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第1章 怒打贪官 杀鸡吓猴震群臣
洪武七年二月十五日，清晨，大明京城南京。 天空深邃微白，几颗星星贪窥人间秘密，迟迟不肯隐退。薄薄的雾霭，从暗沉沉的长江水面上，从黑巍巍的钟山之中，似融雪的春潮，铺天盖地地掩向京城。 谯楼上的乐班吹起雄浑的画角，一声强过一声，震碎了黎明中的宁静。两排旌旗伴着晨风翩翩飘动，哗啦啦地响着，如同为画角伴奏的低旋律。 漆黑的京城之中，一些人家亮起了微弱的灯光，先是星星点点，后是团团簇簇，不一会儿便扩展成片，整个京城的灯都亮了起来。 画角之声停后，乐班放声高唱：“为君难，为臣又难，难也难；创业难，守成更难，难也难；保家难，保身又难，难也难！”歌声高亢铿锵，忽顿忽扬，犹如军旅战曲，反复咏唱，久久地回荡在星辰寂寥的天空之中。 朱元璋为警示自己、警示皇室成员、警示大臣，从登基那天起，就下令派乐班每天五更时吹画角、唱歌。歌词是他亲自撰写，虽然艺术水准不高，但正因为其直白才让人们感受到一股强烈的警诫之意。 晨光渐亮，宫城大门边的墙上壁画逐渐地清晰起来。首幅壁画是有关商纣亡国的内容，从上到下依次展现：酒池、肉林、长夜饮、炮烙刑、文王伐纣。第二幅壁画是有关秦二世胡亥亡国的故事，画中展现出修阿房宫、筑长城、宫廷淫乱、陈胜起义等场面。其他壁画是有关汉恒帝、隋炀帝、宋徽宗等昏君败亡的故事。
司礼监提督太监杜道安指挥四名宦者伺候朱元璋戴上皇冠，穿上龙衮，蹬上朝靴。穿戴整齐后，朱元璋在镜前照一照，见帽正衣贴，这才来到门口乘坐礼舆。杜道安高喊：“起驾！”八名宦者抬起礼舆朝奉天殿走去。 公、侯们乘轿，尚书们骑马，从四面八方朝奉天殿赶去。 王子们早已起床，正在宫内跑步。朱元璋规定，除皇太子朱标要上早朝外，其他十岁以上的王子，每天清早必须跑五里路，一步也不能偷懒。就是脚跑出了泡，也得坚持跑。谁若不严格执行，朱元璋就罚他一天不准吃饭，还得到宫内菜地干一整天活。王子们跑完之后，再到壁画前将壁画从头到尾认真地看一遍。
京城东郊大狱的门口停着四辆囚车，狱卒林立，戒备森严。 刑部尚书唐铎骑在马上，神情严肃地对司狱说：“快点！把囚犯押上车！” 沉重的大门吱吱呀呀地打开，四名颈戴木枷、脚锁铁镣的罪犯被押出来，他们衣服上到处是红中发黑的血迹，血迹处又干又硬。一张张脸憔悴而又灰暗，眼睛里充满着恐惧和绝望。他们或战战兢兢，或一拐一瘸，在狱卒的催促下，艰难地钻进了囚车。 唐铎朝狱卒一挥手，然后策马便走。狱卒们挥鞭，囚车起动，吱吱呀呀地离开大狱。
大臣们在奉天门门口纷纷下轿下马，相互简单地打个招呼，然后朝奉天殿走去。 翰林院侍讲学士钱宰五十多岁了，下马的动作有些笨拙，落地站稳后他捂着嘴打了个呵欠，揉了揉惺忪的双眼。 永昌侯蓝玉过来笑着拍了拍钱宰的后背：“钱老先生，还没睡醒呀？” 钱宰一笑：“树老根多，人老瞌睡多，比不得你们年轻人。” 蓝玉：“明天不上朝，你可以搂着小老婆紧睡，一觉睡到太阳晒屁股。” “老残早就退火了，搂小老婆是你们年轻人的事。”钱宰摇头晃脑地吟起诗来，“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。” 蓝玉和一旁的驸马都尉欧阳伦、刑部左侍郎开济等官员哈哈大笑，蓝玉：“好诗，好诗！睡到人间饭熟时，妙，妙！”
在雄浑的鼓乐声中，上百名从二品以上的大臣肃穆地按文左武右分列在奉天殿内。皇太子朱标、魏国公徐达、卫国公邓愈、左丞相胡惟庸、宋国公冯胜、郑国公常茂等公级官员列在排。永昌侯蓝玉、武定侯郭英、定远侯王弼、景川侯曹震、鹤庆侯张翼、全宁侯孙恪、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚等侯级大臣列在第二排。李琪、梅殷、欧阳伦、陆贾等驸马都尉列在第三排。刑部尚书唐铎、户部尚书周肃、工部尚书李敏等各部尚书和侍郎依次往后排，大殿内黑鸦鸦地站着一大片。 朱元璋在杜道安和卫兵的簇拥下，威严地走进奉天殿，来到御案前，扫视了一下群臣，然后坐了下来。 百官叩拜高呼：“恭请陛下圣安！” 朱元璋这年四十七岁。他身材魁梧，黑脸盘，高颧骨，粗眉，长眼，狮鼻，脑门上有块骨头较为突出。两撇八字胡，硬硬的，像两把小匕首架在嘴唇上；下颌的一撮山羊胡须，挺挺的，像把悬着的短剑。 朱元璋每次早朝开始时，都要向大臣们训一番话，敲打敲打。他的凤阳腔调很浓，中气很足：“朕为天子已经七年，但常思创业之艰难，常念民众之疾苦。日起四更，披星理政；深夜秉烛，批阅奏章。日不暇食，夜不安寝，忧悬于心。雕饰之物不入于宫，不好舞娱声乐，唯恐政事废缺。每日菜蔬粝饭，除非犒赏将士设宴同庆外，自己从未设宴为乐。各位大臣也应勤身守法，勿为骄奢淫逸之事！” 朱元璋的脸严峻得像岩石一样，嘴唇常向下撇着，显出一股至高无上、不可冒犯的骄横，溢透着刚愎自用、驾驭万物的自信。眉峰的皱蹙间，隐藏着一股杀气，一股风雷。只要他的眉一竖，气一喷，朝中就会掀起一场狂飙。目光冷冰冰地，尖刺刺地，咄咄逼人，怵人心惊。就连对朱元璋忠诚、品行端正、心底坦然的大臣，也惧怕他的眼光停在自己的脸上。 左丞相胡惟庸出班躬拜：“陛下应天御世，励精图治，忧悬于心。我等朝臣，当忧陛下之忧，循陛下之教，不可稍有懈怠。” 胡惟庸，四十九岁，安徽省定远县人，早年随朱元璋起兵，历任元帅府奏差、宁国知县、吉安通判、太常少卿等职。洪武三年，任中书省参知政事。洪武六年，经太师、韩国公李善长的推荐，升为右丞相，左丞相杨宪被处死后，胡惟庸晋升为左丞相。他身体肥胖，阔脸大耳，常穿着宽松的衣服，个头愈发显得庞大。稍窄一点的房门，他要把双手紧缩到前胸才能挤得过去。他坐下来时，腹部立刻隆起一个大西瓜。他的眉毛很浅，几乎看不见。一双细长的三角眼有些近视，常常紧紧地眯着，很难看见他的眼珠子，更难从中窥视他的心思。肥腴的下颌几乎与颈子分不清楚，浑然连成一体，光润透亮，用手下力一抓，可以挤出油来。 朱元璋一见胡惟庸，心中便浮起一层阴云。尽管胡惟庸在他面前百般殷勤，谦卑恭顺，但常使他不悦的是，每逢朝议政务，胡惟庸爱抓住机会，不显不露地评事论政，不张不扬地玄弄高深。近朱元璋得到密报，胡惟庸与军内一些高级将领交往甚密，并广泛笼络朝中大臣和各地重要官员。这个密报使朱元璋骨鲠在喉，不禁想起西汉末期的王莽、曹魏末期的司马兄弟，他们都是篡夺帝位的贼丞。虽然此刻朱元璋心中不悦，但脸色颇为平静：“众卿可有要事禀奏？” 刑部尚书唐铎出班，躬拜：“启禀陛下，微臣有一奏章，需恭请陛下亲自审阅。”他将奏章递上，杜道安接过来递给朱元璋。 朱元璋打开阅览，奏章的内容是：
据工部营膳所所丞郑士元揭发，工部左侍郎韩铎上任一年间，伙同工部郎中丁嗣忠、翁经正，员外郎胡顺华、姚能玉等官员，先后卖放工匠二千五百五十五名，得钞一万三千三百五十贯，克扣工匠伙食钱钞三千贯，盗卖芦柴二万八千捆，得钞六千余贯，盗卖木炭八十多万斤，得钞一万六千贯。上述款项皆私分入己。刑部按陛下旨意查办，除韩铎外，上述案犯供认不讳，与郑士元揭发的情况基本相同。昨夜在韩铎家搜出赃款一万三千贯，其他四犯之赃也已查抄，共一万九千余贯。
朱元璋阅后，棱角分明的脸绷得像一尊刀劈斧砍的石雕像，紧凝的双眉中间，隆起一条枣核般的肉，眼睛里流着若明若暗的火。这对火球的喷焰烧灼着群臣的眼睛，烧得胆小之臣不寒而栗，浑身泛起鸡皮疙瘩。大殿内的空气骤然紧张起来，一点火星就能引发不可想象的爆炸。扫视了一阵，朱元璋眼中的火喷到了工部左侍郎韩铎的脸上。他冷冷地说：“韩铎！” 身材瘦小的韩铎心中一惊，怀疑是东窗事发了，他来不及细想，努力镇定地出班躬拜：“微臣在。” 大臣们预感韩铎可能出事了，都屏息静气地关注着朱元璋和韩铎。 右丞相汪广洋也不安地望着韩铎，他女儿出嫁时，韩铎给他送来一千贯钱，他收了。一千贯算得上是重礼了，万一韩铎说出这事，虽然够不上违法，但也让人很尴尬。 朱元璋怒眼直视韩铎：“这二十多天，朕命令你在宫中主持清点元朝典籍，而且不让你回家，你知道是为什么吗？” 韩铎心中怦然直跳，手中的笏板不时微微颤抖。他早就对朱元璋的这种做法犯疑惑，还从来没听说在宫中干事的大臣不让回家的，这显然是变相软禁。他知道凶多吉少，但尽量保持镇定，话说得从容肯定：“回陛下的话，微臣不知道。” 朱元璋冷笑一声：“你上任已经一年了，自以为干得如何？” 韩铎：“微臣上任后，时刻不忘皇恩，恪尽职守，奉公守法，清正廉洁，每日早来晚走，兢兢业业，不敢稍有懈怠，所管事务，不曾出大的差错。” 朱元璋：“如此看来，去年年底嘉奖官员之时，朕把你给忘了？” 韩铎的心都悬到了喉咙口，事到如今，只有硬着头皮顶着：“微臣无功，不配受奖。微臣只求恪尽职守，做好朝廷交办之事。” 朱元璋瞪起眼：“你的功绩大得很，朝中没有人能比得了你！你是不是不好意思讲？朕请人帮你回顾回顾如何？” 韩铎一愣，不知朱元璋会出什么花招，他横了横心：“微臣有愧，确实无功，不需烦劳陛下请人帮忙回顾。” 朱元璋：“不帮你回顾回顾，岂不委屈了你！来人，将丁嗣忠、翁经正，胡顺华、姚能玉押进来！” 卫兵们押着四名罪犯进入大殿，罪犯们看了一眼韩铎，绝望地跪在御案前。 大臣们惊诧地望着四名罪犯，叽叽喳喳地议论起来。 韩铎低着头，面色惨白，浑身直抖，恐惧地等待着灾难的降临。 |