自从朝廷偏安江南以来，这里的夜便常常会下起雨。不过，俗语说“雷声大雨点小”，今晚的雨不像雨，如蛛丝缥缈细长，悄悄地从云层里伸进临安城、西子湖和四维山水之中，把所及之处如提线木偶一般牢牢控在手中。
一辆破马车从南山路上疾驰而过，随着雷电的闪亮忽现忽隐，看得出它是向西去的。赶车人鲍老汉不停地抹着脸，才能确保自己看清前路，可不要一个弹指，脸上又会结上一层水珠。雨水夹杂着汗液顺着脖子往下流，前襟黏腻地贴在他瘦瘪的胸脯上。
“我说……前路附近有兵家校场，搞不好可要碰鼻头的，凭我……我肯定吃不落啊。”鲍老汉抹了把脸，却没有把脸上的愁容抹掉。
“好好赶你的车，你该担心的是能不能在天亮前赶到飞来峰。”鲍老汉没有完全听见车里人的厉斥声，因为十步外真的就站着一位军士，正示意他停车。“鲍老汉！你没听见我说话吗？车怎么还停下了？”
鲍老汉直冒虚汗，不敢回答。军士上前控住缰绳，问道：“车内何人？”
军士问出一句，见车内没有及时回答，便要掀帘。就在这时，从帘子后探出一张堆满笑的脸，一对鼠眼左右打量了一番，确定只有一位军士，便说道：“这位军爷，家中小女风寒严重，已七日未见好转，我听说灵隐寺拙庵禅师有一味药专治仲夏风寒，所以才连夜去求，还望军爷通融通融。”
“临安城内药局不说成百也有数十家，为何偏偏要去灵隐寺？”军士走近两步，抖了抖肩，盔甲铮铮作响。鲍老汉惊得战栗起来，脸抹得更快了。
那对鼠眼又转了两圈，从怀里掏出十两银锭，双手奉上：“我家住城外，现在城门关了，大人行个方便吧，小女的病情经不起耽搁的。”
军士接过银锭掂了掂，脸上露出了一丝笑意。“今晚城外驻军演练，谅你也不敢使什么幺蛾子，走……”军士话还没说完，却瞟见车舆背面的木板缝里隐隐沁出血来，看样子还是新鲜的。军士斜了一眼神色慌张的车夫，顿时起了疑心，马上拔出佩剑大喊一声：“不许走！竟敢在你军爷面前作妖！”此时马还没有跑起来，鲍老汉条件反射般拉住了缰绳。
“鲍老汉，快走，否则我宰了你！”马车内的声音虽然轻，但却像是来自地狱的号令。鲍老汉左右不是，大叫着：“我就说要碰鼻头、碰鼻头的嘛，现在好了，上扎头了吧！”抱怨完，他索性弃车逃走了。军士抢过缰绳，剑指着帘子说道：“里面到底是什么人？”
帘子后面再次钻出那个脑袋，还是笑着：“小女风寒变肺痨，已经开始咳血了。嘿嘿……嗯……嘿嘿。”
“可我怎么没听见咳声，光看见血了。”
“大人是不信啊？”
“少废话，我要验人。”
一对鼠眼瞪住军士，依旧笑着：“当真？那好，我抱小女出来见你。”不一会儿，鼠眼就抱着一个着女装的人从车里出来，脸上却盖着红盖头。
“掀开盖头！”
“小女见不得风啊。”
军士不耐烦地用剑一挑，盖头便飞了出去，露出一张脸来，分不清男女，却是一张骇人的血脸——脸皮和五官尽被割去，只剩下一副惨白的牙齿，一对努鼓鼓的眼球和一头被鲜血浸染得黏腻无比的长发。军士吓得丢了佩剑，慌忙从腰间解下号角准备发信号。
“嗖……”
马车的帘子轻轻一抖，破帘飞出一支弩箭。这支弩箭从军士右眼进，后脑出，箭头上挂着丝丝脑髓。军士瞬间一命呜呼。
鼠眼跳下车检查了一番，走到马车旁笑着说：“大哥弩术好生了得！”
车内的人没有顺着鼠眼的话说下去，只是问道：“那个憨子可已经把钱都给你了？”
“都给了，二百两会子票，在我怀里揣着呢。”说罢，鼠眼从军士身上拿回那十两银锭，在手里掂了掂，朝军士啐了口唾沫。“这就是大宋的兵，一张脸都能吓破胆。”
车内的刺客探出头来看了一眼，只见这刺客颧骨凸起，左眉被一条深长的刀疤取代，整张脸看上去左右失衡，扭曲歪斜，影影绰绰间倒像是专收人命的恶鬼。“今晚驻军演练，要是继续赶路只怕凶多吉少。依我看，就把尸体就近抛到西湖里，个中原因到时再跟那憨子解释……对了，扒掉她的衣服。”
鼠眼先是一愣，而后立马谄媚道：“大哥真是照顾小弟，知道小弟我只要是杀了女人，不管是肥瘦高矮老少，都要尝一尝味道……”
“呸！你这恶心的钻洞鼠，就不怕烂了命根子！我是怕有人从衣着上认出她来，才叫你扒了她的衣服。早一日查清她的身份，咱们就多一分危险！”
“是是是，大哥想得真周到。”鼠眼边干边说，“这脸也剐了，衣也扒了，明天就是有人发现尸体也认不出了……嘿，胸还软乎着呢。”
“抓紧干活儿，当兵的还在路边躺着呢，此地不宜久留。”
一道闪电把西子湖照得如同白昼，鼠眼身躯一震，抬头望望天，将赤裸的女尸丢进西湖。
“轰……”
雷声从西子湖上滚滚向前，掠过北内重华宫，穿过御街，震得瓦片咯咯作响，直至南内所在的凤凰山脚，雷声依旧轰鸣如初，震得大内红墙之外的水道泛起圈圈涟漪。响雷过后，一支穿着黑色犀皮官靴的队伍出现在和宁门前，脚步杂乱，踩得积水咂咂作响。着紫袍、红袍的文武百官们顾不上撑伞，沿着道路两侧火把的方向一路低头潜行，蛛丝般的雨水落在他们的乌纱帽上，长长的帽翅吸饱了雨水，仍旧倔强地抖动着，抖动时甩下的水珠又落在旁边官员的脸上、身上或者领口里。
为首的是留正、赵汝愚和余端礼三人。留正和赵汝愚，一位是丞相，一位是枢密使，均是朝廷的一品重臣，对掌着朝廷的文、武大权。余端礼的官阶比留正、赵汝愚要低半级，但因他是六部之首吏部的尚书，又兼任副枢密使，特殊的政军地位，让他与留、赵二人并排而行。此时，三人都把官袍的前摆提在手中，步子迈得极快。余端礼的岁数比其他两位稍长，前两日刚过完六十大寿，人老先老腿，他的腿脚僵硬，走起来像个木偶人。不过比起腿脚不便这个硬伤，他的体力更是不济，大口喘气的声音就像是城西金银作坊里的破风箱。可即使他已如此年老体弱，今晚的劲头却不比留正和赵汝愚差，一路过来都不曾落后半步。后面的一干高官紧咬着三人的步伐，时不时用袖子抹去脸上的雨水，双腿把官袍下摆踢得飞起，略显狼狈。这些高官们均锁着眉、红着眼，队伍之中偶尔还传出啜泣的声音，有年纪稍长的官员憋不住哀号了几声，又马上用袖子捂住自己的嘴巴。
南内和宁门红叉子外的将士从未见过这样的场景，明明不是上朝之日，但是从丞相、枢密使到一些品级稍低的朝臣悉数到场，他一过眼便知是六列一十八行，共一百零八人，一人不少。更奇怪的是，他明明没有收到皇帝今日要上朝的通知。这个时辰，不管是谁，只要是没有提前接到大内的放行通知，就算是北内的太上皇来了也不能进。将士赶忙行礼询问道：“各位相公，下官不曾接到今日要上早朝的消息，莫不是大家记错了日子？”这位将士话一说出口便后悔了，哪有每个人都记错了上朝的日子的，说不准是皇帝的内侍忘了把上朝的消息传出来了。
赵汝愚瞪着守门的将士，挺了挺身子，将士腰弯得更深了。“赵大人，下官虽不明就里，但想来必定事关重大，待下官派人去通报确认……”话音未落，赵汝愚突然上前一把夺了他的长枪，朝他劈头盖脸地打去。不管是守门的将士，还是身后的百官，都被赵汝愚的举动震住了，赵枢密使今日为何这般暴躁？
赵汝愚这么做只有一个意图，那便是硬闯和宁门！
“通报？确认？你还知道事关重大？知道还不滚开？混账！混账！……”赵汝愚每骂一句，就往将士身上狠狠地打一下，事发突然，这个将士毫无准备地挨了几下打，便头脑发昏“扑通”一声跪倒在地。身后百官无一人劝解，反倒是在赵汝愚的骂声中鱼贯而入。其他守门的将士见枢密使发这么大火都不敢再上前阻拦，他们清楚地察觉到大臣们神情异样，似有大事发生，纷纷侧身让道。
留正穿过和宁门，停住想了想，又退回到大门的界限之外，叫住打得起劲的赵汝愚：“枢密使，枢密使，哎呀赵大人！差不多就得了……”
余端礼见留正突然往回走，便立马收住了脚步。脚步收得急，余端礼险些朝前扑倒。众人见状也都停下了脚步。这一停，余端礼想学着留正退到和宁门外却是不行了，他的双腿比刚才更硬，像灌了铅似的抬不起来，只能扭着脖子，轻声地喊着留正：“哎？丞相大人，共进退，共进退哇！”为官之人分得清楚的就是界限，和宁门里一步和外一步，虽然距离不远，但意义却完全不一样。此时，打头的三人，有两个人在和宁门之外，一人在和宁门之内，其他人互相看看，进也不是，退也不是，索性站在原地，寸步不敢移动。
赵汝愚早就听见了留正的喊话，可他不愿意搭理，又重重地打了将士两下，这才丢下长枪，看了眼百官的队伍，又看了眼将士，嘀咕了一句：“软骨头，都是软骨头！”此时，雷声大作，随着赵汝愚和留正回到自己的位置，这支庞大的队伍才又再次向大内移动起来。
南内的主人、南宋的第三位天子赵惇被雷声惊醒，从龙榻的凉帐里探出头喊道：“什么时辰了？”门外的内侍立刻回答道：“回禀皇上，大宋绍熙五年六月二十八日寅时。”赵惇揉揉眼睛轻声说道：“皇后，我刚才梦见太上皇了，他责怪我怎么这么久也不去看他老人家……”赵惇话音刚落，从凉帐里伸出一只女人的手，将他揽了进去。这只手的动作看似轻巧，却有一股令皇帝都无法反抗的力量。
“这雷声打得响啊，像不像太上皇的责骂？”
“皇帝连睡觉都要梦着太上皇，可谓是孝感动天，老天都哭了。你听，雨还不小，老天流泪了……”凉帐里传出的喃喃细语渐渐被雷雨声吞没了。
……