月氏人的贵霜帝国
贵霜帝国是兴起于中亚细亚的奴隶制国家，创始者为大月氏的贵霜部落首领丘就却。鼎盛时期，贵霜帝国的疆域从今日的塔吉克绵延至里海、阿富汗及恒河流域，拥有人口百万，士兵二十多万，被认为是当时欧亚四大强国之一，与汉朝、罗马、安息并称为“古代东方的四大帝国”。
月氏人原来居住在中国河西走廊，中国西汉时期，月氏人被匈奴人打败，逐渐迁徙到葱岭以西、锡尔河一带。当时月氏人有 5 个部落，贵霜是其中一部。大约公元前1世纪初，贵霜部落首领丘就却统一了 5 个部落，建立起贵霜帝国。在丘就却和他儿子阎膏珍统治时期，贵霜帝国相继占领喀布尔河流域、今克什米尔地区和恒河流域，初步奠定了帝国的基础。
贵霜帝国著名的君主是迦腻色迦。在他统治时期，贵霜帝国打败安息帝国，征服印度，帝国版图一度西起伊朗，东至恒河流域，北起锡尔河、葱岭，南达纳巴达河，国势臻于极盛。贵霜帝国向东发展，侵入东汉王朝的势力范围。公元90年，一支7万人的贵霜军队入侵，防守的是东汉名将班超。班超采取坚壁清野的政策，以逸待劳。贵霜军队攻城不克，四处劫掠又无所得，只好分出一部分军队向龟兹求援。不料，这部分军队遭到汉军的埋伏，全军覆没。四下无望，剩余的贵霜军队只好撤退。经此战役，东汉王朝与贵霜帝国以葱岭为界，保持了和平相处的关系。
迦腻色迦去世后，贵霜帝国的极盛时期也随之结束。贵霜这个靠武力征服短时间内统一起来的大帝国，内部充满了矛盾。不同的民族，不同的社会结构，不同的文化传统，帝国内部没有内在统一的基础。一旦征服运动停止，帝国崩溃已成必然。这一点跟后来的蒙古帝国非常相似。就在贵霜帝国衰败的同时，波斯萨珊王朝崛起。公元 233 年，萨珊王阿尔达希尔一世率军攻克锡斯坦后，经呼罗珊入花拉子模，接着攻入索格狄亚那、巴克特里亚、喀布尔、呾叉始罗，给贵霜以致命打击。
公元3世纪时，贵霜帝国再也难以维持统一状态，帝国分裂为若干小邦。至公元4世纪，东印度的笈多帝国兴起后，再次统一北印度。贵霜从此分崩离析，退出了历史的舞台。