还是有所不舍，便命人制作人像雕塑，并将此作为重要的随葬品带入墓中。
如在陕西临潼西杨村的秦始皇陵中，就出土了数量巨大的陶制兵马俑。这些秦陵兵马俑完全是按照实战情况有序布阵的，并且每位陶俑都是异常精美且各具特色。除了兵马俑以外，秦陵出土的陶俑作品内容丰富，题材广泛。从车马出行到侍卫家奴，从庖厨宴饮到歌舞百戏，几乎全都涵盖在内。
通常而言，这些丰富多彩的陶俑雕塑，是当时社会生活的真实写照。
这尊击鼓说唱俑的朴拙雕塑风格以及其精湛的制作工艺，在中国陶俑艺术品中实属罕见。它真实地刻画了说唱者充满激情与手舞足蹈的忘我境界，极具戏剧性的面部表情，堪称写实主义的杰作。在为众多观赏者带来雕塑艺术审美情趣的同时，也为后人研究中国汉代的社会政治、经济、生活习俗、衣着服饰等提供了真实的历史资料。