燧发枪行动
1943 年 11 月，美军通过“电流行动”攻占了吉尔伯特群岛。站在马金环礁向西北望去，315 公里处就是马绍尔群岛南端的米利环礁。由大小 32 个环礁组成的马绍尔群岛位于东经 162 度—173 度、北纬 5 度—12 度之间，陆地总面积181 平方公里。其中较大的环礁有夸贾林、埃尼威托克、马朱罗、米利、马洛伊拉普、沃特杰、贾卢伊特和比基尼等。位于群岛中心的夸贾林环礁为世界。
马绍尔群岛东北方向是威克岛和夏威夷群岛，西边是加罗林和马里亚纳群岛，东南是吉尔伯特群岛，战略位置非常重要。
1521 年，大航海家麦哲伦的探险船队曾从马绍尔群岛东北驶过，却并未发现这些岛屿。1529 年，西班牙航海家阿尔瓦罗·德萨韦德拉作为位西方人访问了马绍尔群岛，拉开了欧洲人涉足群岛的序幕。1686 年，西班牙人宣布群岛归其所有，但并未采取进一步的开发行动。18 世纪末至 19 世纪初，俄罗斯、英国和美国航海家在这一带陆续发现了更多岛屿。1788 年，途经此处的英国船长约翰·马绍尔以自己的名字为群岛命名。1899 年，由于在美西战争中战败，穷困潦倒的西班牙人将岛屿以 400 万美元的价格卖给了德国人。次世界大战爆发之后，1914 年 10 月，趁火打劫的日本人派出一支远征舰队，控制了德属马绍尔、加罗林和马里亚纳群岛。1920 年，国际联盟授权日本托管上述岛屿。为守卫和保护托管地区，日本特意组建了南洋守卫部队，民管的南洋厅设在帕劳群岛的科罗尔岛，隶属东京外务省管辖。
取得上述岛屿托管权后，日本立即大兴土木，大力发展当地经济。20 世纪30 年代，日本在罗伊岛修建了个机场。1937 年，日本退出国际联盟之后，上述诸岛变成了日本的“封闭领土”，严禁西方人士进入。早在 1921 年日本托管之初，绰号“皮特”的美国海军陆战队少校 E. 埃利斯就曾向华盛顿提交过一份针对马绍尔群岛的假象作战计划，提出夺取其中的四座岛礁，作为未来美国海军与日军作战的前进基地。两年后，1923 年，埃利斯在日本控制下的帕劳群岛上神秘死亡，死因扑朔迷离。
拿下吉尔伯特群岛之后，美军下一步的攻击目标，毫无疑问正是日军苦心经营逾 30 年的马绍尔群岛。前文提到，华盛顿初确定的攻击目标正是此地，只是因为缺乏理想的前进基地，才率先对吉尔伯特群岛下手，目的是取得对马绍尔群岛作战的起跳板。早在“电流行动”发起之前，1943 年 6 月，华盛顿已责成尼米兹海军上将，着手制订攻打马绍尔群岛的作战计划。8 月 1 日，太平洋舰队司令部向参谋长联席会议提交了初步作战方案，行动代号“银行利率”。
在作战方案中，尼米兹指出，夺取马绍尔群岛不但能够保障盟军在太平洋上的交通线，而且可以利用那里的诸多天然良港，为盟军继续向前推进、将战火引至日军“国防圈”的核心地带创造有利条件，进而将盘踞在南太平洋和西南太平洋的日军一举分割，围而歼之。后，尼米兹高屋建瓴地指出，马绍尔战役将引领美军走向战争的后胜利。
太平洋舰队提交的作战方案有以下几大要点。一是战役胜利的关键是夺取夸贾林、沃特杰、马洛伊拉普、贾卢伊特和米利五大环礁。二是战役的发起必须建立在吉尔伯特群岛和南太平洋战事顺利及珍珠港做好充分准备的基础上。三是为了获取准确可靠的情报，在夺取吉尔伯特群岛和瑙鲁岛（后放弃）后，美军陆基航空兵将分别从马金、贝克岛等地机场出动，对马绍尔群岛进行空袭和航空侦察。四是鉴于攻击目标较多，且日本人已于此经营多年，参战地面部队不能低于两个整师的 35000 人。