俗话说，一场秋雨一场凉，九月的幽州范阳县已有瑟瑟之感。
趁着晌午时分那丝丝暖意，春荼蘼歪在靠窗的榻上看书。阳光透过厚厚的窗纸，晒得她有些昏昏欲睡。这时，她所住的西厢门帘一挑，继母徐氏与她的贴身丫鬟小琴急吼吼地走了进来。
因为正迷迷糊糊的，春荼蘼一时没有反应过来，窝在暖被中没动。小琴见了，立即不满地低声道：“大小姐好大的架子，见了母亲也不起身行礼，自己躺得舒服，倒叫长辈站在一边等。”
春荼蘼还没回话，以八扇屏相隔的里间就跑出个十二三岁的小丫头，像母鸡护小鸡似的站在床前，半点不怯地冷笑：“这话说得倒奇了，要不是亲家老太太多事，我家小姐能病了足足三个多月吗？如今才能勉强下地，起身猛了都还眼冒金星呢。太太还没说话，你一个奴婢不知道体恤主家小姐，还要撺掇着挑刺怎么着？还有，你扶着太太进屋之前也不言语一声，就这么直闯，打量着抓臭贼呢？”
这小丫头名叫过儿，是春荼蘼的贴身丫鬟，刚才正在里间收拾东西。
小琴顿时大怒：“过儿，还有没有点规矩了？你也太泼了！一个丫头，小小年纪，在当家主母面前指三指四，你活腻歪了吧！”
“我可不敢对太太不恭敬，就是看不得人狐假虎威。再者说了，老太爷有话，虽是住在一起，但各过各的。若要教训数落我，甚至打死发卖，自有老太爷和我们小姐做主，还轮不到你说话！”过儿嘴上说得厉害，但手上却轻轻扶了春荼蘼一把。
春荼蘼借机坐起，因为床边满满当当站着三个人，她也没法下去，只在床上略施一礼，态度大方地问：“不知太太这么急着找我，可有事？”
继母徐氏年方二十，只比她大六岁，况且进门的过程实在不怎么光彩，于是那一声“母亲”，她实在叫不出，所以和过儿一样，称呼一声“太太”。
听了过儿不客气的话，徐氏本来气得脸都涨红了，但此时听春荼蘼一问，立即想起自己要说的事，又转为煞白，急道：“荼蘼，不好了，你爹让人告了，已经被拘去了衙门！”
“啊？怎么回事！”春荼蘼大吃一惊。
徐氏的脸像开了染坊，又红又白。她本就是个蔫了吧叽的性子，这时候更说不出话，只向小琴猛使眼色。
小琴没办法，嗫嚅道：“有个女人……告老爷意图……意图……奸淫……”说到后两个字的时候，声音比蚊子哼哼大不了多少。
但就是这样小的声音，却如同在春荼蘼脑袋上闪过一道晴空霹雳，顿时让她奓了毛，差点从床上跌下来。
早上出门还好好的，这简直是飞来横祸！不过转瞬，她心中立即生出坚定的信念：这是诬告！
要知道有一个特别真理的真理就是，一般情况下，帅哥在女性群体中是很吃香的。她家老爹春大山老爷正是男人三十一枝花的年纪，长得“花容月貌”，又有女人爱的健美体格，人品更是没得说。有女人想要跟着她老爹，她信。说她老爹犯了强奸罪，那是不可能的！
“到底怎么回事？派人去衙门细细打听过了吗？”春荼蘼强迫自己冷静下来问。这事要放在别人头上，她会很理智。但是关心则乱，事情发生在自家人身上，她整个人也乱成一团。
“派谁去啊？”小琴抢先道，“老太爷押送人犯到岭南，这一来一回，能赶上老爷十一和十二月的集中兵训前回来就算快的。偏犯事的是老爷，家里再没顶事的男人。我们太太是妇道人家，我又是个没用的，哪能上公堂！就算没吓着，名声传出去也坏了。”
过儿怒极反笑道：“嗬，这话说的。妇道人家上不得公堂，我们小姐还是未出阁的大闺女呢，难道就上得不成？！同为奴婢，你是没用的，我还比你小四岁呢，哪里又是个顶梁之人？！”
春荼蘼拉了一把过儿，低声道：“事关我爹。这都什么时候了，还吵？”
过儿嘟着嘴不说话了。
春荼蘼问：“门上的老周叔呢？”
“刚才隔壁的何嫂子看到你爹给带进衙门，打听了事由，急急跑来告诉我。我一急，就派老周头去给我娘家送信了。”徐氏愁道，“我娘家在西边涞水县，一来一回少三天，就怕赶不及烦请说项的人。”
过儿闻言就撇了撇嘴，春荼蘼也是暗中皱眉。
她这位继母徐氏虽已嫁作春家妇，但凡事特别喜欢扯上娘家。其实真正的名门望族，对儿孙后代的教育往往是严格的，就算也有纨绔，至少大事小情上还拎得清。反倒是小门小户的发了财，会教养出不知所谓的儿女来。
徐家正是如此，徐氏未嫁之前娇生惯养，模样生得还算不错，生活能力却非常低下，每天除了风花雪月，什么也不懂。而她的娘，也就是过儿口中的亲家老太太，却是个凡事都要插一手的人。而且说是老太太，也只是依着春荼蘼的辈分叫的，其实也才四十岁。这样一个精力旺盛、为人强势、控制欲超强的中年妇女有多么惹人厌，用脚指头也想得出。
“怎么办哪，荼蘼。”徐氏眼泪汪汪的，“若你爹给定了罪，我……我……”
她“我”了两声，后面的话却说不出来了，抽出帕子就要哭，唬得春荼蘼连忙劝：“我爹还只是被收监，哪怕今天立即就审一堂也没关系。依《大唐律》，事必过三堂才能判决，而且必须是隔一天审一堂。除非是录囚的上官来本县，时间上不太够，才能一天连三审。这也就是说，不算今天，离后的判决至少还有四天时间，还有转圜的余地。”
徐氏和小琴一听，顿时愣住，难以置信地望着春荼蘼，不知曾经文静温柔的娇娇女，怎么会懂得衙门和官司的事。过儿却心中了然：小姐养病那三个月，把那本残缺的《大唐律》都翻烂了，真不知道那有什么好看的。她时常劝小姐仔细眼睛，若是实在闷得慌，还不如背背诗，作作画儿呢，没想到今天居然派上了用场。
“你说的可是真的？”徐氏有点不相信，“没哄我吧？”
春荼蘼用力点头：“那可是我爹，我哪能顺口胡诌！”心里却想，若春大山陷在牢里，甚至丢了性命，大不了徐氏和离，或者当个寡妇。这个年代的礼教对女性并不严苛，不阻止妇人另嫁，何况徐氏那个的娘早就看春家不顺眼，巴不得领女儿回娘家。那时候，徐氏可自奔着新前程去。她呢？爹就一个，换不了。祖父的儿子也只这一个，更加换不了。所以，她比徐氏更紧张春大山，也更介意这桩莫名其妙的案子。
听到春荼蘼的保证，徐氏轻吐一口气，拍了拍胸口：“那就好，那就好。我娘家一定来得及叫人过来。到时候无论花多少钱，不管怎么打点，好歹也要让你爹平安回来。”
“话不是这么说的，还是要尽早想办法。至少，不能让我爹自己上堂。”春荼蘼皱眉道。
“一屋子妇道人家，有什么法子好想？”徐氏闻言又要哭。
春荼蘼心中厌烦，转过身去，不看徐氏那张让人冒火的脸。她不喜欢徐氏这种人，遇事后，时间想的就是找谁帮忙，总要依赖别人，而不是冷静下来想想，自己要先怎么做。自己尽了的努力，当真办不了，再借用外力才是正理。
而且现在的关键问题是官员问案时用刑本是合法的，犯人不认罪，有可能就是一顿板子，哪用和犯人讲什么道理。春大山犯起拧来是个死硬的脾气，审一堂就屈打成招还不至于，可自家老爹挨打，她难道就不心疼？再者，父亲是军籍，这类人犯法，司法管辖权很是混乱。如果县里审完了，军中再把父亲提溜去，补打一顿怎么办？
徐氏目光短浅，只是要把丈夫救出来，以后能长长久久守着她就行，没有顾及其他。到底徐家是涞水首富，拿银子上下通融打点，大事化小，小事化无还是办得到的。反正，罪名只是“意图”奸淫，就是说并没有发生这个事情。
可从春荼蘼的角度来说，还要还父亲一个清白才行。不然，难道让父亲一辈子顶着这不清不楚的罪名吗？她做事，从来力求不留后患，因为所谓“后患”，都是“无穷”的，哪天条件成熟，被有心人利用，不知道会演变出什么可怕的结果。自家的美貌老爹才三十岁，正是年富力强的时候，以后说不定还能升几级官呢，不能埋下隐患，被一桩不清不楚的案子给毁了。
“那不如这样。”春荼蘼想了想，当机立断，“麻烦小琴跑一趟临水楼，请方老板娘派个机灵点的伙计，先到衙门去打听打听，得了信儿，咱们心里好有个准谱。过儿，立即帮我更衣梳头。下晌有晚衙，万一衙门叫咱们家的人去应对，也省得到时候慌神儿。”说着，春荼蘼掀被下床，硬从人缝中挤出个地方来。
可才一站起，她就觉得眼前发黑，金星乱冒，幸好过儿用力扶住了她。过儿生得瘦小，好在手脚麻利，干巴劲儿也大。但她这身子，也太体虚气弱了，得了空儿必须改善。
耳边却听徐氏赌气道：“不行！临水楼的老板娘可不是什么好人，名声更差，咱们平时都要绕着她走的，不敢沾惹她这狐媚子，现在还要主动上门求她？”