武后步步登帝位
中国历史上的“当家女人”有三位，一为西汉时期吕后，二为盛唐时期武则天，三为清朝末年慈禧太后。西汉末年，吕后临朝称制，首次开创了封建社会女性专政的先河；盛唐时期，武则天篡唐称帝，成为中国历史上一位女皇帝；清朝末年，慈禧太后垂帘听政，终将大清王朝送进了坟墓。若是论起凶狠毒辣，三个女人旗鼓相当，各有千秋，但若是论功过政绩，武则天则比吕后和慈禧高出了很多级别，这也就是为什么只有她能当上皇帝的原因。
武则天名曌，原籍并州文水（今山西文水县）。其父武士彟原为木材商人，后随李渊一同起兵反隋，立下汗马功劳。李渊建唐后，特封武士彟为应国公，并将隋朝宰相杨达之女许配给了他。后来杨氏为武士彟先后产下三位千金，武则天乃其次女。
公元637年，十四岁的武则天入宫成为太宗的才人。唐太宗起初对她甚为宠爱，赐名“武媚”，但不久便将她冷落一边。武则天做了十二年才人，地位始终没能提升，也没为太宗产下任何子嗣。就在太宗病入膏肓时，武则天的人生出现了重大转机，她见到了前来宫中服侍父皇的太子李治。
武则天比李治年长四岁，青春貌美，一举一动伴着多情妩媚。李治被她的美貌深深吸引，更为她的聪明才智而心动不已。后来两人私会于宫廷，逐渐产生了感情。
公元649年，太宗病逝，太子李治继位，是为唐高宗，武则天和部分嫔妃则被送入感业寺为先帝守灵。虽然身在空门，但武则天并没有看破红尘。因为李治每年都会利用太宗周年忌日，以行香祈福为名，去感业寺看望武则天。这让武则天无比坚信：只要活着，就有机会。
唐高宗密会武则天的消息很快就传到了王皇后的耳中。王皇后因为一直没有生育，正和生有皇子的萧淑妃为争宠而闹得不可开交。为了博得唐高宗的欢心，王皇后干脆复召武则天入宫。这年武则天二十六岁。
武则天回宫后对王皇后毕恭毕敬，大献殷勤，而且也帮助王皇后迅速打败了萧淑妃。武则天回宫后的第二年，为唐高宗生下了儿子李弘，母凭子贵的武则天立即被升为昭仪。这让生性好妒的王皇后嫉恨不已，于是她又和宿敌萧淑妃重修旧好，结成一派，对付武则天。备受唐高宗恩宠的武则天此时也不满昭仪之位，动起了当皇后的念头。于是唐宫内部掀起了一股争宠内乱。
公元 656 年，武则天为高宗生下了一位可爱的公主。相传，一天，王皇后前往探视，结果王皇后前脚刚走，武则天便狠心将女儿扼死，然后串通宫女诬陷是皇后所为。唐高宗闻讯大怒，随即将王皇后废黜，打入冷宫，立武则天为后。朝臣争相反对，结果均遭武则天迫害致死。
几年后，唐高宗患病不起，朝政代由武则天处理。自幼饱读诗书、涉猎广泛的武则天把国家大事处理得井井有条，她提出的“重农桑、薄赋敛、息兵革、省徭役、广言路、杜谗口、清吏治”的政策，更使得她在朝臣间的威信大为提高，也令病卧床榻的唐高宗大为满意。后来唐高宗无心政事，将朝政大权全部交给武则天，这使得武则天的政治野心更为膨胀。此后无论是平定叛乱还是立废朝臣，皆由她一人说了算，反对之人即被视为叛贼，或残杀或流放，总之，她的目的是擅权。
公元683年，唐高宗病逝，其子李显即位，是为唐中宗，而武则天以皇太后身份公开临朝执政。后来武则天因不满唐中宗重用皇后韦氏宗族，而将唐中宗废黜，改立李旦为帝，是为唐睿宗。唐睿宗一生淡泊名利，不喜国政，遂将朝政还由武则天出面打理。
公元690年，唐睿宗、满朝大臣、宗室、从各地赶来的老百姓、少数民族首领、和尚、道士等六万人，一齐上表武则天，请求她登上帝位。
武则天苦心经营三十六年，称帝的时机终于成熟，于是下诏废黜唐睿宗，称帝立周，定都洛阳。这一年，她六十七岁。