李商隐的诗大家都认为是很难懂的，好像谜语一样，所以从前元好问《论诗三十首》中有一首诗：
望帝春心托杜鹃，佳人锦瑟怨华年。
诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺。
《锦瑟》这首诗引起了很多不同的理解，很多不同的说法。我这次准备讲稿的时候，有一个朋友，他说我帮你查了一下，《锦瑟》的论文有一百多篇，你怎么整理呢？我自己以前也写过一篇论文，论《锦瑟》诗，但是我也论过李商隐更加令人难以猜测的诗，就是《燕台四首》。这四首诗读起来更加让人莫名其妙，如《燕台四首》的首诗《春》。
风光冉冉东西陌，几日娇魂寻不得。
蜜房羽客类芳心，冶叶倡条遍相识。
暖蔼辉迟桃树西，高鬟立共桃鬟齐。
雄龙雌凤杳何许，絮乱丝繁天亦迷。
醉起微阳若初曙，映帘梦断闻残语。
愁将铁网罥珊瑚，海阔天翻迷处所。
衣带无情有宽窄，春烟自碧秋霜白。
研丹擘石天不知，愿得天牢锁冤魄。
夹罗委箧单绡起，香肌冷衬琤琤佩。
今日东风自不胜，化作幽光入西海。
真是跟谜语一样，到底说了些什么？那历来注诗的人有几十种不同的说法，我个人虽然也参考了一些别人的说法，不过我自己有一个想法。我认为诗里面写的是什么本事、什么人、什么地点、有什么故事，这个当然也很重要，但我认为一首诗之所以是好诗、之所以是坏诗，不在于它写的题目是什么，不在于它写的人物是什么。任何的题目、任何的人物、任何的内容都可以写成好诗，但是也都可以写成坏诗。我们评赏一首诗，主要是讲这首诗在美学上的价值。
所谓诗歌的美学应该分成两方面：一方面是它能够感知的因素，它是怎么样感受世界的。西方的现象学里讲，当你的意识接触到外界的景物事件的时候，你那个意识是怎样在活动，那个本质才是重要的，那是能感知的一种力量。我们普通人具有能感知的力量就足够了。可是作为一个诗人就不然，一个诗人就既要有能感知的力量，还要有能写之的力量。因为诗是要写出来的，你能感知并且能写之，才成为一首诗。所以我们要读一首诗，欣赏它、评说它，而不是只在考察它的本事是什么。同样的一个故事，某甲来写可以写成非常好的诗，某乙来写也可以写成很坏的诗。所以我们真正要评说一首诗的好坏，是要从能感知与能写之两方面来衡量。一个人微妙的一点，就是你的心灵、你的意识、你感受的时候的作用和姿态，每个人都是不一样的，但是这个太抽象化了。我们姑且先把李商隐的生平做一个简单的介绍。