县委书记是县级政权的核心人物，在一定意义上，把县委书记这个群体真正“读懂”，进而把县级政治真正“读透”，则基本上能够对中国政治的现状和发展趋势做出相对科学准确的判断。
“表面看我们这些人满面红光，其实很多人都是高血压，仔细看眼圈是黑的，一天工作十几个小时，睡眠不足”“我们整天处于高度紧张状态，像惊弓之鸟，生怕安全生产、突发事件、群体上访等重大事故发生，被追究责任。”“表面看，我们大权在握，对治内的事情一锤定音。内心深处，我们有太多的压力和责任、太多的苦恼、太多的困惑、太多的酸甜苦辣。”
有人说，当县委书记，本事少的愁死，胆子小的吓死，心胸窄的憋死，脾气暴的气死，想不开的冤死，身体差的累死。
——《县委书记们的主政谋略》节选
第八章 统带团队:棉花糖里的铁拳
从理论上说，现代领导干部是人民公仆，应该光明磊落、阳光透明，不应该为了一己之私搞权术。但是，我们也不能否认，某些专制制度残余仍顽强地渗透着各个领域。在领导工作中，唯上唯书、阿谀谄媚、尔虞我诈、钩心斗角等消极现象远未绝迹。不同品质和风格的县（市）领导，对这些权术的态度大相径庭，有的热衷此道，有的心存厌恶，但很难做到不屑一顾、独善其身。多数人在化解各种矛盾、控制同僚和下属的过程中，也要不时采用某些带有“奸谋”色彩的策略和手段。
一、建立无杂音的领导班子
2011年9月7日，山东省枣庄市市委常委、滕州市委书记王忠林按照中组部的安排，到中央党校介绍贯彻民主集中制的经验。
王忠林认为，县委书记在全县处在“统揽全局、协调各方”的重要位置，在班子内部和全局工作中处于主导地位，在县级班子建设上起着关键作用、负有全面责任，必须用心把握。他强调，民主集中制是党和国家的根本领导制度，县委书记必须带头贯彻执行。但是民主集中制的终目的是为了更有效、更正确地集中，所以，要努力建立“无杂音”的领导班子。县委书记要发挥“主心骨”的作用，对于重大问题必须敢于负责、敢于决策；要发挥“操控手”的作用，对几大班子及其成员，既要授权，又要限制，以统一步调、协调运转；要发挥“黏合剂”的作用，要像一个强磁场一样把一班人吸附到自己周围，形成一个整体；要发挥“润滑剂”的作用，及时化解班子中的矛盾和摩擦，把不一致的意见统一起来。
在干部队伍建设上，王忠林强调“真管善用”四个字。通过健全民主选拔制度、注重经常性思想教育、从严管理干部、强化奖勤罚懒机制、发挥自身表率作用等措施，培育德才兼备的干部队伍，并形成“头拱地”的工作作风和“嗷嗷叫”的精神状态。他说：“我们一直坚持宁听骂声，不听哭声；宁愿管得严一些也不能让干部出现问题而走进监狱。”
2012年10月18日，云南省昭通日报社、昭通新闻网等四家新闻单位就如何在实践中坚持和完善民主集中制联合采访了鲁甸县县委书记江先奎。
据江先奎介绍，民主集中制在鲁甸政治、经济和社会建设中爆发出强大活力，成为鲁甸政治、经济和社会事业发展的重要保障。“十一五”期间，鲁甸地区生产总值增长1.2倍，年均增长17.5%；固定资产投资增长3倍，年均增长31.5%；财政总收入增长4倍，年均增长38%；农民人均纯收入和城镇居民可支配收入分别增长1倍和70%，年均分别增长14.9%和11.6%。2010年，鲁甸被评为云南省“县域经济发展先进县”，被农业部表彰为粮食生产先进县。
江先奎说，我们的体会主要是得力于“三个强化、五个坚持”。“三个强化”即强化风气建设，创造贯彻落实民主集中制的良好政治环境；强化机制建设，靠机制保证民主集中制的落实；强化自身建设，不断提高贯彻民主集中制的水平。“五个坚持”即坚持与时俱进，鼓励创新发展；坚持团结和谐，形成精神合力；坚持人才战略，树立良好用人导向；坚持勤政为民，少说空话多办实事；坚持完善制度，用制度管人管事。
处理好民主与集中的关系，始终是领导班子建设的热门话题，这方面的著述和经验可谓汗牛充栋。总的来说，处理好民主与集中的关系就是既要充分发扬民主，实行民主决策和科学决策，又要善于统揽全局，使自己成为几大班子中的“主心骨”；既不能专横武断，又不能优柔寡断。
二、树威立尊中的“儒气”和“霸气”
身为一县之首的县委书记，必须有权威，这一点没有任何争议。但权威从哪里来？却是个不太容易说清楚的问题。按照正式“文本”的叙述，领导者权威的确立和强化，主要靠制度建设，特别是要坚持民主集中制，充分发扬班子内外民主，并在民主的基础上实行正确的集中，还要健全集体领导与个人分工负责相结合、党委议事规则等具体制度。就领导者个人而言，一些“领导科学”著述强调，权威不是靠自己刻意树立起来的，而是靠素养、能力和人格魅力获得的。能力和素养取决于个人的努力，具有决定性的意义。
县委书记们在各种会议和言谈中，经常高调门宣讲和论述这些“文本”规范，并在重大事项决策、干部选拔任用、协调各方关系、解决具体问题等日常工作中有所体现。但同时，他们中的相当一部分，还会通过一些很难写到“文本”上的办法来树立自己的权威，维护自己的尊严。从外在表现看，他们既有与上级领导机关同级干部大体相当的“儒气”，又有超过同级官员的“霸气”。
“儒气”，包括一定的理论政策水平、文化知识修养、语言表达能力以及民主作风、儒雅风度，等等。在领导干部知识化的进程中，县委书记这支队伍的整体文化修养逐步提高，他们中的多数人，都比较注意自己的“文化形象”。
但是，据笔者调查，相对而言，县委书记们的“霸气”更突出一些。这里所说的“霸气”，既包括果断决策的能力、攻坚克难的魄力和雷厉风行的作风，也包括某些固执己见、独断专行的做派。通常情况下，前者是被当做优点来称颂的，后者则是被当做缺点来批评的。但由于县（市）范围内的一些具体问题，具有很大的弹性，且有些问题受上下左右各种非常规因素的制约和影响，难以按常规进行决策和运作，因而需要“主帅”随机拍板；还有些事情虽然履行了民主决策程序，但是是非利弊暂时难以分辨，大家意见不统一，需要“主帅”乾纲独断。所以，后一种“霸气”，在县委书记们那里，表现得也非常充分。
1994年夏天，北方东山县（化名）出现了几十年不遇的汛期，县城南部的饮马河白浪滔天，河堤危在旦夕，县直单位两千多干部职工上河堤抢修险工弱段。傍晚，河堤出现一处塌方，随时可能发生溃堤。县领导和水利专家持两种意见，有的主张立即撤退，以保人员安全；有的主张坚决抢险，保住河堤，减少城市和农田损失。在争论中，有的干部开始撤退。县委书记刘宏伟（化名）当机立断，一边大喊：“坚决守住大堤，谁临阵脱逃处分谁!”一边向天空鸣枪表示决心。很快，塌方抢修成功，其他险工弱段得到加固，河堤安然无恙。刘宏伟的威信也由此大大提振。事后，他坦言，当时的决断没有太多的根据，堤毁人亡的风险与抢险成功的可能同时存在，但如果优柔寡断，不但可能造成更严重的后果，而且以后什么事情都难以统一步调。
北方柳河县（化名）地处半山区，过去林木资源丰富，生态环境良好。后来，滥砍盗伐、毁林开荒行为日趋猖獗，生态环境逐渐恶化。1997年，县委书记李青山（化名）在调查研究后提出退耕还林工程，决心利用三到四年时间，将全县18万亩陡坡耕地变成林地。可当时，国家没有退耕还林的补偿政策，所在省正在林区搞所谓“林粮间作”（实践证明，这种做法必然导致毁林开荒，实施“天保工程”后被终止）。在这种情况下搞退耕还林，缺乏上级的支持，县、乡、村每年还要减少税收、统筹、提留等收入近千万元，所以领导成员中意见不统一。李青山在常委会上详细分析这一工程的利弊得失，表明坚决态度，使这项决策得以通过。事后，县委又采取一系列措施抓推进落实，使该县生态环境大大改善，成为国家生态建设示范县和林业先进县。大家看到这位书记虽然待人谦和，言谈举止有些书生的柔弱之气，但认准的事，他却敢于坚持。后来，他提出“清理县乡超编人员”、“清理乡村债务”等意见，尽管上级没有部署，大家看法也不尽一致，但都在县委做出决定后步调一致地抓落实，从而消解了诸多矛盾和风险，取得了显著成就。
据《潇湘晨报》报道，湖南省双峰县原县委书记朱应求是当地土生土长的干部。他一度保持良好的农民本色，在任乡党委书记时，曾给农民插过田，所以，有人称他为“泥腿子”书记。
朱应求做事雷厉风行，说一不二。他采取的有些土办法看似荒唐，却很有效率。一些乡镇干部对朱的印象是：“往主席台上一坐，瘦脸阴沉如铁，利如鹰隼的目光一扫，台下噤若寒蝉。”县城五里牌开发区兴建时，一些单位老去收取各种规费，开发区主任十分头疼，向朱应求告了一状。朱应求不讲大道理，一顿臭骂：“谁要是再到开发区去乱收费，我就剁掉谁的脑袋！”开发区果然就清静了。到上面争项目，朱应求的经验是“带着四大家领导班子一起去，哭的哭、喊的喊、叫的叫。”据说，为了争取一条高速公路经过双峰，他到省里某部门找领导，未被理睬，便在这个领导家门口守着，“冷风子吃了几个早晨”，硬是给办成了。320国道绕城线、五里牌开发区、农机机电大市场等数个大项目纷纷跑成了。
靠这种“魄力”和“能力”，并非候选人的朱应求在离开双峰8个月后，于1997年3月15日在双峰县第十二届人大六次会议上，高票当选为双峰县县长。这种意外的成功使他对“为所欲为”的快感有了更深的体会和更高的追求。他经常放言：“谁×××，我就拆他的位子，摘他的帽子，砸他的饭碗！”“你给我为难，我就先搞掉你！”各部门官员，几乎人人对他言听计从。
此后，朱应求逐渐成了粗暴执政的“土皇帝”。1998年，公安局干警在宾馆抓到在该县投资的一个老板嫖娼，朱应求不但亲自打电话要求放人，还请该老板吃饭压惊，并让公安局负责人向该老板敬酒赔罪。更离谱的是，竟命令公安局负责人下午练会一首名叫《都是我的错》的歌曲，准备晚上献给这个老板。
随着权威地位的确立，朱应求一边肆无忌惮地培植亲信，安置亲友担任要职，一边直接或通过妻子疯狂敛财。2003年7月，已经升任娄底市副厅级干部的朱应求因涉嫌受贿罪被捕。经查，朱应求于1996年12月至2003年5月间，先后85次收受和索取他人财物共计折合人民币114.6万元，另有233.5万元个人财产无法说明合法来源。2004年7月，衡阳市中级法院以受贿、挪用公款、巨额财产来源不明罪判处朱应求有期徒刑17年。
北方广聚县 （化名）县委书记高立英 （化名） 是位美丽泼辣的女干部，2008年5月，她从J市一个部门调任广聚县任县委副书记、县长，同年年底，任县委书记。谈到权威，她感触颇深：
“广聚县从来没有女干部当过一把手，我刚来时，很多人都等着看笑话。如何尽快改变弱者形象，树立尊严，是我面临的一个重要课题。”
“我觉得，，要让人看出你的‘大气’。谋划工作思路、处理具体问题，都不能小家子气；处理人事关系，更要体现胸襟开阔。原任县委书记在我当县长期间对我不太好，离任后很多人告他，我在不违背大原则的前提下做了很多缓解矛盾的工作，尽努力让它睡‘安稳觉’。第二，要处理好棘手问题。我刚接任书记，就遇到乳品 ‘三聚氰胺’超标风波。我县当时有5家乳品企业，如果严格检测，产品都存在问题，但比较轻微，而且可以通过上检测设备的办法整改达标。上级监管部门为体现严格执法，责令所有企业停产，但当乳品厂法人代表、职工群众和奶农上访时，又指责县里不善于变通。在那种微妙复杂的形势下，班子成员都等我拿主意。我深知不能和业务监管部门弄僵，所以，在J市领导面前代表县委主动承担责任，背地里多次与上级业务监管部门进行不卑不亢的交涉。同时，安排足够人力进驻工厂，对产品进行密集检测，对各个可能发生问题的环节逐一排查，做到既保证产品安全，又能正常生产。在一个多月的时间里，我通过朋友关系，把J市技术人员接到县里，保证周末和晚上休息时间及时检测；有个招商来的‘明星’企业不肯及时送样品，在副职犹豫不决的时候，我明确表示，‘检测绝不能免除，他们不送我们去取，你觉得为难我去取’，从而坚定了上下左右严格监管，共渡难关的决心和信心。第三，要在谋划思路方面拿出主见。第四，要公平公正待人，保持良好形象。第五，要在敏感环节上事必躬亲，过细安排，保证不出纰漏。”
一位熟悉这位女书记的干部认为，她说得很有道理，做得也比较好，但她不是圣人，不可能处处都做得那么完美无缺。而且即使这5条都做得很好，也未必能树立起足以履职的权威。实际上，她和前几任县委书记一样，比较注重和善于处理与上层的关系，具有一定的背景和靠山，使某些班子成员和下属望而生畏；对涉及主要政绩的数据，她把得很严，不允许有任何杂音；对她已经拿定主意的事情，不允许别人说三道四。如果没有这些看似“霸道”的韬略，很难形成一呼百应的局面。
俗话说，“马善被人骑，人善被人欺”。在目前“法治”尚不完备，“人治”色彩浓郁的政治生态下，县委书记如果没有一点“一言九鼎”、“独断专行”的“霸气”，一些事情就会陷于议而不决或决而不行的状态；一些同僚和下属就会觉得你软弱可欺而经常挑三拣四或在工作中消极怠工。当然，这种“霸气”，也经常带来盲目决策、滥用权力乃至贪污腐败等消极后果。朱应求之类的霸道加贪腐的书记，虽不能说到处可见，但也绝不是偶然出现的特例。