现存早的版权声明
“眉山程舍人宅刊行，已申上司不许覆板。”这一方只有16个字的牌记便是中国书籍出版早的版权宣示，弥足珍贵。这方牌记来自宋版书——《东都事略》。该书是一部纪传体的北宋史。此书早的印本为南宋光宗绍熙年间四川眉山的雕版印本，纸如莹玉，字大如钱，点墨如漆。
雕版印刷术在唐代开始推广，相应地，盗版活动在唐代也开始出现。文宗时期的东川节度使冯宿在任职期间，曾给皇帝上表请奏：“准敕禁断印历日版。剑南两川及淮南道，皆以版印历日鬻于市。每岁司天台未奏颁下新历，其印历已满天下……”因为唐代的历书都是由钦天监逐年发布的，但是随着印刷术在民间的推广，官方还没发布，盗版历书已经在泛滥了。朝廷对此事也很重视，立刻下令禁毁缉拿盗版。
宋刻本《东都事略》版权页，收藏于台北市立图书馆
宋代出版业发达，所以盗版现象就更严重了。尤其是苏轼这样的文坛超级偶像，更为盗版的事情感到头疼。苏轼曾给朋友陈传道写信说：“某方病市人逐利，好刊某拙文，欲毁其板，矧欲更令人刊耶！……今所示者，不唯有脱误，其间亦有他人文也。”书被盗版，粗制滥造，脱字漏字，还把其他人的文字掺杂进来，气得苏轼恨不得亲自去毁版。更有甚者，连政府公务员用书都敢盗版。北宋庆历年间杭州曾经出过一个案子，有一个官员居然把刑法全书《刑统律疏》改了个名，叫《金科正义》，然后偷偷刻版售卖。还曾有盗版书商把主意打到了“圣人”朱熹头上。朱熹曾经写过一本《论孟解》，结果被建阳书商盗了版。朱熹特别郁闷，给朋友写信说：“《论孟解》乃为建阳众人不相关白而辄刊行，方此追毁，然闻鬻书者已持其本四出矣。”语气里充满了深深的无奈。好在宋代官府在版权保护方面颇有作为，很快捉住了建阳的盗版商，毁掉了盗版，之后官方规定只许朱家自己翻印刻版。
宋代就有了官府备案，禁止翻刻的事例，对盗版的打击相当给力。罗璧《识遗》一书说：“宋兴，治平以前，犹禁擅镌，必须申请国子监……”没有经过申请而“擅镌”，就是私自刻版或盗版，是要被依法处理的。而且，除国子监刻印的一般经书之外，“新刊行文字”必须先将副本呈送官府看样。这一方面是进行内容审查，另一方面也可以防止有人以刻新书为名，行盗版之实。除了官府干涉，书商也有保护自己出版物的措施。他们把自己的出版物向政府备案，以示合法地位，他人无权翻刻。
印在《东都事略》中的16个字牌记也证明了：中国是印刷出版起源的国家，也是世界上早施行版权保护的国家。
