李白（节选）
以诗歌创作而论，李白无疑是天才，五岁启蒙，少年成名，喜好剑术，尚义任侠；成年后辞亲远游，出入名山大川，结识名流雅士；年届而立之年，谒张说于长安，寓居玉真公主（玄宗妹）别馆，岁月蹉跎，一晃十年。
直至天宝元年（742年），李白时来运转，在玉真公主与贺知章极力推荐下，唐玄宗读了李白的诗赋，大喜过望，遂召李白入宫。
那一年那一天是李白大运降临的日子，唐玄宗李隆基竟然降辇步迎，以七宝床赐食于前，并亲手调羮。李白就是李白，此时年逾不惑，成竹在胸，对答如流，深得玄宗赞赏，当即下诏命李白供奉翰林，陪侍左右。
此后皇上每每郊游或宴请，李白便赋诗纪实，海内交口称赞。
但好景不长，因李白放荡不羁的个性，小节不拘，纵酒误事，皇上呼之不朝，醉中草诏，并令皇上的贴身侍从高力士为之脱靴，此文人之佳话，在宫中便是谗言，从此李白被皇上疏远，再回江湖。
后至“安史之乱”爆发，李白欲报国无门，兵败入狱，被解救后仍未能回到朝廷效劳。
直至乾元二年（759年），朝廷大赦，李白返还自由之身，随即顺长江而下，那首脍炙人口的《早发白帝城》即是他心情的写照。
晚年的李白，往返于金陵、宣城之间，旧友旧情，诗歌抒怀。三年后，李白病重，将手稿交族叔李阳冰，赋《临终歌》与世长辞。
杜甫（节选）
杜甫祖籍襄阳（今属湖北），因曾祖父杜依艺为巩县令，遂全家迁至巩县（今河南巩义西南），杜甫即出生于巩县，可以算是巩县人。
十九岁时，杜甫离家出游郇(xún)瑕（今山西临猗），次年又漫游吴越，在外游荡了几年，在开元二十三年（735年）时，他回故乡参加“乡贡”，次年又去洛阳参加进士考试，结果落第不仕。随后他去兖(yǎn)州（今山东济宁兖州）寻父讨生活。
其父杜闲乃杜审言长子，生母清河崔氏，在杜甫出生后不久去世，父续弦卢氏，杜甫几乎未提及继母，多提兄弟，可见与继母关系不好。
杜甫结婚很迟，三十岁才与弘农县（今河南灵宝县）司农少卿杨怡之女结婚，后生儿三女二，杜妻杨氏小杜甫十多岁，杜甫在诗中多处提及爱妻，但杨氏未留下名字与传记。
杜甫婚后在天宝六年（747年）赴长安应试。这一年玄宗诏告天下。“通一艺以上皆诣京师”，举国士子跃跃欲试，杜甫也不例外，参与了这场无一录取的“考试”。这场考试与普通科举考试不同，是制科考试，是君王为选拔人才设置的特别考试，四书五经，只要通一经即可参加考试。但因奸臣李林甫的缘故，考试举子无一过关，李林甫还以“野无遗贤”向唐玄宗解释大唐的天下之才皆已被任用，乃盛世之象。
此后，杜甫困居长安达十年之久，一心欲为官，周游权贵之门，投赠干谒，但皆无果。到了天宝十年（751年），唐玄宗举行祭祀大典，杜甫于前一年预献《三大礼赋》，得到玄宗赏识，命其待制在集贤院，直至四年后，杜甫才得到河西尉这样一个小官。
杜甫一介文人，实在无法接受这样一个小小的武官。朝廷随后将他改任右卫率府兵曹参军，此时杜甫已经四十四岁了，因居长安十年有余，被迫接受了这无用的官职。
随后杜甫省亲回家，一进门就听到了哭泣声，原来是小儿子饿死了。杜甫悲愤交加，写下了《自京赴奉先县咏怀五百字》。这是杜甫记录在案的篇长诗，忧国忧民、伤时怀家，错综复杂，沉郁顿挫，其中名句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”深刻地反映出当时社会的境地与矛盾。
王维（节选）
王维本来中年之后就半官半隐，早年的政治抱负日渐消磨，吃斋念佛成为他中年以后的主要生活方式。
他特意走出长安，向着东南方蓝田县的辋川方向，寻找落脚点，以期度过余生。
辋川是块风水宝地，山峦叠嶂，溪谷密布。辋川，河水流潺潺，因其波纹如网，故名“辋川”。王维在辋川定居后，邀好友小住，练赋敲诗，鼓琴唱和，仅为辋川风光王维就写下了四十首五言绝句，“明月松间照，清泉石上流”就是描写辋川风景的名句。
在辋川，王维过着隐居的生活。由于他从小接受儒家思想熏陶，希望与祖辈一样走上仕途，可是性格使然，王维在官场碰钉子之后，意志消沉，以退为进，以著文消遣人生。
他工于绘画，强调诗中的画面感，写景高人一筹。苏轼对其评价是“诗中有画，画中有诗”，更深一层的说法是，王维后来将佛家思想融入诗中，营造出“诗中有禅”的意境，形成个人风格。了解这一点，对理解王维的内心有极大的帮助。
白居易（节选）
《赋得古原草送别》是白居易的成名作。唐贞元三年（787年）白居易仅十五岁，此诗便是应考的习作。白居易祖籍山西太原，后迁居下邽(今陕西渭南北)。当时他捧着《赋得古原草送别》进入长安，算是人生地不熟。
白居易一入长安城就去拜谒顾况。顾况当时的身份是著作佐郎，是个半大不小的官。白居易诚惶诚恐地递上名刺，顾况盯着他看了许久才调侃说：近长安米贵，居住在这里不容易。随即翻阅白居易递上来的习作，一上来就把顾况吓了一跳：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
顾况阅后话锋一转：能写出此诗，居住在这里还是容易的。后来顾况就到处去说，发现神童了。白居易此后名声远播。