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太平洋是地球上的大洋，面积相当于大西洋的两倍、印度洋的四倍、北冰洋或南冰洋的九倍。太平洋从南到北长约八千海里，沿着赤道，宽的地方约九千海里。从地图上看，太平洋的面积比所有陆地加起来还要大，占整个地球表面积的三分之一多。 太平洋周围一部分是陆地，另一部分是海水。太平洋东面和东北面是陆地，从合恩角延伸到南美洲、中美洲、墨西哥、美国、加拿大和阿拉斯加，距离相当于地球周长的三分之一。1914年，巴拿马运河通航前，由于美洲大陆的阻隔，太平洋和大西洋是完全隔开的。太平洋北面仅五十四英里宽的白令海峡将太平洋和北冰洋连接了起来。太平洋西北面与亚洲大陆相接。千岛群岛、堪察加半岛、日本岛、台湾岛等岛屿形成了太平洋西北面与亚洲大陆的边界。在太平洋西边，太平洋海域和印度洋海域通过菲律宾群岛、婆罗洲岛、西里伯斯岛、苏门答腊岛、爪哇岛和澳大利亚之间的诸多海峡相连接。在太平洋南面，两片巨大海域将太平洋和南冰洋连在一起，一片位于澳大利亚和新西兰群岛之间，宽一千二百英里，另一片位于新西兰群岛和南美洲之间，宽五千英里。 太平洋不仅非常宽广，还非常深。有一处海域位于一片巨大盆地中，四壁陡峭，海底凹凸不平。有几处海域的水深可达二万五千英尺。菲律宾群岛的棉兰老岛附近的水深达三万二千零八十八英尺。整个太平洋的平均深度达一万英尺，这意味着将高达一万三千八百二十三英尺的夏威夷群岛峰冒纳凯阿火山放置在太平洋的任何地方，都会被水淹没。然而，在美洲、亚洲、澳大利亚及其周围岛屿附近的大陆海滨，太平洋水深不到一千英尺。 大片陆地从太平洋深陷的底部向上隆起，但大部分陆地没有伸出海面。其中一部分陆地形成了珊瑚礁，刚刚露出水面，涨潮时会消失，退潮时裸露可见。还有一些凸出海面的陆地形成了岛屿。 太平洋上的岛屿数目不详。航海用的地图上都标出了已知的岛屿，但几座岛屿的位置和大小至今存疑。一些岛屿从未有人踏足，一些岛屿至今没有被发现。学校使用的地图上只显示了太平洋上的几座岛屿，许多远离大陆和较大岛屿的小岛都被省略掉了。地图上没有空间显示构成诸如夏威夷群岛、塔希提岛和汤加群岛的所有小岛。斐济群岛由四百七十座小岛组成，土阿莫土群岛拥有同样数量的岛屿，菲律宾群岛的岛屿数量超过七千座。整个太平洋可能有三万座岛屿，比其他大洋中的岛屿总数还要多。太平洋可以称为“岛屿之洋”。 太平洋上的岛屿大小不同、形状各异。一些岛屿是突出的岩石或低矮的山脊，如莫洛基尼岛、考拉岛、莫科利岛。一些岛屿是低平的地块或马蹄形小岛，面积有几百英亩，如莱桑岛和帕米拉岛。许多岛屿的大小如瓦胡岛或毛伊岛，还有一些岛屿地势低平，或地势崎岖且多山。太平洋上的很多岛屿比夏威夷群岛的任何岛屿都大。爪哇岛的面积是夏威夷群岛的十倍，新喀里多尼亚岛的面积与马萨诸塞州一样大，婆罗洲岛的面积比得克萨斯州还要大。 太平洋上成千上万的岛屿有几种不同类型。一些岛屿，如智利海岸附近的鲁滨孙·克鲁索岛、毗邻华盛顿州的温哥华岛、亚洲海岸附近的日本群岛，以及被狭窄的托雷斯海峡与澳大利亚隔开的巴布亚岛，都是陆边岛。陆边岛由相同种类的岩石组成，岛上有许多植物和动物，与临近的或曾经相连的大陆上的植物和动物相同。其他岛屿，如新西兰群岛、新喀里多尼亚岛、斐济群岛、帝汶岛、婆罗洲岛和菲律宾群岛，原本是大陆或大陆的一部分，由于周围的陆地沉入海中被分割成了岛屿。
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