《人生如戏》
我去拜访阿里·扎伊丹，恭贺他升职，事业更上一层楼。
“我满心懊悔，”他说，“愿真主宽恕我的所作所为。”
“这句话我已经听过好多遍了。”我用怀疑的口气说。
“但这次，”他看上去信心十足，“我可是下定决心了。”
“难道是哪家公司倒闭了，还是有同事联合起来算计你？”
“不，没有任何缘由。它是突然降临的，一下就把我征服了。所以我才说它强大。我要告别腐化堕落，开始新的人生。”
当阿里·扎伊丹从狂热的自我催眠中醒转过来时，蓦然发现自己已经五十多岁了，既没挣下可靠的家产，事业更是陷入泥淖，再无回旋余地，他已经成了彻头彻尾的社会边缘人。从此，扎伊丹便经常找我聊天，借以重新认识世界，回归普通人的生活。
在饱受焦虑困扰、难以自拔时，扎伊丹曾告诉过我：“我这辈子在赌桌上输掉的宝贵的东西，不是钱，而是生活。”
“生活从六十岁开始。”我安慰他。
“我想结婚。”扎伊丹极其认真地说。
“无论什么年纪，都能找到适合自己的另一半。”我说。
“我已经和我妹妹阿弗卡说过了，因为她总是先敦促我结婚的人。但我想要的是真正意义上的婚姻。”
“什么意思？”
“我要的不是被香料商甩掉的残花败柳！我要找一位年轻的处女当新娘，她要有姣好的面容，还得受过教育。”
“现在结婚相当费钱。”我开诚布公地说。
“可以提前订婚约，我的收入还算不错。”扎伊丹用轻蔑的口吻说。
“那就好办多了。你有心仪的对象吗？”
“我没时间谈恋爱。”扎伊丹大笑着回答，笑容中含有一丝苦涩。
于是，为扎伊丹物色配偶的任务就落在了阿弗卡·哈奈姆和我的身上。我们经常在公共场合谈论扎伊丹的社会地位和收入水平；这当然会引起旁听者的兴趣。但只要提到他的工作，对方就会眉毛上扬，接着便沉下脸来。阿里·扎伊丹果真成了“赌徒”的同义词，无论何时说出他的大名，那两个字都会飘入你的耳朵。我终于意识到，对某些人而言，偷窃行贿可以容忍，而赌博却是万万不可沾染。
我必须把这件事告诉我的朋友扎伊丹。他听后悲伤又遗憾，我甚至觉得他衰老的速度都比之前加快了一倍。
“我必须结婚，必须当上父亲，否则死不瞑目。”他对我的话产生了质疑。
“不用那么绝望。”我亲切地说道。
“我还可以向别人求助。我找过谢赫拉比卜，他可以预知未来。”
我不禁大笑起来。
“你居然相信那种人。”我说。
“绝望会使人做出更糟糕的事。”扎伊丹叹了口气。
拉比卜的话果然灵验。街区名声臭的女人希特·达拉尔听说了扎伊丹的事。她有个二十岁的女儿，相貌美丽，举止风骚，为全街区的人所不齿。希特·达拉尔决定把我这个没人要的朋友收入囊中。她不顾风言风语，也不在乎别人的讽刺与嘲笑，执意让漂亮的苏阿德投入这个老男人的怀抱。而已被愤怒和绝望折磨得够呛的扎伊丹竟也来者不拒，心甘情愿坠入了希特·达拉尔编织的金色陷阱。为爱情而置亲情和友情于不顾，扎伊丹的故事成了街区上精彩的传奇。
“我绝不让任何人毁了我的幸福。”扎伊丹没来由地大笑起来。“如今，机遇从天而降。”他抓住我的手，继续说道，“你还愿意和我做朋友，我很感激。一旦做出选择，就要贯彻到底。希望你也能做到这点。”
许多年过去了，阿里·扎伊丹有了一个儿子和两个女儿。在孩子和妻子的陪伴下，退休后
的贫苦生活也能安然度过。身边有了精神支柱，便再也无所畏惧。他们家在街区相当出名。每当遭遇困难，扎伊丹总会说：“在赌桌上，我仍然是输家。”