成人篇
焦虑不安等消极情绪有害无利吗？
正确答案：不是。
有一天医院里来了一位特殊的病人，是一位小男孩，他的病因是发高烧。医生检查发现这个男孩竟然没有痛觉，他的手上绑着纱布，鲜血隐约从纱布中渗出来，嘴唇上有多处旧伤疤，还有尚未愈合的新鲜伤口，细问之下才发现这些伤口竟然都是小男孩自己咬破的。家人说自从小男孩长出牙齿，经常将自己的嘴唇咬破，后来还会啃伤自己的手指头。
我们常常感到焦虑、不安、沮丧、抑郁，这样的情绪在生活中给我们带来了太多的痛苦。要是没有这些情绪该多好，这就像我们希望人的身体永远没有痛觉一样。小男孩的故事提醒我们，虽然痛觉带给我们很多不适，但是痛觉的存在是为了保护我们有着适应生存的价值。同样，我们的负面情绪也有着适应生存的价值。
如果我们生活在一个没有疼痛的世界里，摔伤了不会疼，流血了也不会发现，这会给我们的生命带来极大的危险。类似的，如果没有了恐惧、愤怒、焦虑等各种负面情绪，我们也会缺少很多重要的信号，因而无法有效地回避危险，调动能量，应对这些问题。
不同的消极情绪有着它们各自的适应生存的价值。焦虑和恐惧之间有着较近的联系，焦虑往往是我们针对未知的不确定的危险产生的负面预期，而恐惧则是针对相对来说很具体的危险产生的负面预期。当人处在恐惧的情绪下，心跳加快，呼吸加快，会调动身体的能量，有助于更迅速地逃跑和更有力地战斗。这就是对于恐惧的反应：僵住、战斗或逃跑！
在遇到危险的时候，交感神经系统会变得兴奋，副交感神经系统也会相应地产生变化。例如，在逃跑的时候，很多动物会排泄大小便，这种反应有助于减少身体的负荷，也是一种适应性生存。在巨大的压力下，我们人类除了心跳、呼吸的反应，也会产生消化器官的一些反应，如闹肚子，这些反应是不愉快的，所以有人会形成这样的误解，认为消极情绪是有害的。
然而消极情绪的存在指向着我们需要解决的问题。耶克斯-多德森定律告诉我们，适宜的焦虑水平有助于我们更好地发挥自己的能力，获得的成绩。这一定律指的是焦虑水平和我们的成绩发挥之间是一个倒U型的曲线，如果我们以焦虑水平为横轴，成绩表现为纵轴，在焦虑水平较低的时候，成绩水平也较低；在焦虑水平升高到中等的时候，成绩水平达到高峰；而焦虑水平进一步升高时，成绩又会下落，由此形成一个倒U型。也就是说，中等程度的焦虑有利于人发挥水平。
但具体的中等焦虑水平还要因活动内容而定，相对来说，较大的肌肉活动，例如跑步，需要更高的兴奋水平；而一些更精细的活动，例如穿针引线，则需要处在低一些的兴奋程度。所以不同的活动，适宜的焦虑水平是不一样的。
所以说，焦虑有时也会发挥它的促进作用。那么，假如我们错误的认为焦虑不安等消极情绪都是有害的，过于排斥各种消极情绪，可能会带来什么问题呢？
……
儿童篇
从长远来看，为了减少孩子的哭闹，要忽略孩子轻微的哭闹，只处理严重的哭闹，这样做对吗？
正确答案：不对。
小乐快三岁的时候，父母工作忙，就将她送到老人那里照顾了一段时间。待工作稳定把小乐接回来后，父母发现，孩子添了个让人头疼的毛病——任何要求都要带着哭腔来提。抽泣着提要求，不满足就一直哭。父母一看这可不行，这件事情决不能放任。
于是夫妻俩一合计，决定统一战线，不管小乐怎么哭，都坚定地不心软、不答应她的要求！
有一次，小乐想玩别的小朋友的玩具，又一次拿起“哭”的武器，开始的时候边哭边看，见父母不理会她，就哭得更厉害，后竟然哭到吐了！小乐妈妈还是心软了，心疼地抱着小乐说“好好好，我们买，但下不为例啊。”爸爸也在一旁叹息着点点头。
那果真“下不为例”了吗？经过这一次心软后，他们发现，自己简直是小瞧了孩子的战斗力。举了一次“白旗”之后，下次只能再割让一城，后发展到从小声哭闹，父母拒绝，孩子哭到声嘶力竭，后父母“投降”，满足孩子的要求，全面沦陷。大人和孩子都陷入一个怪圈里，彼此都很难受。
所以，如果忽略轻微的“哭闹”，只处理严重的，甚至妥协孩子大声哭闹时提出的要求，这其实就是一种强化。这会让孩子以为“只要我哭到难受，父母总会满足我的要求”。这是错误的，但身处其中的人可能会不清楚。
什么是强化？心理学家研究发现，一个行为发生之后所产生的效果会影响行为未来发生的可能性。如果一个行为出现之后，随之发生的是好的效果，那么这个行为未来就更有可能发生。这种好的效果影响到行为未来发生频率增加，这就叫作强化，而好的效果我们把它叫作奖赏或者强化物。
强化的影响，不仅发生在人际之间，也影响着很多动物的行为。事实上，行为主义的研究者正是从动物的行为里发现了很多强化的规律，因此这些规律也同时适用于人和动物的世界。例如在驯兽中，也会使用一种强化的组合程序，叫作塑造。
所谓塑造……