用石头砸开坚果
绝大多数动物只能靠自己身体的一部分来获取食物，比如锋利的爪子、长长的舌头、灵活的触手，而人类却拥有“附加技能”——人类是仅有的几种能够使用工具的动物之一。
石器的出现，对人类的发展特别重要，它是人类创造力的产物。我们今天看那些石器，会觉得简单而粗糙，可那是人类当时仅有的工具，它帮助人类在和其他动物的竞争中胜出，并且让人类能做许多具有创造性的事情，比如剥兽皮制衣、获取兽骨、分食大型动物、砍树搭建住所，以及后来的耕作等。
早期，人类可能凑巧用石头砸开过坚果，或者打死了一些小动物，而随着时间的推进，人类越来越主动地使用石头来达到自己的目的，石头也逐渐成为一种简单的工具。过了很多代之后，人类发现石头上锋利的棱角可以划开动物的皮，还可以砍断小树，于是石头的用途变得更加广泛。又过了很多代之后，不知是谁，偶然发现摔碎的石头用起来更方便，于是聪明的人们开始把很大的石头摔碎，制造成自己需要的工具。今天，我们把这些人称为能人，意为能制造工具的人。
到了大约20万年前，石器的种类突然丰富起来，制作也更精良。那些石器的大小、形状和功能各不相同。
类被称为石核或石砍砸器，它原始，个头也，作用有点像今天的锤子或者剁肉的刀。
第二类是刮制石器，它比较厚，形状千差万别，已经有相当锋利的刃，有点像我们今天用的菜刀，但一般尺寸比一个手掌要小一些，这就是我们祖先早期使用的刀和武器。
第三类是尖状石器，它是在刮制石器的基础上，用石核轻轻砸制形成的类似梭形、更小巧锋利的工具，有点像后来的匕首。
与漫长的人类历史相比，文明的历史可要短暂多了。如果用时间类比，将现代智人25万年左右的历史压缩在一年之中，那么直到这一年的12月15日，人类都还在使用石器。
在今天看来，石器虽简单而粗糙，但是在当时，可是名副其实的“高科技”，它仿佛黑夜中的曙光，预示着人类文明的诞生。而照亮人类前路的，正是火的使用。