为什么说理解儿童至关重要
玛利亚·蒙台梭利在她1948年出版的著作《发现儿童》中把儿童称作未被理解的人。她说得非常有道理。即便现在精神分析学、心理学、精神病学和儿科学经过这么多年的发展，我们依然看到这些学科还没有得到整合，也没有对人类教育产生任何重大影响。
儿童，尤其在生命初3年，还处在未被理解的状态，尽管我们很清楚这几年是他人格发育关键的阶段。期间他主要接受父母（或者家庭其他成人）的教育。当父母工作时，他被送到专门的机构照看，而这些机构的人员未经必要培训，难以承担重要的教育任务。
毋庸置疑，家庭是保障儿童顺利成长的首要因素，因此父母应当明白，他们手中握有能够使儿童快乐、全面和健康成长的钥匙。
促进每个儿童的心智发育，需要给予他适当的人文关怀。这是一项非凡的任务，蒙台梭利如是说：“这项使命在于让儿童成长为一个完整的人，以实现自我。由此可知，儿童才是成人之基。”
出生时，我们就已经开始将自己塑造成人，认识这点是重要的。而且我们每个人都有完成这项任务的潜能。埃里希·弗洛姆（Erich Fromm）说：“人的一生不过是一个生下他或者她自己的过程。实际上，只有当我们死亡时，整个生的过程才算结束。”
然而，如果我们的教育过程需要花费一生时间，那么教育对人来说，越年幼越重要。严格意义上讲，人生初的几年是奠定人格基础紧要的时期。
在这种情况下，我们要给儿童提供有益的帮助,光凭良好的愿望和工作热情是不够的，还需要掌握准确的信息。
只有对儿童的真爱，加上科学知识才能真正开创“新教育”，从而有助于人的成长，为迎接新世界做好准备。我们的世界随处可见强大无比的科技力量，如果利用得当，可以使人类获得真正的进步与和平。我们以恰当的方式帮助儿童，贡献于这种进步。
蒙台梭利在谈到教育时使用了“生命助力”的概念。为此，教育工作者要认识到自己的角色及教育手段的重要性和局限性。
本书旨在增进对儿童的了解，从出生前到3岁，以便在生命之初便能给他有益的帮助。笔者在书中将会谈到的科学发现，同时参考多年来积累的对父母和儿童的观察成果。
为方便叙述，全书把母亲作为照看儿童的主要责任人，尽管父亲和无亲缘关系的成人也可以是主要责任人。此外，笔者将用“他”统称儿童的性别归属。
更好地了解儿童也是了解我们自己和周围环境的好方法,所以我们要清楚人所处环境的大框架是什么，这就是人生规划。每个人内心深处都蕴藏着丰富想法，但只有在环境框架内，并且借助于环境才能实现。
每个儿童所处的环境都受到其他人的影响，因为只有他们能够改变环境，使环境有利于生命的发育成长。
笔者深信，每个人的转变与其初接触到的新信息状况有关，即从接受信息到吸收和理解信息。这种新认知使内心世界发生变化，进而又促使外在行为发生变化。知识、理解和变化，通过教育过程成为生命的助力。
蒙台梭利在1931年的一次讲演中说：“要了解儿童，然后对他施教，我们首先应全面认识生命本身。”
教育是一种人际关系。与儿童建立关系使我们有特殊的机会完善自我，更广泛地认识现实世界。如此的话，我们的局限性被打破，参与生命成长的能力相应提高。
儿童具有非常大的身体和智力潜能，是展现在我们面前的奇迹，尽管近几十年我们才认识到这一点。我们应当将此新认识传递到所有父母、教育工作者和其他对儿童教育感兴趣的人，因为从生命之初开始的教育确实能改变现在和未来社会。与此同时，教育工作者切记，开发人的潜能不由我们自主决定，我们只能“服务”于儿童成长，而成长发生在特定环境中，这里存在着主导每个人正常生存的法则。所以每个人的成长都应当与我们周围的世界和整个宇宙保持和谐。
教育的主要目的是帮助人认识自己是谁、应当做什么，以便促进成长，实现自我价值，改善自己的生活和环境。本书的几个基本观点阐述如下：
1.每个人生来就有巨大潜能。
2.每个人都有神奇的自我调节机能，但是这些机能往往因为我们对关键过程的干扰而暂停工作。
3.每个与儿童关系密切的人都很重要，都能成为“教育者”，因为当他知道该做什么的时候，他就能帮助儿童成长。
4.0-3岁是儿童身心需要均衡发育的阶段，因为以后所有生命历程都将取决于他在这个初阶段的发育质量。
5.教育被认定为生命助力，必须始终与历史和未来相呼应。我们置身于所谓生命进化的大实验中，它经过大约50亿年。整个进化史在个体发育中得到重现，也就是说，个体进化浓缩再现了人种进化。
我们将在本书中探讨人发育的不同阶段，借助各门人文科学知识努力理解它们的意义。科学告诉我们，生命力不会终止，但会出现偏差，转变成身体和精神疾病。为了避免这类负面结果，我们要对作为教育对象的儿童以及他超凡的能力有正确的认知。
了解儿童应当成为我们兴趣的核心，也是新式教育得以使人在情感、智力和道德方面高水平融合发展的基础。
凭借对生命的挚爱和对儿童更深入的了解，我们能够实现蒙台梭利在本世纪初推动的科学教育。现代科学越来越证明这种教育对人全面实现自我是有效的和正确的。