褚人获在改编《隋唐演义》时也有结构的考虑。他指出：前人辑纂的隋唐志传，虽有优点，但“始于隋宫剪彩，则前多阙略；厥后补缀唐季一二事，又零星不联属”，遭人非议。他曾从友人袁于令处看到“所藏《逸史》，载隋炀帝朱贵儿、唐明皇杨玉环再世因缘事”，于是“编入本传，以为一部之始终关目。合之《遗文》《艳史》，而始广其事；极之穷幽仙证，而已竟其局。其间阙略者补之，零星者删 之。更采当时奇趣雅韵之事点染之，汇成一集，颇改旧观”。但有学者提出，袁于令的《隋史遗文》中并无再世因缘之事，而唐朝卢肇的《逸史》到明代已经亡佚，袁氏不应独有此书，且《太平广记》所录《逸史》内容也未见此条，所以推测转世之说乃是褚人获本人的杜撰。不过，《太平广记》所录《逸史》条文虽然没有玄宗杨妃的因缘之说，却有一条关涉玄宗的前世及其与安禄山的因缘：开元末年，玄 宗梦见有人劝他向回向寺布施五百条手巾与五百领袈裟，醒来后询问 左右，无人知晓所在。于是招募高僧寻访，一狂僧应募，一番神奇的经历过后，到达回向寺：
见一老僧曰：“唐皇帝万福。”令与人相随，历房散手巾等， 唯余一分。一房但空榻者，亦无人也。又具言之。僧笑令坐，顾侍者曰：“彼房取尺八来。”乃玉尺八也。僧曰：“汝见彼胡僧否？”曰：“见。”僧曰：“此是权代汝主也。国内当乱，人死无数。此名磨灭王。其一室是汝主房也。汝主在寺，以爱吹尺八，谪在人间。此常吹者也。今限已满，即却归矣。”明日，遣就坐 斋。斋讫曰：“汝当回，可将此玉尺八付与汝主，并手巾袈裟令自收也。”狂僧膜拜而回，童子送出。才数步，又云雾四合。及散，则不复见寺所在矣。乃持手巾尺八，进于玄宗。及召见，具述本末。玄宗大感悦，持尺八吹之，宛是先所御者。后二十余年，遂有安禄山之乱。其狂僧所见胡僧，即禄山也。
此处暗示了玄宗与安禄山的前身均是回向寺的五百僧人之一。考虑到五百在佛经中经常是罗汉之数，似乎也可认为玄宗是因执着俗物而被谪下凡的罗汉。这则故事又被收入《容斋四笔》《文献通考》《宋高僧传》《佛祖统纪》《佛祖通载》《神僧传》等书。不过，在后四种佛教文献中，做梦者乃僧人法秀，而非玄宗本人。《逸史》还记录了唐明皇游月宫的故事，此事也见于其他唐人笔记、小说集，只是细节略有不同。唐代马总《通历》记载玄宗退位后辟谷服气，临死前称言：“吾奉上帝所召，为元始孔升真人。”这一情节后又见于宋代王铚的 《默记》（称出自孙光宪《续通录》）、陈葆光的《三洞群仙录》（称出自《天宝遗事》）、乐史《杨太真外传》等，可见流传之广。与褚人获交好的洪昇在创作《长生殿》时，将玄宗杨妃的前世身份设定为孔升真人与蓬莱仙子，二人的结局是永居忉利天宫为夫妇。上文已经提及，褚人获不满意前人给杨妃设定的女仙身份与团圆结局，认为那是导人走向邪淫一路，故而将其前世写成一只怪鼠，结局是幽禁思过。
从序言来看，褚人获采用隋帝、唐帝两世因缘的框架，一方面是为了勾连叙事之用，充作联结主要情节的“关目”，另一方面则是增加趣味性，吸引受众。他的改编应该说是相当成功的。《隋唐演义》 自问世以后，几乎取代了其他说隋唐的本子，成为演说隋唐流行的作品。褚人获也料到有人会批评再世因缘荒诞不经，预作了回答：“事虽荒唐，然亦非无因，安知冥冥之中不亦有账簿，登记此类，以待销算也？”此话大概三分戏谑调笑，三分旨在教化，未必是真相信再世之说，这从他评价苏轼的两世传闻就可看出：“大苏死去忙不彻，三教九流都扯拽。纵好事者为之，亦词场好话柄也。”之所以采择炀帝、明皇的再世因缘，多半也是为了用作讲史的话柄。