《周易》的构成与名义
（一）《周易》的构成
我们平常所说的《周易》或《易经》，实际上包含两本书：《周易》古经和《周易》大传。由于使用场合及个人使用习惯的不同，《周易》之名有狭义和广义两种用法。狭义的《周易》指六十四卦的卦形、卦名、卦辞和爻辞部分而言，习惯上又把这部分内容称为“《周易》古经”。古经之外，另有《文言传》《说卦传》等十篇解释说明性的文字，习惯上称为“《周易》大传”，简称《易传》。因《易传》依附于经文，并解释、阐发经义，共有十篇，前人或称为《十翼》。翼者，“辅助”之义。广义的《周易》包含经、传两部分，既指古经，也指《易传》。
（二）《周易》的名称
《周易》除本名外，还有《易》《易经》两名。
《周易》之名，早见于《周礼》《左传》《国语》等书。如《周礼•春官宗伯》云：“大卜……掌三易之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。其经卦皆八，其别皆六十有四。”《左传•庄公二十二年》云：“周史有以《周易》见陈侯者，陈侯使筮之，遇观之否。”《国语•晋语》云：“司空季子曰：‘吉。是在《周易》，皆利建侯。不有晋国，以辅王室，安能建侯？我命筮曰‘尚有晋国’，筮告我曰‘利建侯’，得国之务也，吉孰大焉！’”
《周易》也单称《易》。如《论语•述而》云：“子曰：‘加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。’”《荀子•非相》云：“故《易》曰：‘括囊，无咎无誉。’腐儒之谓也。”
从汉代开始，《周易》又有《易经》之名。如《史记•日者列传》云：“夫司马季主者，楚贤大夫，游学长安，通《易经》，术黄帝、老子，博闻远见。”《汉书•艺文志》云：“《易经》十二篇，施、孟、梁丘三家。”
先秦时代，称《易》或《周易》时，主要指古经六十四卦而言；汉代以后，《易传》也称为“经”，称《易》或《易经》时往往涵盖《周易》经传两部分。
（三）“周”字的含义
关于“周”字，前人大致有三种理解。
一说“周”为“普遍”义。唐孔颖达《周易正义•论三代易名》引汉郑玄释《周礼》“三易”之义曰：“《连山》者，象山之出云，连连不绝；《归藏》者，万物莫不归藏于其中；《周易》者，言《易》道周普，无所不备。”
一说“周”为地名、朝代名，指周地、周代。唐孔颖达《周易正义•论三代易名》云：“案《世谱》等群书，神农一曰连山氏，亦曰列山氏；黄帝一曰归藏氏。既《连山》《归藏》并是代号，则《周易》称‘周’，取岐阳地名，《毛诗》云‘周原膴膴’是也。又文王作《易》之时，正在羑里，周德未兴，犹是殷世也，故题‘周’别于殷；以此文王所演，故谓之《周易》。其犹《周书》《周礼》，题周以别余代。”宋朱熹《周易本义》云：“周，代名也；易，书名也。其卦本伏羲所画，有交易、变易之义，故谓之易。其辞则文王、周公所系，故系之周。”
一说“周”兼表周代及“周普”义。唐陆德明《经典释文•周易音义》释云：“周，代名也；周至也，遍也，备也，今名书义取周普。”
后人多从孔颖达、朱熹之说，以“周”为朝代名。
（四）“易”字的含义
关于“易”字，古今别说颇多。
汉许慎《说文解字》云：“易，蜥易，蝘蜓，守宫也，象形。祕书说：日月为易，象阴阳也。一曰从勿。”宋《集韵•昔韵》云：“易，虫名。”“易，或作蜴。”蜥易，即“蜥蜴”，也叫“蝘蜓”“守宫”，今称壁虎。又，唐陆德明《经典释文•周易音义》释“易”云：“此经名也。虞翻注《参同契》云：字从日下月。”
汉《易纬•乾凿度》云：“孔子曰：易者，易也，变易也，不易也，管三成为道德苞籥。”郑玄注：“管，统也。德者，得也。道者，理也。籥者，要也。言易道统此三事，故能成天下之道德，故云包道之要籥也。”按，籥音yuè，义为枢要、关键。
唐孔颖达《周易正义•论易之三名》云：“夫易者，变化之总名，改换之殊称。……谓之为易，取变化之义。既义总变化，而独以易为名者，《易纬•乾凿度》云，易一名而含三义，所谓易也，变易也，不易也。……郑玄依此义作《易赞》及《易论》云：易一名而含三义：易简，一也；变易，二也；不易，三也。”
近人尚秉和《周易尚氏学•总论•论周易二字本诂》云：“吴先生曰：易者，占卜之名。《祭义》：易抱龟南面，天子卷冕北面。是易者占卜之名，因以名其官。《史记•大宛传》：天子发书易。谓发书卜也。又武帝轮台诏云：易之，卦得大过。易之，卜之也。说者以简易、不易、变易释之，皆非。愚案：《史记•礼书》云：‘能虑勿易。亦以易为占。’简易、不易、变易，皆易之用，非易字本诂，本诂固占卜也。”按，文中“吴先生”指清代吴汝纶（字挚甫），尚氏说源自吴汝纶所著《易说》一书。
今人高亨《周易古经今注•周易琐语•周易释名》云：“《易》为筮书之通名。《周礼•大卜》：‘大卜掌《三易》之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。’《筮人》文略同。是筮书皆得称《易》，是其证也。《周易》为一书之专名，因其为周代筮书，故曰《周易》。”“余疑易初为官名，转为书名，……易之为官，盖掌卜筮。筮官曰易，因而筮官之书亦曰易，犹史官曰史，因而史官之书亦曰史也。……觋与巫同义，易与觋同音。筮官为巫，而《礼记》称易，则易盖即觋之借字矣。”按，觋音xí，指男巫师。《说文》巫部：“觋，能斋肃事神明也，在男曰觋，在女曰巫。”
当代黄寿祺、张善文《周易译注•前言》云：“《周易》命名之义，‘周’为代名，‘易’主变易。古代典籍多简称为《易》，即强调其书所言之‘变化’大旨。”
（五） 甲骨文“易”字集说
前人解“易”，多从文献和传注出发进行阐释。殷墟甲骨文发现后，有学者据甲骨文“易”字的字形进行联想发挥（如黄振华《论日出为易》一文说甲骨文“易”是“一个象形字，是象征日出时的景象或日落时的景象”），虽有益学术探讨，然猜测臆想成分较多，不可取信。由于不少学者对“易”字的初形朔义仍感兴趣，下面据于省吾主编《甲骨文字诂林》（中华书局1996年）略述各家对“易”字的解释，以备参酌。
孙诒让：“龟文易日字恒见，义盖皆如是。……易日犹言更日也。”
王国维：“易日疑亦祭名，孙比部训为改易时日。案之卜辞，多不可通。”
王襄：“易，祭日之名，周世以实祡祀日月星辰，知周之礼典因于殷礼尚多。”
郭沫若：“卜辞多见‘易日’字。……案此二字每与天象字同见于一片，……‘易日’字与晵雨霧等同见于一片，或同卜于一辞，其为关于天象之事无疑。准此以求之，余谓易乃晹之借字。《说文》‘晹，日覆云，暂见也，从日易声’。是则‘易日’犹言阴日矣。”“易字是益字的简化。但易字在殷虚卜辞及殷彝铭中已通用，其结构甚奇简，当为象意，迄不知所象何意。”
孙海波：“卜辞易日之辞凡数百见。……窃疑易当读如更也，变也。易日不易日，犹言变天不变天也。”
杨树达：“卜辞或言‘疾齿唯易’‘疾齿亡易’，旧解为锡，非，易者犹今言换牙也，即《素问》所谓‘齿更’。”
李孝定：“此字之初形朔谊盖已蒙昧难求矣。卜辞易字当从孙说训更，易日即更日，易齿即换牙，或假为锡，与金文同。”
饶宗颐：“按‘易日’即‘锡日’，天雨求赐日也。”
屈万里：“易锡古同字。……此易读为锡，给予也。”
劳榦：“今字为坩锅，倾倒铜液，已见前述，易字为一平浅之釜，斜倾锡液，亦自可以比较得之。”
严一萍：“以余考之，字当读‘昜’，与‘易’为一字，‘昜’为‘暘’之初文。《说文》：‘昜，云开也。’‘暘，日出也。’观乎卜辞所记，以‘云开’‘日出’之义，为适合。”
张桂光：“易（引注：字为甲骨文原形）正像盘中盛水自上向下倾注之形，会易予之义。”
姚孝遂：“按：郭沫若释‘易日’为‘晹日’，犹言阴日，其说是对的。但读‘隹易’为‘亡害’则有未然。杨树达以‘疾齿唯易’为‘齿更’，亦有可商，‘齿更’乃小儿生理之常，此言‘王疾齿’，商王为武丁，不得以‘换牙’解之。易当读作‘’，《礼记•中庸》：‘故君子居易以俟命’，《注》：‘平安也。’疾齿而占‘隹易’、‘亡易’，谓平安与否也。此与‘有它’、‘无它’之用意同。”“卜辞‘易’又用为‘锡’。”“‘易’之初形当来源于‘益’之省，郭沫若之说是可信的。”
从《周易》性质及功用方面考虑，我们认为尚秉和、高亨先生解“易”之义比较妥帖，而高氏以为“易”乃“觋”之借字，缺少根据，不可信从。至于甲骨文“易”字，是一个会意字，其本义为“给予”，与《周易》之“易”没有直接关系。
总之，《周易》的名义，就是指周代的一本占筮书。