炽烈的太阳给“波顿穹顶”那透明的薄膜镶嵌上了一层油润的金色，像是在给它荼毒大地的暴行摇旗呐喊。
这个时节，即便是经验为老练的猎人，也不敢在这灰白色的荒原之上冒头。但偏生有这么一伙人，恍若不要命一般，顶着足以把人烤成焦炭的烈阳，在苍白色的沙丘之间穿梭不停，活像是一群不怕死的鼹鼠。
在这队人的末端，远远地跟着一老一少两个身影，老的那个浑身披着破旧的防沙服，一张脸也用棉布裹了个严严实实，只把一双浑浊的眼珠子露在外面，若不是他佝偻的身体暴露了他的年纪，只从他矫健的步伐来看，根本看不出他是个老人。
年轻的那个身材极为壮硕，即便是宽大的防沙服也遮掩不住他那一身精壮的腱子肉。他将一口大锅顶在脑袋上，抵挡头顶的阳光，但即便如此，他那张裸露在外的清秀脸庞，也早就被高温烤得通红。
“厨师长，您说咱们这些天为什么要在白天做事儿？这太阳毒的，穹顶守望者——要出了人命了。”年轻人喘着粗气儿，带着一丝埋怨地说道——他虽然年轻，但架不住身后还背了一大包补给，一路跟随队伍走到已然连厨师长这个老头子的步子都快跟不上了。
厨师长翻了个白眼，没好气地伸出手来，在年轻人头顶的那口大锅上敲了一记，说道：“邹斯威！菜鸟就要有菜鸟的觉悟！哪儿来的这么多问题？老实跟着走就是了！”
被唤作邹斯威的年轻人吐了吐舌头，脸上变戏法似的挂上了一副谄媚的笑容，说道：“您就给我说说看呗，是不是和队长请来的那个高个子有关系？”
他一边说着，一边向着队伍的前端努了努嘴。却见队伍领头的，是个皮肤里泛着病态苍白的高瘦青年。这人也不知道怎么想的，在这种时候居然穿一身深黑的防沙服。这也就算了，居然连个面巾都不戴，把一张毫无表情的扑克脸就这么裸露在外，仿佛在向着天空中的烈阳发出轻蔑的挑衅。
厨师长听到邹斯威此问，干咳了一声，说道：“你这小子，猜都猜到了，还问个什么劲儿？那是队长在荒原上花高价钱请来的向导，听说名叫秦立，是个独自在荒原上活了十好几年的野火。”
“野火？你们这地界儿也有野火？”
“什么你们我们的，我看你小子是热昏了头了，那感染过‘洛基’苟活下来，又不住在波顿城里的，不叫野火叫什么？”厨师长没好气地啐了一口，顺手又在邹斯威头顶的那口大锅上敲了一记。
邹斯威脸上依旧是那股子谄媚的笑容，心中却是暗呼好险，方才差点儿就把话给说漏了：他十天之前才刚刚接到“上边儿”委派的观察任务，来到此处穹顶，压根儿就还没习惯自己身份的转变。只是不知道“上边儿”那些人是怎么想的，自己在整个01 序列的观察员里综合成绩排，但怎么说也是个才刚刚接触观察任务的菜鸟，怎么就能把自己一个人派来执行任务？给的伪装身份还是个什么探矿队的队员，进来这么多天，自己连这个穹顶的主城“波顿”的样子都还没见过，搞什么观察……
心思电闪之间，却听见队伍前端传来一声激动人心的欢呼。厨师长听到这声喊，转身就是一巴掌又扇在了邹斯威头顶的大锅上，语气兴奋地说道：“找到了！找到了！这向导果然是名不虚传，这才来了几天……”
“不就一矿脉吗？找到了又有什么好稀奇的……”邹斯威只觉得自己脑瓜子嗡嗡的，揉着耳朵喃喃道。
却没承想这声抱怨被厨师长听了去，老头子二话不说，照着铁锅便又是一记，嘴里恨铁不成钢地说道：“你小子懂个屁！我们这些探矿队在荒原上找到矿脉，探明储量，拿回波顿城，就能直接换取矿藏储量价值六成左右的信息费，光是匀到你小子头上的，都是你在温玉阁里卖一辈子都换不来的钱！”
邹斯威再也无话，傻愣愣地看着队伍前方那抱在一起欢呼雀跃的人群，也不知道是被厨师长敲傻了，还是听到这么大一笔飞来横财就要落在自己头上，惊喜到无法言语。
天刚刚暗下来，这处三面被矮丘环绕着的谷地便开始热闹了起来。
火星舔舐着烧架上肥硕的猪后腿肉，金黄的油脂吱吱作响，裹挟着厨师长不断洒下的各式香料，以及男人们粗犷的歌声，乘着一股子热气儿，直冲云霄。
邹斯威全神贯注地盯着面前的烤肉，他和这支探矿队里的其他人都一样，在荒野里跋涉了一个多星期，这还是次正式歇下来，吃上一口肉，此时如果不做好准备，一会儿估计连根烧焦的猪毛都抢不到。
这般集中注意力，邹斯威很快便发现了有一个人抱着手臂站在篝火的阴影里，火光只能照出他一个大致的轮廓——高而消瘦。
邹斯威还记得白天时分从厨师长那儿套来的信息：这人叫秦立，是探矿小队外聘回来的荒野向导。今天晚上大家能吃上肉，他算是头号功臣，进队三天，他带着大家不断在荒野内前进，几乎没有走什么弯路，就顺利找到了这处矿藏，虽然此刻他们只探明了一个大概的储量，但是从今天晚上的庆祝行为也不难看出来，这次他们赚大发了。
他们赚大发了，向导自然也能赚大发，但邹斯威却根本没办法从秦立的身上看出任何即将赚钱的兴奋。即便只有一个轮廓，也不难发现他的身体绷得笔直，就像是一只随时准备逃跑的兔子。也就在此刻，秦立似乎发现了有人在打量他，循着目光看了回来，邹斯威惊惶挪开视线，不由自主地打了个寒噤。
就这不到半秒的对视，邹斯威居然惊出了一身冷汗，他知道自己的判断出了问题，这个人不是什么准备逃跑的兔子，而是一条随时可能择人而噬的毒蛇。
邹斯威的大脑立马开始飞速运转了起来，他和周边这些正儿八经的探矿人可不一样，探矿人只是“上边儿”给他的一个伪装身份，按照道理来说应该是完全安全的才对，咋上来就遇到了这种情况？难道他的身份已经暴露了？不可能啊，这个“穹顶”还处于封闭状态，里面的人应该完全不知道外面的事儿，不然“上边儿”吃饱了撑的叫他进来执行观察任务……
“砰！”
一声枪响打断了邹斯威的思绪，猩红的热能光线从黑夜里突然袭来，穿透了熊熊燃烧的火堆，正中烤肉架前的厨师长。没有尖叫，没有哭喊，人群头顶的歌声甚至都还没消散，密集的枪声便雷霆般连绵不断，热能光线如同飓风席卷，瞬间摧毁了探矿小队的临时营地。好在邹斯威在枪响的一瞬间便条件反射地向后躺倒，这才在这致命的风暴里捡回了一条小命。他人还没有起身，便开始在一片混乱的光线中寻找秦立，却只看见了一个行将远去的高瘦背影。千钧一发之间，邹斯威心中只存了一个念头：这秦立应该有鬼。于是他腰身一弹。离开了地面，半蹲着激活了腰间的探矿索带，冲着秦立直接发射。这东西本来是野外勘探时的安全保障，起到链接队友或者锚定的作用，也活该秦立倒霉，身边一个旁人都没有，索带直接锁定了他的腰间，精准地链接了上去，紧接着，一股巨力自腰间袭来，被索带链接着的两人，就像两块磁铁，即将结结实实撞个满怀。却见秦立双足发力，站稳身姿，手里直接亮起一道红光，麻利地向着腰间斩切，瞬间切断索带，头也不回地继续向前逃窜。他身后的邹斯威虽然失去了索带的拉力，但此刻也已经站起身来，踉跄几步之后便发足狂奔，勉强是跟上了秦立。
在他身后，响起了一阵充满残忍意味的号叫，一轮刚升起的残月，照亮了这次突袭的元凶——这是一群浑身裹着破烂防沙服的盗匪，他们正自百步开外的沙丘向下奔袭。月光照亮了这些凶狠的豺狼，也照亮了邹斯威眼前的道路：此处是个矮坡，那些凶残的盗匪显然并不想留下什么活口，营地处的屠杀还在继续，矮坡下面却又出现了几道身影，他们骑在陆行鸵上，一边号叫一边向着矮坡的出口包围过来，看见邹斯威二人跑出来，抬起手中的热能枪，便要射击。
看见黑洞洞的枪口，邹斯威双腿一软，直接趴下。而跑在前面的秦立则是继续保持前进，也不知他做了什么，只听得一声巨响，数道刺目的热能光线蛛网似的自矮坡两侧迸射而出，灼热的光线从邹斯威头顶划过，也撕开了那些陆行鸵骑士的身体，那些陆行鸵却逃过一劫，继续忠诚地执行着主人生前发布的指令，向着矮坡奔涌而来。秦立脚步不停，一个纵身拉住一头陆行鸵的缰绳，潇洒翻身而上，眼看着就要再次扬长而去。
邹斯威此刻更加确定，秦立在这场突如其来的袭击中扮演了什么不光彩的角色。但奔行而来的陆行鸵容不得他多想，邹斯威连滚带爬地站起来，险之又险地侧身躲过一头陆行鸵的冲击，伸手够住鸵背上的缰绳，想要学秦立一样翻身而上，却只觉双臂上一股巨力袭来，险些把他直接拖倒，万幸此刻他已经双腿发力，跳了起来，双手死死抱住了陆行鸵粗壮的脖颈下方，单腿够住了鸵背上的坐鞍，扯住缰绳，坐稳屁股，这才免去了被拖行的风险。邹斯威顾不得清理坐鞍上的血腥残肢，调转“鸵”头，微微犹豫，便向着秦立逃窜的方向追了上去，他心里异常清楚：此刻的突袭只是个前奏，后面还有更残忍的手段，想要在他们手里活命，就必须跟好这一切可能的始作俑者——秦立。
然而，没等他跟着跑上几步，前方的秦立突然回头，手臂一抬，一道灼热的热能射线便冲着邹斯威射来，但丝毫没有准头，拖着一道尾光，消失在了夜色之中。邹斯威赶忙猫起了腰，整个身体都蜷缩到了陆行鸵脑袋后面，只留一双眼睛，死死盯住那个高瘦的背影。
二人下得矮坡，直面一望无际的荒原，此时月光照耀之下，隐隐约约能够看见，荒原上伫立着一片黑魆魆的影子，还未等邹斯威看个明白，那团黑影中便响起一声嘹亮的号子，接着一团苍白的耀光便自黑影中升起，拽着一道长长的光弧，长着眼睛一般飞到邹斯威二人头顶，差点儿没把邹斯威晃成瞎子。他只得眯着眼睛向前看去，先是一愣，然后便不由得张嘴骂了一句。却见那片影子，全是骑着各色陆行鸵的盗匪，密密麻麻，粗略看去，怕是有上百之数！
这令人心悸的场景丝毫没有影响前方的秦立，他一边“鸵”不停蹄向前奔行，一边抬手向着空中射出一枪，只见热能光束自空中闪过，准确命中了头顶那团炽烈的耀光，接着听得“轰”的一声炸响，一架圆盘似的东西自空中坠落，不知掉到荒原的哪个旮旯里去了。这声响，如同捅了马蜂窝一般，荒原上的盗匪群里，爆发出一阵号叫，接着，便是全军出动，向着二人这边冲杀过来，其间不时有耀光拖拽着尾巴升上高空，追着二人飞行，直把四野照耀得如同白昼一般。
见得这般情景，邹斯威是两股战战，内心大喊吾命休矣！他恨不得扇自己两个嘴巴子，早知道是这么个情况，往另一边儿跑不就得了？自作聪明追什么秦立？
可还没等邹斯威把后悔两个字儿在脑子里焐热，前方的秦立突然一提缰绳，几乎是一个九十度的转弯，跑进了矮丘的阴影当中。邹斯威骑虎难下，只能跟上，等到他也转弯，却发现前方只剩下了一只原地傻站着的陆行鸵，哪里还能看到秦立的影子？
邹斯威下意识松了握住缰绳的双手，电光石火之间，一股巨力突然自胯下传来，直将他从鸵背上掀飞了出去。邹斯威人在空中，向后看去，只见那只半路跟着他出逃的陆行鸵双腿打得笔直，硕大的爪子在地面上抓出深深的爪印，踉踉跄跄地急刹住了脚步，堪堪停在一段悬崖之上。而他邹斯威，则在半空中划出一道抛物线，被巨大的惯性裹挟着，一边惨叫，一边顺着这不知何时出现的悬崖，掉了下去。他这声惨叫给那些乌泱泱杀来的盗匪提了个醒儿，纷纷在这悬崖旁停下了脚步，避免步上邹斯威的后尘。那些一直盘旋在头顶的耀光紧随而来，瞬间将此处照亮，却见这片矮丘之下的荒原上，错综复杂遍布着大大小小的沟壑，仿佛一块皲裂的老皮，那沟壑深处，即便是有头顶耀光的帮助，也只能瞧见一片漆黑。盗匪头子是个瞎了一只眼睛的中年汉子，不知为何，他那只亮着的眼睛里，此刻正燃烧着熊熊的怒火。见二人身影从眼前消失，这人竟然二话不说，直接从陆行鸵背上翻身而下，将一个抓钩挂在鞍座之上，接着沿着沟壑边缘就跳了下去。他身后那些凶悍盗匪也不废话，悉数下“鸵”跟上，一时间沟壑中尘土飞扬，
即便有那些耀光照明，也难以视物。独眼汉子个到达沟壑底部，落脚发现此处全是松软的沙子，稍加辨认，便能从地面上认出两行足迹。他自背后拿出一柄硕大的动能霰弹枪，一边循着足迹追了出去，一边大声喊道：“后面的跟上，把无人机叫下来，老子今天要把那个叫秦立的小子活剥了！给老大报仇！”
他这话音还未落下，人群之中突然响起一声凄厉的惨叫：“鲨蜥！是鲨蜥！”
独眼汉子循声看去，只见松软的沙地上，突然出现数道一人高的土黄色“旗帜”，飞速向着他们冲来。紧接着，一张硕大无朋的巨口突然自地下跃起，雪亮的利齿闭合之间，几个同伴便永远消失在了黄土之中，他举枪便射，却只在地面上激起一捧尘土。
“别慌！集中起来！开枪！开……”独眼汉子的命令戛然而止，只见他刚刚站立的地方，一条壮硕长尾自翻涌的沙砾间高高甩起。独眼汉子被那种叫作“鲨蜥”的怪物一口吞下的时候，邹斯威其实就在他旁边不到五十步的一块岩石后面，全程旁观，看了个清清楚楚。但他一点儿声音也不敢发出来，因为此刻他的处境并不比那些四散奔逃的盗匪好到哪里去，在他的脖子上，架着一柄还未激活的热能刀，刀柄就握在秦立的手里，他只需轻轻按一下开关，邹斯威当场就是脑袋搬家。
“你，是谁？”身边就是修罗场，秦立的声音却古井无波，这种反差给邹斯威一种怪异的感觉，他觉得此刻注视着自己的，不是一个队友，而是一个常年徘徊在生死边缘的冷血屠夫。在这冰冷目光的注视下，邹斯威牙齿打战，舌头打结，他哆哆嗦嗦半天，挤出一个比鬼还难看的笑脸，说道：“我……我不是您的队友吗？这几天儿……咱们一起探矿来着，您都给忘了？”秦立挑了挑眉毛，向着怪兽肆虐的战场打量了一眼，接着再次盯住了邹斯威的眼睛，说道：“我不信。”
“我……我……”邹斯威咽了口口水，他充分理解秦立此刻对他的怀疑，这外面沟壑里的盗匪，再加上营地里的探矿队，一晚上死了将近二百来人，偏偏就他邹斯威一路跟着秦立活了下来，还说他只是个探矿员，他自己都不信，可是……
“你，究竟是谁？”秦立皱起了眉头，握着热能刀的手微微发力，即便没有激活，也把邹斯威的脖颈上刺出了一道口子。“好吧，好吧，我都说！”邹斯威顾不了那么多了，小命要紧，出去之后“上边儿”会怎么怪罪那都是之后的事儿，“我是个观察员，戎卫前……” 邹斯威话到一半，突然住了口，一双眼瞪得老大。秦立手中热能匕首并不松懈，循着邹斯威的目光看去，只见一道湛蓝色的光芒自头顶落下，将两个还在对峙的身影包裹了个严严实实。下一秒，两人原地消失，无影无踪，沟壑之内，只留下不断翻滚的烟尘，以及盗匪们绝望的惨叫。
邹斯威晃了晃晕乎乎的脑袋，将传送造成的不良反应强行驱逐，他在“上边儿”已经经历过不知道多少次传送了，这种程度的后遗症虽然早已司空见惯，但难免还是有些不太舒服。清醒之后，他时间便想要确认秦立的状况，却发现对方这时候还躺在地上，高瘦的身躯蜷缩一团，四肢不断抽搐，看上去活像是一条被强行拽上岸的乌鱼。
邹斯威却是不敢松气儿，怀着戒备打量起四周来。此处不知和刚才的沟壑相距了多远，脚底已经不再是细腻的沙地，而变成了坚实的地面，也明亮了不少，虽然没有月光照耀，但却充斥着如水波一般的淡蓝色光晕，这光晕撞击四野泛着金属光泽的墙壁，言说着一个事实：此处不再是荒原，而是一幢“建筑”。
借着这水波式的光晕，邹斯威很快便发现了，在他和秦立的正前方，还站着另外一个人。一个身着白色连体服，皮肤苍白到快和衣服一个颜色的短发少女。