百越先民的古怪风俗
在先秦时期的中原人眼中，古越人是“蛮族”。为什么？因为他们的生活习惯非常原始，在当时的中原人眼里，几乎是不可想象的。所以，《墨子》《韩非子》《战国策》《淮南子》等书中，都记录了古越人的一系列习俗，比如断发文身或短发文身。
现在看来，断发文身也罢，短发文身也罢，都很正常，相反，如果一个男人留着长发，才会让人觉得奇怪，除非他是艺术家。大家对艺术家是比较宽容的，往往会允许他有一些另类的外表和行为。在中国古代，如果你不在意外表，反潮流而行之，人们也会觉得你另类。在中原人眼中，古越人就是一群另类，因为他们剪掉头发，还文身。《孝经·开宗明义章》中说道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”意思就是不能剪头发，更不能文身，如果你敢剪发和文身，就是不孝。所以，古时候，无论男女，都留长发，中原人更没有文身的习俗。
但古越人没有这样的规矩。一来，他们读不到中原人的经典，也没有受过中原人的教育；二来，百越地区天气湿热，像中原人那样，留那么长的头发，又没有空调和风扇，他们会觉得非常难受，所以只好把头发剪短，或者直接剃光。有些古越人更加时髦，他们经常换发型，时而留长，时而剪短，时而椎髻，时而披发，让中原人觉得不可理解，十分异类。于是，有些中原人就把这一习俗记入奇闻异事之中，保存到今天。
至于文身，不仅先秦时期的中原人不能接受，现在的很多人也不能接受。在他们眼中，文身是叛逆、另类的代名词，如果一个男人文身，很多人就会下意识地认定他不是好人，对他产生一种戒备心理。当然，这跟电影有关系，很多电影里都有这样的暗示。比如，导演会首先展示一个人物的文身，然后告诉你他是一个黑社会成员。有赌博场面的电影中，就经常出现类似的暗示。比如，摇筛盅的女人会把一边的袖子脱下来，露出肩膀和手臂，观众便会看到她身上的文身，而这个女人又往往是某个黑帮的成员。这些都是暗示，都会让观众形成某种印象，或者加深某种原来就有的成见。其实，身上有文身的未必是坏人，没有文身的也未必是好人。有些人喜欢文身，只是在挑战传统，他们不喜欢墨守成规，喜欢一些特别的东西。也有一些人把文身当成图腾，或者某种仪式，会庄严而慎重地对待它，这时，他们身上的图案或符号就有了特殊的意义。当然，也有一些人只是赶时髦，觉得文身很酷、很好看，而这些人也不在少数。
古越人文身也是有原因的：他们经常下水，而水中又有很多鳄鱼——古籍中称之为蛟龙——于是，他们就在身上刻上蛟龙的图案，以此避免鳄鱼的进攻，保证自己的安全。刘向《说苑校证·奉使》中有相关记载：“（越人）处海垂之际，屏外藩以为居，而蛟龙又与我争焉，是以剪发文身，烂然成章，以象龙子者，将避水神也。”《汉书·地理志》中也有“文身断发，以避蛟龙之害”的说法。所以，古越人的文身主要代表了一种图腾信仰。
还有专家认为，古越人的文身是他们的一种成人礼，就像非洲人的割礼一样。
为什么一定要用伤害身体来证明自己是成年人？也许是为了证明自己（或孩子）足够坚强，可以像成年人一样承受伤害和痛苦，也可能跟他们的生存环境有关系。这是原始部落的特点。原始部落的很多习俗都有点不可思议，可一旦了解它们的背景，你又会觉得它们是可以理解的。
越人还有赤足的习惯，不过赤足不是光脚，而是穿木屐。粤西一直有穿木屐的传统，直到二十世纪六十年代仍然如此。因为南方天气炎热，经常下雨，穿鞋很不方便，所以人们经常穿木屐，包括冬天。有些人实在太穷，穿不起木屐，就只能光脚。
早的时候，岭南交通不便，地处偏僻，老百姓非常穷，被流放到岭南的官员也过得很苦。有些官员连饭都吃不上，也没有像样的房子可住，他们住的都是一些四壁透风的房子。买不起菜，有些人就只能靠别人施舍。也有一些人比较幸运，因为他们有很多朋友，朋友们不忍心看他挨饿，经常会来看他，并且留下钱粮，他的日子就会好过一些。比如苏轼，苏轼虽然没钱，但他有很好的朋友和亲人，所以，他不但能穿得上衣服、吃得饱肚子，还能看书、写作、喝酒。否则，他的生活也会非常困难。据说，有些官员被流放到岭南或其他边地之后，生病了看不起医生，死了连棺材都没钱买，只能用草席裹住身体，随便埋葬。后来，有官员实在不忍心，就自己出钱，为那些被流放的官员解决了一些困难，比如买小棺材给他们。为什么买小棺材？因为这个官员是个清官，没多少钱，买不起大棺材。但小棺材总比草席好。如果一个清官清廉了一辈子，为国家和百姓鞠躬尽瘁，后因为官场之争被流放到边地，连口棺材都落实不了，他是多么凄凉啊。不但他自己不能踏踏实实地死去，他的亲人也会非常痛苦。这种痛苦，可能会成为一辈子都抹不去的伤痕。
除了赤足、文身和断发，越人还有很多稀奇古怪的习俗，比如拔牙、不落夫家、群婚、抢婚、男当产翁、鼻饮、住干栏、食槟榔、崇拜雷电等，甚至食人。
，拔牙，一般是拔门牙，又叫凿齿或缺齿。为什么越人要拔牙？对此，学术界有三种看法：，它是青春期、成年礼或结婚所需要的一种仪式，如《太平寰宇记》中所载：“（贵州）有俚人，皆为乌浒诸夷……女既嫁，便缺去前一齿。”“（钦州）又有獠子，巢居海曲，每岁一移，椎髻凿齿。”第二，越人认为凿齿是一种美，此外，他们还会雕题黑齿，也就是在额头上刻上花纹，涂上颜色，并且把牙齿染黑，这种审美观确实非常奇特。第三，表示崇信或纪念。
第二，不落夫家。关于“不落夫家”，元《文献通考》有如下记载：“婿来就亲，女家于五里外结草屋百余间与居，谓之入寮。……半年而后归夫家。”这是壮族的一种婚俗，意思是，男女成婚后，女方暂时不会搬到丈夫家里去，而是半年后再去。类似的婚俗，粤西一带至今仍有，除了节假日之外，新娘一般会留在娘家，直到怀孕临产时，才会定居夫家。
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青出于蓝的弑父者
匈奴历史上有两个非常重要的人物。
一个是开启了匈奴帝国的头曼单于，匈奴的大首领。《汉书·匈奴传》说，头曼单于姓挛鞮氏，匈奴人称之为“撑犁孤涂单于”。“撑犁”意谓“天”，“孤涂”意谓“子”，“单于”意谓“广大”。所以，“撑犁孤涂单于”就是“天之子”，也就是“天宇之下的伟大首领”的意思。可见，头曼单于是匈奴帝国的开拓者。跟匈奴一样，他出生于何年何月，父母是谁，来自哪里，全都成了无法考证的历史之谜，历史记录的，仅仅是他的功绩。我们只知道，时势造英雄，这个匈奴汉子就这样成了王者，不可一世，将其势力扩张到了现在的河套地区，让整个中原嗅出了一股不一样的味道。当然，这不一定是好事。
第二个是头曼单于的大儿子冒顿，也是头曼之后的匈奴单于。他带领匈奴独霸河西，让整个漠北草原和大汉王朝都为之战栗，他是匈奴强大的首领，为匈奴开辟了一个辉煌的时代。但他有着一个不那么光彩的过去：他是一个弑父者，他杀了自己的父亲，篡夺了王位。用今天的说法，这是在挑战人类的伦理底线。
关于那段历史，《汉书·匈奴传》说：“单于有太子，名曰冒顿。后有爱阏氏，生少子，头曼欲废冒顿而立少子。”意思是，根据匈奴的传统，头曼的大儿子冒顿理应继承王位，在头曼退位时成为新一任单于的，但头曼偏爱阏氏，想废掉冒顿的太子之位，让他心爱的阏氏所生的小儿子当太子。
所谓阏氏，就是头曼单于的妾。当时的匈奴人过着一夫多妻的生活，无论平民、头人还是首领，都是阏氏成群的。跟汉人不同的是，他们把妻和妾都叫阏氏，含有美丽的意思。但正妻一般叫大阏氏，妾则是阏氏，母亲是母阏氏，公主为居次。在内政、外交、军事上，阏氏都有着非常重要的地位。
冒顿是头曼单于的大阏氏生的儿子，是头曼的长子，按匈奴的继承制度，单于之位一般将由他来继承。这一点跟汉人一样。但如果单于的长子还小，没有成年，王位就不能传给长子，要传给单于的弟弟——当然，前提是这个弟弟已经成年。意思是，匈奴的单于不能是未成年的孩子。少数民族都是这样。因为，太小的孩子不可能领导整个部落，部落必须由一个有领导能力，至少能维持部落的显赫与势力的人来当单于；要是单于的年龄太小，不能带领部落走向强盛，就会被其他部落灭掉。
据说，赵匡胤的母亲也曾对赵匡胤说过类似的话。她说：周世宗死的时候，他的儿子才七岁，七岁的孩子继承王位，谁都不会服他的。所以，大臣们都不帮他，反而欺负他，我们大宋不能这样。将来你要是退位了，太子还小，就不要把王位传给儿子，要让你的弟弟来继位。后来，赵匡胤果然把王位传给了弟弟赵光义。当然，这个故事不一定是真的。
不管从哪个角度看，头曼想废除成年勇猛的长子冒顿，改立年幼不懂事的少子为太子，都是不合规矩的。一旦直接提出，必然引起内乱。老谋深算的头曼当然不会这么做，于是他打算借刀杀人，让别人替他把大儿子给杀掉，然后顺理成章地改立少子为太子。
关于这件事，历史是这样记载的：头曼以与西邻月氏和好为名，派冒顿到月氏做人质。当时，匈奴和月氏之间有个约定，假如双方建立友好条约，就要派太子到对方的领地做人质，一旦毁约，受到损害的一方就有权杀掉人质。所以，头曼的下一步，就是猛攻月氏，想激怒月氏的首领。结果这件事让冒顿知道了，他马上明白了父亲的真实意图，于是他盗得一匹好马，在一个月黑风高的夜晚，连夜返回匈奴。他表面看来也许没什么异常，所以头曼在惊愕之余，并没有对他生起疑心，反而因为欣赏他的勇猛，打消了杀他的念头，还拨出一万骑兵供他调遣。头曼根本不知道，这等于自己把头伸到杀手的刀下——冒顿被父亲的狠心伤了心，已经下决心要弑父复仇。
历史牢牢地记住了冒顿接下来的行为：他发明了一种会响的箭，叫“鸣镝”，还命令他手下的骑兵，听到鸣镝的声音时，就要马上向鸣镝的目标射箭，否则就会被杀头。初，他用野猪为目标训练士兵，将反应较慢、忘了此事的士兵都杀掉了；然后，他以爱马为目标训练士兵，将因为迟疑而没有及时射箭的士兵给杀了；第三次，他以自己心爱的阏氏为目标训练士兵，再一次杀了一批没有达到要求的人；第四次，他以父亲的爱马为目标训练士兵，又杀了一批达不到要求的人，这时，他手下所有的士兵都不敢违背他的命令了；后，他才将鸣镝射向打猎中的父亲，于是父亲就死在了乱箭之下。也许，这正好应了那句话：崇尚暴力者，必为暴力所灭。
一个连儿子都能算计谋害的人，被儿子杀掉也不足为奇了。这也是一种因果。
奇怪的是，无论是杀儿子的父亲，还是杀父亲的儿子，都没有招来匈奴人的反感。因为，在当时的匈奴之中，儿子杀老子、老子杀儿子、哥哥杀弟弟、亲人之间互相残杀，是司空见惯的。否则，头曼和冒顿都不会轻易种下杀心。在匈奴的观念中，谁的力量大，谁就是王。匈奴崇尚勇猛者和强壮者。这是匈奴独有的文化，在这种文化的熏陶之下，你就算初不想成为屠夫，后也会给熏成屠夫的。不过，在历朝历代的汉人王朝之中，这样的事情也不少见，但汉人比匈奴精明，汉人懂得掩饰，很少赤裸裸地挑战人性底线，总会为自己的残忍和贪婪寻找借口和理由，他们有无数的遮羞布。
匈奴不用遮羞布。冒顿一旦即位，几乎是立刻就开始了他的征服之旅。当然，这里面也有一些被动的意味——在他还没打算攻打东胡时，强盛的东胡就开始向他挑衅。东胡首先提出要头曼生前的宝马，冒顿给了；东胡得寸进尺，又要冒顿心爱的阏氏，冒顿也送了；后，东胡更加猖狂，竟想吞掉匈奴和东胡之间的无人区。这次冒顿就不能容忍了。匈奴非常重视地盘，谁的地盘就是谁的，不容侵犯，如有侵犯，定然会招来血腥。所以，东胡既然动了向西扩张领土、吞掉匈奴的念头，冒顿就再也不退让了。他勃然大怒地说：“土地是国家的根本，怎能拿来送人！”然后亲自率领军队，旋风般直袭东胡，将毫无防备的东胡打得一败涂地。就这样，嚣张过度的东胡被匈奴吞并，再无回天之力。之后，冒顿一不做二不休，又将矛头指向了月氏……
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