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哥白尼：
为太阳代言的勇士
波兰天文学家
“我们必须睁开双眼，面对事实。勇于探索真理是人的天职。”
提出了日心说，更正了人们的宇宙观。其著作《天体运行论》为近代自然科学的发展奠定了基础，铺平了通向近代天文学的道路。从哥白尼时代起，自然科学脱离教会的束缚，开始获得飞跃性发展。
地球绕着太阳转。这在今天，是人人皆知的真理。但在500多年前的欧洲，谁敢这么说，那就是在质疑教会，亵渎（xièdú，轻慢；不尊敬）上帝，是要冒被烧死的风险的。
可是哥白尼敢于说出这个真理，他认为地球在绕着太阳转，而不是太阳绕着地球转。人们听到哥白尼这么说时，都认为他在胡言乱语，会被严惩。
为什么哥白尼能超越自己的时代，勇敢地说出这个真理呢？这跟他的求学经历息息相关。
1473年，波兰一个虔（qián）诚的基督教家庭里，一个小男孩儿出生了，父母为他取名尼古拉·哥白尼。
小哥白尼性格温和，谦虚好学，立志成为一个博学的人。为了学习更多知识，24岁那年，他离开家乡，去意大利留学。
那时候的意大利像知识的海洋。哥白尼像一块干海绵一样，努力吸收着各种各样的知识。
一天，他去拜访天文学家德·诺瓦拉（意大利天文学家，也对“地心说”持有怀疑）教授。进门后，教授让哥白尼去看自己的研究。
哥白尼看着稿纸，问道：“教授，您这是在计算星球运行轨迹吗？地球是在转动？这不可能！”
教授笑了起来：“年轻人，1000多年前就有人说过，万物皆动。你为什么这么肯定这个结论不可能呢？”
“教会说地球是宇宙的中心，是静止的，太阳和其他星球都是绕着地球转的。”
“那，你是怎么想的？你来看看这幅古老的天体运行图。”
教授铺开一幅古老的画卷，画卷中心画着地球。地球周围交错环绕着大小不一的圆环，那是其他星球的运行轨迹。
那时候的人们相信，地球是上帝选择的，是宇宙的中心，太阳和其他星球都在绕着地球转，这是当时神圣不可侵犯的信条。
教授又问道：“这个天体运行模型完美吗？它能被验证吗？”
哥白尼说：“它确实不够精巧，可是，我不能质疑上帝。”
“瞧，你心里也有疑惑，只是你不敢质疑它。”
“教授，难道您不相信教会的信条？”
“我更相信真理！”
“我更相信真理！”这句话像一束强光，照进哥白尼的心里。其实哥白尼心里也有自己的想法。他觉得地心说有很多无法被验证的地方，为此也很困惑，但他从来不敢正视自己的疑惑，更不敢怀疑教会的权威，可是真理应该经得起验证才对。
从这时起，事情开始变得不一样起来。
一天晚上，哥白尼辗（zhǎn）转难眠，他拿起观测设备，抬头望向了浩渺（miǎo）的星空。
漫长的研究和观测开始了。从此，每一个日升月落，每一次四季更替，哥白尼都在观测、记录。
转眼，10多年过去了。浩瀚（hàn）的宇宙仿佛都装进了他的心里，日月星辰好像就在他眼前旋转、飞行，他的研究结论越来越清晰。
哥白尼开始公开演讲，分享他的研究成果。一次，哥白尼在一个演讲会场上说出了自己的观点：“太阳是宇宙的中心，地球围绕太阳旋转一周是一年，这就诞生了四季。而我们有白天和黑夜的交替，是因为地球自己也在自转。”
众人都觉得哥白尼是在亵渎上帝！
哥白尼却说：“我们必须睁开双眼，面对事实。勇于探索真理是人的天职。”
大部分人认为他是个狂妄的疯子，但也有不少学者，对他的日心说理论好奇。哥白尼的演讲像是推开了一扇门，这扇门外面的世界引起了越来越多的科学家的关注。
日心说悄悄传播开，危险也在慢慢靠近哥白尼。
一天，哥白尼的仆人在家中听到一阵急促而嘈杂的脚步声由远及近，仆人提醒哥白尼有人要来捉他，哥白尼赶紧让仆人藏好手稿。接着哥白尼住所的门就被撞开了，一群教会的人冲了进来，搜寻哥白尼的手稿。
哥白尼接受搜查，但请求他们放过仆人。教会的人搜寻了大半天，一无所获，只能摔碎观测仪器，烧了房间里所有的天文书籍，扬长而去。临走时，他们还说一定会抓住哥白尼的把柄。
仆人劝说哥白尼将手稿烧掉，因为如果手稿被他们发现，哥白尼就会被抓走，更何况，已经有人被烧死了！
可是哥白尼拒绝了。即使可能被烧死，他也不能不面对心中的疑惑。他一定要找到答案，找到一个经得起验证的真理！
从此，哥白尼不再在公开场合发表自己的理论。他选择忍耐，默默坚持，他需要时间来观测、计算、推理。白天，他依然正常工作；晚上，他就来到阁楼里的秘密观测台，继续研究。
这一晃，又过了好几年。
一次，仆人打扫卫生时看到掉在地上的手稿，不禁感叹：“天哪！这张图真是太美了。”
哥白尼却有点儿沮丧：“那应该就是地球绕太阳运行的轨道。”
“太好了，先生！您终于成功了！”
哥白尼自嘲道：“成功？还差得远呢。”说着他将一沓（dá）纸摔到地板上。
“可您的朋友们都说，您的研究是伟大的，您应该出版研究的成果。”仆人为哥白尼感到着急。
“不，我心中还有个巨大的疑团。如果地球真的在转动，为什么我们没有飞出去呢？”哥白尼哽咽着说道，“只要这个问题还没被验证，日心说就不是真理。真理，是经得起验证的。”说完他长叹了一口气。
1543年，70岁的哥白尼重病不起，弥留之际，他依然惦记着要验证自己的理论。
后来，他的研究成果——《天体运行论》终于出版了。这本书，让那个时代的科学家开始重新思考宇宙的规则。许多年后，牛顿提出万有引力定律，终于解开了哥白尼心中后的疑惑，验证了日心说。
虽然哥白尼穷尽一生，终究没能解开心中后的疑惑，但是他的研究成果依然被大多数人看作近代科学的开端。而他，正是那个打开近代科学大门的了不起的人。
尼古拉·哥白尼（1473—1543）