永济元年的雪，一直到十二月才落下。
苏晋被人从刑部带进宫，险些被这耀眼的雪色刺了目。
她已百日不见天光，大牢里头暗无天日，充斥着腐朽的气味。每日都有人被带走。那些她熟悉的、亲近的人，一个接一个被处死。
一朝江山易主，青史成书。
苏晋身上的囚袍略微宽大，凛冽的风自她的袖口灌进来，冷得钻心刺骨。慢慢地，她也就麻木了。
苏晋抬头望向深处的宫楼，那是朱南羡被囚禁的地方。昔日盛极一时的明华宫如今倾颓不堪，好似一个英姿飒爽的帝王转瞬便到了垂暮之年。
明华宫走水——看来三日前的传言是真的。
内侍推开奉天殿大门，拉长声音喊道：“罪臣苏晋带到——”
殿上的人蓦然回过身来，一身玄衣、玄色冠冕，衬出眉眼间凌厉、森冷的杀伐之气。
这才是真正的柳昀柳朝明。
苏晋觉得好笑，叹自己初见他时，还在想世间竟有此如玉君子，亘古未见。如今她又当怎么称呼他呢？首辅大人？摄政王？
不！他扶持了一个痴人做皇帝。
如今，他才是这天下真正的君王。
殿上的龙涎香沾了寒意，凝成雾气，叫柳朝明看不清殿下跪着的人。
“过来些。”沉默片刻，他吩咐道。
苏晋没有动。
两名侍卫上前，将她拖行数步，地上拖出两道惊心的血痕。
离他近了，苏晋便抬起头，哑声问道：“明华宫的火是你放的？”
柳朝明没有作声。
苏晋又道：“你要烧死他。”
柳朝明看见她唇畔悲切的笑意。那个才名惊绝天下的苏尚书从来荣辱不惊、性情寡淡，如今竟也会为一人悲痛至绝望吗？一念至此，柳朝明心头微微一震，却又咂不出其中滋味。良久，他才道：“你作乱犯上，勾结前朝乱党，且身为女子却假作男子入仕，欺君罔上，罪大恶极，即日流放宁州，永不得返。”
苏晋淡然一笑，道：“不赐我死吗？”她想自己这一生荒腔走板行到末路，不如随逝者而去。
囚车等在午门之外。苏晋戴着镣铐，每走一步，锒铛撞击之声惊响天地。
柳朝明看着苏晋单薄的背影，忽然想起初见她的样子。
那是景元二十三年的暮春，风雨连天，她隔着雨帘朝他打揖，虽是一身素衣显尽落拓，一双明眸却如春阳艳丽。
那时柳朝明便觉得她与自己很像，一样清明自持，一样看事情洞若观火。
他只恨未将她扼死在仕途伊始，却因几分探究、几分动容，任由她长成参天大树，任她与自己分道而行。
如今她既断了生念，是再也不能够原谅他了。
“苏晋，”柳朝明道，“明华宫的火是先皇自己放的。”
苏晋的身影一滞。
柳朝明淡淡地道：“他还是那么蠢。两年前，他拼了命抢来这个皇位，以为能救你；而今，他一把火烧了自己，拱手让出这座江山，以为能换你的命。”
苏晋没有回头，良久，哑声问：“为什么……要告诉我？”
“你不是问，为何不赐你死吗？”柳朝明道，“如朱南羡所愿。”
载着苏晋的囚车碾过积雪，很快便没了踪迹。
柳朝明立于雪中，凝望着囚车远去的方向，久久未动。雪飘飘洒洒，落满他的肩头，但他仿佛感觉不到寒冷。
一名年迈的内侍为柳朝明撑起伞，叹了一声：“大人这又是何必？”内侍见惯宫中生死人情，晓得在这旋涡中，人不可心软半分，因为退一步便可能万劫不复，“苏大人本已了却生念，大人那般告诉她，怕是要令她置之死地而后生了。苏大人在朝野的势力盘根错节，所谓百足之虫死而不僵。当今圣上又是假作痴傻，若有朝一日她得以返京，与大人之间怕是要你死我活了。”
“若她还能回来，”柳朝明笑了笑，“我认了。”
他们相识五载，连殿上的帝王亦如走马灯一般换了三轮，生死又何妨呢？