这个故事发生在很久以前，那时候你们的爷爷还是个小孩子呢。故事说的是我们这个世界跟纳尼亚世界之间初的来往，所以，这是一个特别有意义的故事。
故事发生的时候，大侦探夏洛克· 福尔摩斯先生还住在贝克街上，寻宝人巴斯塔布尔家的人还在刘易舍姆路上寻宝呢。那时候，男孩子们必须天天穿伊顿式宽硬领子衬衣，学校的规矩一般都比现在严厉得多，不过当时的饭菜比现在好；说到糖果，我不想说价钱有多便宜，味道有多好，免得你们听了流口水。
当时，伦敦住着一个小姑娘，名字叫波莉• 普卢默。那时的房子都盖成长长的一排又一排，波莉住的房子就在这种排房中。
一天早上，她去屋子后面的花园时，隔壁花园的墙头上忽然露出一张男孩的面孔。
波莉吃了一惊。隔壁邻居只有凯特利先生和凯特利小姐这兄妹俩，一个是老单身汉，一个是老处女，家里根本没有孩子。
波莉抬头望过去，一脸好奇。只见那个陌生男孩肮脏极了，就算她双手沾满泥土，大哭一场后用手擦干泪水，也不会把脸弄成这副模样。说实话，这男孩刚才真的用脏手抹过泪水。
“你好。”波莉说。
“你好，”男孩说，“你叫什么名字？”
“我叫波莉，”波莉说，“你叫什么名字？”
“我叫迪戈雷。”男孩说。
“哈，你这名字真怪！”波莉说。
“波莉这个名字才怪呢。”迪戈雷说。
“你的名字怪。”波莉说。
“才不怪呢。”迪戈雷说。
“反正我每天都洗脸的，”波莉说，“你真该洗洗脸啦，特别是……”她没有接着说下去。
她本来想说：“特别是大哭一场以后，更该洗脸。”可她觉得这么说不礼貌。
“没错，我刚才哭过。”迪戈雷提高嗓门说，显然这个男孩太悲伤了，不在乎别人知道他伤心哭泣过。
他接着说：“要是你跟我一样，你也会放声大哭的。我本来住在乡下，我有匹小马，我家花园外面还有条小河，后来却住进这么个地方，活像野兽的洞穴。”
“伦敦才不是洞穴呢。”波莉生气了。
可那男孩情绪激动，根本没在意她的口气，接着说：“要是你爸爸去了印度，你只好跟姨妈和疯疯癫癫的舅舅住，你会喜欢吗？这全是因为妈妈生病要人照顾，妈妈病得快要……快要死了。”
男孩竭力忍住不哭出来，嘴和脸扭曲得特别可怜。
“对不起，我不知道！”波莉换上温和的口气说。接着，她设法安慰男孩，转向比较愉快的话题，问：“凯特利先生真有疯病？”
“哼，如果他不是疯了，就是心里藏着秘密。”迪戈雷说，“阁楼上有他的一间书房，莱蒂姨妈告诫我，不能上那儿去。单单这事就让我觉得可疑。再说啦，舅舅从来不跟姨妈说话，要是吃饭的时候，舅舅想跟我说话，姨妈就马上打断他，说：‘安德鲁，别烦这孩子。’要不就说：‘我敢肯定迪戈雷不想听这种事。’或者说：‘好啦，迪戈雷，你不想上外面花园玩玩吗？’”
“他想跟你说的是什么事儿呢？”
“不知道。他从没谈到过正题。还有件事——昨天夜里，我睡觉前从通往阁楼的楼梯下面走过——我平时挺害怕从那儿过的——当时清清楚楚地听到一声惊叫。”
“没准儿他在上面关了个发疯的老婆吧？”
“我也有过这念头。”
“要不就是他在上面造。”
“也许他当过海盗，就像《金银岛》 开头说的那个人，老是躲避以前的同伙。”
“这可太刺激了！”波莉说，“我从没想过你们家这么有趣。”
“你随便想想倒是觉得有趣，”迪戈雷说，“让你晚上在里面睡觉就是两码事了。要是睡不着，听到安德鲁舅舅沿走廊蹑手蹑脚来到你房间的门外，你会有什么感觉？他那双眼睛好吓人的。”
波莉和迪戈雷就这样认识了。当时暑假刚刚开始，他们那年都没去海滨，两人差不多天天见面。
要说他们怎么会开始探险，主要因为那是个多年来降雨多的夏季，外面阴冷潮湿，孩子们只好待在室内。于是他们只好在室内玩探险游戏：点燃一截蜡烛，在一座大房子或一排房子里到处探索，倒也妙趣横生。