《格局》书摘
很多人问我：你研究了那么多的企业，接触到那么多的商业巨子和学术界领袖，是否有什么成功的秘诀可以分享一下呢？我说，如果有什么秘诀特别灵验，大家都照着做，那些秘诀就不起作用了。这就如同在森林里即使有一条捷径，如果大家都去走，一定拥挤不堪，捷径反而成了阻塞不通的道路。但是比较有效地达到目的地，是有些原则可以遵守的，比如不要南辕北辙，出发前认清自己的位置，等等。据我的观察，一个短期内迅速成功的人或者机构，大多是做了一件正确的事情；而那些常胜将军，则是用正确的方法做正确的事情。相反，一事无成的人常常是在锲而不舍地兜圈子，或者干脆背道而驰。
什么是正确的事情？在不同时代是不同的。我常常讲，如果一定要选一个当今的拿破仑，那不是某一位将军，而是比尔?盖茨。因为当今不是拿破仑的时代，如果谁还想通过武功成就事业，那就大错特错了。当今的时代，是一个和平发展的时代。提升这个时代人类的福祉，才是正确的事情。
不过，不同人对同一个时代会有截然相反的看法。虽然大部分人觉得当今世界总体上讲是和平的，但总有人过分担心战争的到来。这些错误的判断，就如同在森林中搞不清自己所在的位置。在这样的情况下，想走出森林到达目的地，是完全没有可能的。中国在过去的40多年里实现了长期和平发展和高速增长，但是，从20世纪90年代初开始，就有人觉得中国会陷入危机。基于这种错误的判断，很多人错过了中国经济增长的快车。
当然，即使是搭上了中国持续发展的快车，不同的人也会做不同的事情，会有不同的做法，而这就决定了他们终能走多高、走多远。巴菲特过去很爱讲他爸爸错失汽车发展机遇这件事。当时，美国有很多家汽车公司，他爸爸根本搞不清楚哪家值得投资，于是错失良机。巴菲特讲，他爸爸至少应该做空马车公司的股票，因为汽车发展起来，马车就会消失。
19世纪末20世纪初，美国好的天使投资人要算是金融巨子J.P.摩根了，他在爱迪生还没有造出电灯之前就投资了这位天才的发明家。当然，如果他仅仅投资了爱迪生，只能算是运气好。事实上，他还投资了爱迪生的竞争对手特斯拉，以及特斯拉的竞争对手、发明无线电通信的马可尼。对J.P.摩根来讲，他实际上投资的不是某个具体的发明家，而是电这个未来的产业。相比J.P.摩根，同样做天使投资的大文豪马克·吐温的运气就极差。他一生版税挣了无数，但是全部通过投资打水漂了。其中的主要原因是，他只是从自己的需求出发，希望通过投资控制一些出版公司，而那并不是一个能够快速发展的行业。有人向他解释了贝尔的电话技术，但他觉得那是天方夜谭，于是错过了有希望的一次投资机会。