自从1991年在美国次出版以来，二十多年的时间，本书已成为全世界佛学爱好者的书和入门书。
一行禅师沉稳迷人地讲述了佛陀从出生、成长、出家、修行、得道、弘法，直至灭寂的完整一生。
【觉悟】他凝望着星星，油然而生的慈悲使他感叹起来：“所有众生都潜藏着开悟的智慧种子，可惜我们多生多世都被淹没在生死的汪洋里！”他知道他已找到大道，达到了他的目的，所以他内心平和自在。他对自己承诺，要把他的发现与大众分享，以使他们从苦痛之中解脱出来。
【弘法】佛陀说：“生命只可在目前的一刻找到，但我们很少会真心投入此刻。相反，我们喜欢追逐过去或憧憬未来。我们常以为自己就是自己，而其实我们一直以来都甚少与自己真正接触。我们的心只忙于追逐昨天的回忆和明天的梦想。去与生命重新接触的方法，就是回到目前这一刻。只有当你重回这一刻，你才会觉醒过来。而就只有在这时，你才可以找回真我。
【乞食】佛陀散发着威严，又像被一环荣光围绕着。他手持乞钵，站在一间破陋的房屋前面。在他的平静专注中，乞食就是那一刻他生命里重要的事务。
佛陀说：“受穷苦人施予一个小小的马铃薯，与受帝王的美食供养是无异的。乞食并没有把我的尊严降低。它只是认同所有人的本有尊严而已。”
【暮年】阿难陀先替佛陀按摩上背，一边按摩，一边说道：“世尊，我记得你的肌肤，从前是透着健康的光泽的。但现在，你的皮上已有很多皱纹，而且脚上的肌肉，也都又松又软了。”
佛陀大笑起来：“你活得长久的话，也会变老。幸好我的眼睛耳朵都仍很灵。”