★ 紫禁城宫殿
紫禁城当时的规划有三大特点。，明代北京宫殿是在元大都的基址上营建的。当拟制规划时，规划师们不仅掌握元大都的基本情况，而且十分熟悉地上建筑的情况、水系的来龙去脉以及暗沟的排水高程和坡度，因此在营建新城时得以充分利用原有的遗物，节省了很多工程量。由于紫禁城中缺乏水面，所以把太液池中的水从城垣的西北隅引入，向南回绕，在紫禁城的午门内的一段就是美丽的内金水河，然后从东南方向流出，经菖蒲河、御河和通惠河接通。第二，明代的都城规划吸取了历代都城规划的优点，对元大都宫殿布局做了许多改动。元朝的大内正门崇天门（午门）至大都正门丽正门的距离较近，没有北宋汴京宫前天街的那种雄伟深邃的气魄。明代的北京规划遂吸取了宋代汴京宫前“州桥南北是天街”的布局……（建筑沿革P4）
这个设计既符合南京明宫殿后面以万岁山为屏障的雄伟构想，又节省了土方的运输。到了清乾隆年间，在万岁山的五峰之上建起五座玲珑秀丽的亭子，给紫禁城的山屏添了一景。登上景山万春亭极目遥望，可以看到世界上的景象——琉璃瓦顶金光闪烁的“宫殿之海”——紫禁城。（紫禁城宫殿的营建及其艺术P5）
当时运输的办法是将木材滚进山沟，做成木筏，待雨季山洪暴发，将木筏冲入江河，顺流而划行。遇到逆水时，便上岸拉纤。运输木材的道路主要有两条。一是通过运河、通惠河运到北京的神木厂。如浙江省的木材由富春江入大运河，经天津入北运河，再经通惠河入北京；江西省的木材通过赣江入长江；两湖的木材通过湘江与汉水入长江；四川的木材通过嘉陵江与岷江入长江，然后经运河北上，往往需要三四年的时间才能到达。以上这些地区，所产的良材美木多是特等巨材，当时称为神木。经这条渠道的木材由于产地大，货源足，因此从通州张家湾到北京崇文门的通惠河中，大量木材源源不断，依次运入神木厂。二是从山西的桑干河经永定河，把木材运到北京的大木仓。现在北京城内西单稍北的大木仓胡同，就是沿用五百年前为营建宫殿所设木仓的位置而命名的。（施工准备—采木P6）
这次重建竣工后约一百二十年，嘉靖三十六年（1557）四月的一天傍晚，雷雨大作，奉天、华盖、谨身殿，文、武楼，左顺、右顺门及午门内外朝房尽毁于雷火。当时由于没有留存这些建筑的图纸档案资料，掌握营缮的工官和工匠们不敢提出修复设计。只有工师徐杲和雷礼，凭着他们的精湛技艺和经验，根据灾后废墟情况，拟出修复方案。（施工过程P12）
正中的门楼，面阔九间（长60.05米），进深五间（宽25米），在建筑布局中达到了古代殿堂中“九五之尊”的等级。上覆重檐庑殿顶，自城台地面到脊吻，高达37.95米，是紫禁城内的建筑。城台上两侧，各设廊庑十三间，门楼两翼向南排开，俗称雁翅楼。在雁翅楼的两端，各设有一座重檐攒尖顶的阙亭。整个城台上的建筑，三面环抱，五峰突出，高低错落，主次相辅，气势雄伟，有“五凤楼”之称。
午门共有五个门洞，当中的正门，只有皇帝才能出入。皇后在成婚入宫时可以走一次，再是殿试的时候，宣布中了状元、榜眼、探花的三人出来时可走一次。宗室王公、文武官员只能走两侧门。东西两拐角处左右矩形洞，平时不开，只有在大朝的日子，文东武西，分别由掖门出入。再是殿试文武进士，按会试考中的名次，单数走左掖门，双数走右掖门。另外，明朝廷处罚廷杖大臣即在午门前的御路东侧举行。（午门P25）
★ 故宫国宝100件
《挥扇仕女图》中宫廷贵妇的形象刻画极为生动传神。细腻地通过面部和动态，以表现人物内心的活动。例如卷首位坐在椅子上的妇女，她的身子好像一摊软泥，那困倦慵懒的神态，似乎午睡犹未足。手中的小扇闲置不用，却教内监给她挥动着大扇。这一切说明她身份的高贵，享受着人间的富贵尊荣，然而却也极度的精神空虚与苦闷。（《挥扇仕女图》P68）
南唐中书舍人韩熙载是个很有才干而不拘礼法的人，好声色，家里蓄养了许多歌舞伎，常邀集宾客，专为夜饮。后主李煜想了解这一情况，就派画家顾闳中到他家中去窥探。顾氏通过目识心记，回来后画了一张画向后主交差，这便是传世有名的《韩熙载夜宴图》。采用了顾恺之《洛神赋图》的表现手法，主人公韩熙载在画中反复出现五次，也就是通过五个场面来叙述夜宴的全过程。（《韩熙载夜宴图》P76）
此画用笔兼工带写，非常老练。设色淡雅，不同于一般的界画，即所谓“别成家数”。构图采用鸟瞰式全景法，真实而又集中概括地描绘了当时汴南城角这典型的区域。作者用传统的手卷形式，采取“散点透视法”来组织画面。画面长而不沉，繁而不乱，严密紧凑，一气呵成。画中所摄取的景物，大至寂静的原野，浩瀚的河流，高耸的城郭；小到舟车里的人物，摊贩上的陈设货物，市招上的文字，丝毫不失。在多达五百余个人物的画面中，穿插各种情节，组织得有条不紊，同时又具有情趣。作者善于观察生活，同时也善于从生活中发掘那些富于诗意、富于戏剧性矛盾冲突，并将它化为艺术形象，其概括和组织才能是令人惊异的。整个画面步步变化，使观者目不暇接，而且每看每异，每次都有新的感受和发现，觉得画幅后面，还有更加广阔的天地，画有尽而意无穷。（《清明上河图》P108）
瓷器彩绘，素有“青花幽靓，五彩华贵” 之说。具有典型特色的万历五彩，主要是釉下彩青花和釉上施以多种色彩相结合的青花五彩瓷器。当时尚未出现釉上蓝彩，故以青花的蓝色作为画面的一种颜色，同釉上的红、绿、黄、紫、褐构成丰富的色彩搭配。作为皇家御用陈设的“五彩镂空云凤纹瓶”，不仅成功地运用彩绘，而且熟练地运用镂雕技法，使图案增强了立体感。在装饰意图上达到“锦上添花” 的艺术效果，代表了这一时期景德镇制瓷业的高超水平。（《五彩镂空云凤纹瓶》P202）
据前人记述，从新疆运大玉到北京需要制作轴长三丈五尺的特大专车。车上有铜把，前用一百多匹马拉车，后用千名夫役扶把推运。逢山开路，遇水架桥，冬季则泼水结冰路面拽运，日行五至六里。据此计算自和阗至北京一万一千一百里，需时三年才能运到。玉料运到北京以后，乾隆皇帝选用《石渠宝笈》著录的《宋人画大禹治水图》轴为稿本，将原图发交内务府大臣舒文，命贾铨照图式样在玉上临刻。（《青玉大禹治水图山子》P254）
★ 故宫与皇家生活
九月初三，登极大典的准备工作就绪后，礼部尚书奏请即位。穿着白色孝服的弘历，先到雍正帝灵前祗告即将受命，行“三跪九叩”礼，然后到侧殿更换皇帝礼服。皇太后也回本宫换上礼服升座。弘历到皇太后宫行“三跪九叩”礼。这时乾清宫正门要垂帘，表示丧事暂停。弘历由乾清门左门出，乘金舆，前引后扈大臣、豹尾班、侍卫等随行。到保和殿降舆，先到中和殿升座。在典礼中执事的各级官员行“三跪九叩”礼。礼毕，官员们各就位，礼部尚书再奏请即皇帝位，翊卫人等随弘历御太和殿，弘历升宝座即皇帝位。（乾隆帝登极P6）
皇帝平时起居的情况，据乾隆初年的记载，大体如下：皇帝每天起床后，常常是先进一碗冰糖炖燕窝，然后御乾清宫西暖阁或弘德殿或养心殿，翻阅以前各朝实录或圣训中的一册。八时前后或更早一些进早膳，同时阅王公大臣要求陛见名牌。进膳毕，披览内外臣工的奏折，然后召见和引见庶僚。到下午二时左右进晚膳，阅内阁所进各部院及各督抚的本章。晚间再随意进晚点。皇帝若在瀛台或其他御园居住时，其起居亦大体如此。（皇帝生活起居P51）
太监投身宫廷当差，内务府给予一定赏银后，太监实际上失去人身自由，不能再回自己家，除非年老或有严重疾病，才能放出为民。在宫廷当差，得任由主人驱使、打骂和虐待，所以太监经常逃亡或自尽。内务府对太监的逃亡、自尽等规定了严厉的惩办制度。一件道光二十年（1840）的档案，记录了内务府慎刑司对逃走的太监陈进福等四人，发遣到黑龙江给兵丁为奴的公文。（宫仆事务P103）
康熙帝的亲信大臣、南书房翰林张英曾记述自己随驾南巡时的狼狈情景。他说一路扈从，难熬的就是晚上宿营。一般日落即开始扎营，但大臣的仆役车辆都排在南巡车队后，往往入夜才能到达宿营地。而御营周围五千多米以内的井泉，早被向导处官员和太监等人，用黄龙包袱盖住，扈从大臣只能使用五千多米以外的水源。从等到仆役车辆至寻到水源，挖灶烧饭，常常时至二鼓（即二更）。所以只能草草就餐，略睡片刻，五鼓（即五更）又起身撤帐装车，赶至御营前恭候皇帝启行。（巡幸准备P126）