沈复这个名字，总是和《浮生六记》一起出现在中学语文课本中。随着时间的推移，那一份童趣成了大家回忆里的共有财产——每个人都记得有这么一个孩子，视力好得出奇，能张目对日，还能明察秋毫。
当然，沈复并不是一生下来，就被告知要完成写作大任的。虽然《浮生六记》是个不凡的成就，但这并没有为他的青春添上什么不一样的色彩。他走过普通又平凡的一生，在青春时期，尝过落魄和失败的滋味，走着普通人必经的道路，也和妻子陈芸度过十分美妙的时光。他和现在许多想要岁月静好的青年们一样，在好与坏的种种经历里，怀着对理想生活的憧憬，努力过好每一天。
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沈复从小就是一个有趣的人。
在儿童时期，他对着蚊子发起了呆。他想，空中乱飞的蚊子就像鹤一样，细腿是鹤立于云端的根基，薄翅是鹤舞动的羽。再配上青烟，仙境油然而生，正是《浮生六记》中令人印象深刻的《童趣》片段：“夏蚊成雷，私拟作群鹤舞于空中，心之所向，则或千或百，果然鹤也；昂首观之，项为之强。又留蚊于素帐中，徐喷以烟，使之冲烟而飞鸣，作青云白鹤观，果如鹤唳云端，为之怡然称快。”
他别样的审美情趣由此可见一斑。《浮生六记•闲情记趣》继续读下去，会发现长大后的沈复喜欢上了花艺，对修剪花枝、插花都颇有研究。他常常自己动手，也渐渐总结出了些许心得攻略。
单单是看沈复的闲情意趣，大概要以为这少年是个高门公子，毕竟只有衣食无忧才有心思琢磨这些风雅精致的东西。但翻开沈复的生平介绍我们会发现，他不过是一个普通读书人家的孩子，而且除了《浮生六记》，甚至找不到关于他的其他资料，可见他在自己的时代，只是个默默无闻的书生。
在人人都追求功名利禄的古代，沈复是一股“清流”。
他的同龄人中，有个叫王宗诚的少年，早早参加科举，27岁进士及第，成为翰林院编修，端起金饭碗，走上人生的星光大道。而沈复呢，虽是个读书人，但并未参加科举考试。
余自绩溪之游，见热闹场中卑鄙之状不堪入目，因易儒为贾。
——〔清〕沈复《浮生六记•浪游记快》
这一句，也是沈复25岁时的真实想法。
别人家的孩子27岁当公务员，而沈复却在这个年纪表达了对官场的厌恶。短短几个形容词，透露出浓浓的不喜欢。还因为这一句略带吐槽的描写，“卑鄙”这个词，从沈复之后，又多了一层“低级”“恶劣”的意思。当然，这都是后话了。
其实在沈复这个时代，虽然八股盛行，但就如同今天依然有部分青年不愿参加高考和研究生考试一样，当时也有很多读书人表示志不在科举。一部分读书人会选择像沈复的爸爸那样，不去参加千军万马过独木桥的科举考试，直接跟随老师实习，做幕僚工作，游走于官场。人生志向呢，是不求光耀门楣，只求养家糊口，这倒与今天不少人的佛系心态非常相似。
在家庭普通、本人默默无闻的情况下，如果非要问，为什么沈复的审美水平这么高？大概是因为自小生活在苏州，耳濡目染的缘故。
沈复的家在苏州城的沧浪亭边上，生态环境良好，人文环境一流。说起沧浪亭，这是个十分有古意的园林，沈复所在的年代再往前推七百多年，欧阳修还在这里喝过酒、作过诗。那个时候，沧浪亭属于苏舜钦，他建了这个园林，因为一句“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足”，而将其命名为沧浪亭。