第1章走火的来复枪学期终于结束了，我站在我家后院的野餐台上，准备要好好儿过一个暑假。
在我的脚边，爸爸战争后运回家的日军战利品被我全部摊了开来。他曾经在海军当过兵。在攻占了太平洋所罗门群岛一个岛屿后，一天晚上，他和其他水兵弟兄在岛四周无目的地爬行，无意中发现了一个半埋在沙里的地堡，里面有死了的日军士兵。他们拿走了敌军士兵所有的军用品，并把战利品拖回自己的营地。爸爸拿了一把军官用的军刀，长长的刀刃像刮胡刀一般犀利，刀锋上还残留着血迹。他有一面日本旗、一支配着完整子弹夹的狙击手来复枪、一只瘪掉的水壶、一副脏兮兮的白手套，手套上面有一个射穿左手掌后留下的烧焦的、四周血淋淋的弹洞，还有一张着色的照片，上面是一个穿和服的优雅日本女人。当然，我手上这副放大倍数很高的望远镜也是他的。
我举起这副“二战”时日本军队使用的迷彩望远镜一路看过去，我的视线从妈妈新播种的菜园，平移到她的玉米地，越过沃尔克小姐家古老的旧屋顶，上移到诺福镇路，又望过我学校的砖砌钟楼，穿过社区中心，一直望到远处——深蓝色小山脚下志愿者消防处顶上高高的银汽笛。就在靠近山边的地方．新近拉起了维京汽车影院的大银幕。
这时，我用余光看到妈妈朝我走过来，我知道她要来扫我的兴了。如果我可以分散她的注意力，或许她会忘了她原本的来意。
“嗨，妈妈，”我不动声色地说，望远镜并没从眼前移开，“血在刀上干了是红色的，怎么在布上干了却成了棕色的呢？怎么会这样呀？”“宝贝，”妈妈回答，一点儿没打消原本的来意，“你把这些危险的打仗玩意儿全给摊出来，你爸爸知道吗？”“这些东西，只要我小心一些，他总是允许我玩的。”我说。事实上我没说真话，爸爸从来不让我玩这些东西，因为他对我说过：“这些战利品有一天会值很多钱，不要用你的脏手去碰它们。”“好吧，别弄伤了自己！”妈妈警告说，“如果哪个玩意儿上有血，千万别碰它。你可能会染上什么病的，像日本小儿麻痹症什么的。”“您是不是想起日本甲壳虫那件事了？”我问。
妈妈曾在菜园里和“入侵”的日本甲壳虫有过一场大战，结果后者赢了！妈妈没有回答我的问题，而是把她来这儿找我说话的本意告诉了我：“我刚接到沃尔克小姐的电话，她想要占用你早上几分钟的时间，我告诉她我会送你过去的。”我从望远镜里盯着妈妈看，但是离她太近了，无法聚焦。她的脸就像一个模糊的杯形蛋糕，上面撒上了草莓糖花。
“而且，”妈妈接着说，“沃尔克小姐说会给你一点儿小东西，作为对你帮助她的回报，不过我不希望你要她的钱。你可以拿一小块馅儿饼什么的，但是不要拿钱。我们可从来不为了钱帮助邻居。”“馅儿饼？我得到的就是这么点儿东西？”我叫道，“一块馅儿饼？但假如我帮助她，她感到特别满意，非要给我钱呢，那我该怎么办？”“如果她给你钱，那我就不会满意了。”妈妈强调说，“而且应该也不会让你满意。帮助别人本身远比得到报酬更有价值。”“好吧。”我说，在妈妈还没迫使我就范前就让了步。“什么时间？”