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民国十七年的初春像个混蛋男人，不打招呼就来，大张旗鼓舞舞喳喳，卷起漫天灰尘惹得人心烦气躁后拍拍屁股走人。金步摇坐在挡着门帘密不透风的马车里，沿着四平街出抚近门，奔着八卦街去。马车平稳，插入挽花髻的凤头步摇纹丝不动，可拦不住心里七上八下，越发觉得外头的风惹人恼。她深吸一口气，掸了掸烟青色湘绸罩袍上的尘，把那十五个水桶挨个掂量，想找出一个平衡来。
一声枪响打破了脆弱的宁静，子弹斜擦着金步摇的厚密的黑发盘髻飞进又飞出，凤头步摇从中间折断。马受了惊，开始狂奔，车夫一个恍神，已经被甩下马车。不过是电光火石的工夫，金步摇情急之下俯身冲出，马儿扬蹄嘶鸣，落下来便是谁也拦不住的狂奔。金步摇死死抓住车厢扶手，整个人暴露在刺客的射界中。可还能怎么样呢，如果松开手甩出去，不死也是半条命，只能赌运气。马儿继续狂奔，街上的百姓纷纷避让。可能是她运气真的不好，又是一声枪响，这次正中了肩膀。金步摇感到一阵撕裂的剧痛，手下意识松开，整个人被甩出老远，掉落前，她好像看见了满天满世界让人无处躲避的尘埃。
金步摇脑海中闪现一念：这或许是提前到来的终局？
不甘，不愿，不想……她还没找到想要的答案，怎么可以就这样终了？
奉天警署的审讯室里，探长楚北望盯着被捆在长凳上的年轻男人，嘴角牵出一丝无奈的苦笑，好像对即将发生的事感到遗憾，但这并不耽误他从老路手中接过老虎钳，反复掂量，脸上的无奈更多了些。就算灯光幽暗，也挡不住老虎钳发出冰冷的金属光泽。
楚北望慢慢开口，何必呢？这里谁不知道没有我问不出来的话，强撑只会让自己多吃些苦头。
老路跟着摇头叹息，眼神像在看一个将死之人。年轻男人还是一副倔强倨傲的样子，身子发抖，目光坚韧。
时间一点一滴流过，楚北望没了耐心，把老虎钳插进火盆。老路转身打开审讯室的门，小丁宝端着一盆冰跑进来。楚北望亲手接过，放到男人脚边，语气还是不急不慌，别着急，一会儿就让你坐在这上面，然后……
楚北望扭头，老路举起了烧红的老虎钳。楚北望满意了，听说过十八层地狱吗？今天免费参观。他不大的眼睛精光聚拢，年轻男人终于崩溃了。
八嘎！他挣扎着，在极小的扭动范围里把自己拧成了一条虫。
楚北望站起身，做终宣判，就知道你不是中国人，早承认多好，说吧，你们到底在计划什么事？你们想把她怎么样？
暴露了身份的佐木不肯认败，嘶哑着喊，她今天就会死！你们都会死！我要见律师！我要见你们长官！
楚北望瞬间收起了笑容，停顿了三秒，快步离开。心里只一个念头，一个盘算：她不能死，不行！
老路突然开口，他怎么办？
走到门边的楚北望回头看了一眼，佐木脸上居然露出了有恃无恐的平静。他是日本人，自然有军方和南满长官来保护。他们能怎么样？
楚北望收起了所有情绪，找了条毛巾，擦干净手，像是在交代下雨要收衣服样寻常语气，也是，署长说了，做好不要命面上和他们过不去，这样对我们外交不利。这样，找几个兄弟，晚上劫走，送段七的矿上去，那边缺人。
此时佐木的眼中，楚北望就是残酷的恶魔，他的凶狠和淡然同样都不应该属于人间。
楚北望走了，审讯室陷入死一样的短暂平静。很快佐木再次嘶吼起来，他要律师，要公平，要生路。他当然知道奉天段七，半匪半霸，经营的铁矿场是有名的阎王洞，有去无回。为求生，他不怕叫破喉咙。老路皱了眉，把一块抹布塞进了他嘴里。小丁宝在门外看见，眼神中闪过一丝恐惧。
2、
这一切需要从一个月前说起。
刚过农历三月三，应该是春风和暖的时候，北风却不甘退席，强硬出击，硬是把日头逼进了云层，不往外挪步。楠木柜上的自行钟已经走到了十二点，天空还被尘沙遮挡，雾蒙蒙的，没见透亮。金步摇懒得出门，窝在延寿寺后街的小宅院里指挥丫头银锭儿收拾客厅，把古董架子上面真的假的半真半假的玩意儿都擦干净。春天灰大，两天不擦就落下一层。金步摇眼里见不得脏，以前不这样，泥里土里都滚过，不知道哪天一觉醒来改了性子，挑拣起来。人可能都这样，总盼着不变，但桩桩件件都在变。
银锭儿刚满十四岁，为给哥哥换亲，被爹妈许给隔壁屯里的傻子。傻子家也穷，但有个不傻的妹子。银锭儿不干，爹、娘、哥哥三人合力把她捆起来关进了地窖，哥哥边捆边哭，对不住，没办法，下辈子还。眼泪往下滚，不耽误手里使劲。风大屋稀，保证叫破喉咙也没人听见。妹子，你得认命。
也是银锭儿命里有一步转机。当夜，金步摇路过屯子，大雪封了路，一块大洋换一晚上好吃住，银锭儿娘开地窖拿存粮招待贵客，泄漏了银锭儿的踪迹。小丫头人不大，凶的狠，拼命嘶吼着，非要她出嫁，她就杀了傻子一家。金步摇听见穿风过雪的话音，心里暗赞，是个不认命的女娃儿。索性走出去看清楚，看了就觉得喜欢，小姑娘脸上沾了柴灰，眼泪汪汪，但透着一股狠劲儿。于是再掏十块大洋，银锭儿跟她进了奉天。
临行前银锭儿娘拿大襟抹眼泪，银锭儿脆生生地说，别难受啦，你就当我死了。反正要是嫁过去，跟死了也没两样。
上了马车，金步摇故意逗银锭儿，我可不是什么好人，难道你就不害怕？银锭儿看着金步摇，琢磨了一下，脆生生答，总比嫁个傻子强。嫁过去只能死，跟着你，兴许你不是坏人呢？金步摇笑得不行，又走了半个钟头问，难道真不想家？要知道现在后悔可以回去，再往前走，可就没有回头路了。银锭儿歪着脑袋又琢磨了一下说，我这样的丫头片子，生下来就没家。可命是他们给的，以后要是我出息了，我不会不管他们的。金步摇心里再赞一声，这是个明白孩子，将来不管什么造化，都不会把自己往死路上逼的孩子，难得还有一副软心肠，是非恩怨分得清楚。金步摇差点就把银锭儿认了当干女儿。好在她也不是个冲动的，一眼半眼，可不敢说把人看到心里去了，还是等日子长了，好好品品再论也不晚。
银锭儿这会儿身子没抽条，几顿饱饭吃下来，只往横里长，本来裹的小脚被金步摇做主放开，还没抻平展直，整个人远看像正月十五北市场上卖的串在小签子上的炸元宵。此刻小姑娘手里拿着鸡毛掸子，努力踮起脚尖也够不到上面去，于是跟自己生气，满屋子转圈，找能踩又不至于踩坏心疼的家伙事儿。金步摇看看银锭儿的脸，巴掌大，深眼窝，睫毛密长，鼻头肉嘟嘟的，不好的就是嘴巴，有点不太明显的地包天。
等过几天找个日本牙医给看看，兴许能正过来。金步摇一边喝茶一边琢磨，想到整牙齿就不好吃饭，银锭儿兴许还能瘦下来，一举两得，她就笑了。银锭儿从厨房搬了一把竹板凳进来，说，姐，咋了？金步摇笑容没收回来，银锭儿的问题也没得到回答，拴在门上的铃铛就响了。铃铛另一头连在大门外廊檐下雀头槌上，这是有客到。
像是为了让金步摇能看得清楚点，冷雅琴刚在客厅坐下，太阳就跑到云层外头了，又一路从玻璃窗里钻进来，照在冷雅琴白得透亮的脸上。她长得是真好看：柳梢眉，吊眼角，薄嘴唇，不点胭脂也透着红润喜人，黑色薄毛呢大衣里头是鹅黄薄呢西式连衣裙，露在外面的十根手指头尖尖细嫩，透出一股子不沾阳春水的养尊处优。银锭儿看着，露出不加掩饰的羡慕。
金步摇不动声色，坐等冷雅琴开口。冷雅琴解开袖扣，挽起袖子，露出半截胳膊，从手腕到肘窝，布满了深深浅浅的疤痕，火烫的，刀割的，黑色结痂的是新近的，已经落了肉中淡红的是陈年的。这都还是能给人看的，还有那些见不得人的地方的，总之浑身上下没一处干净。
金步摇还是没话，只看着。
银锭儿到底年轻，没什么经见，看着疤痕直吸凉气，像是过了一半的疼到自个儿身上。这下冷雅琴绷不住了，眼泪顺着眼角淌了满脸。女人就是这样，没人心疼的时候多大难也能咬碎牙往肚里咽，但凡跟前有了知冷热的，哪怕是八竿子打不着次见面的小丫头呢，也能让丁点儿难受化成一摊汪洋。
何况冷雅琴咽下去的已经是一摊了。
这都是拜他所赐。冷雅琴收了泪，哑着嗓子说。她目光低垂，盯着红木地板上一处不太显眼的木纹。
他叫唐文博，曾在日本学法律，是奉天城里有名的律师，帅府里的常客，给大帅做谋划，给少帅做牌搭子，一等一的人物。在外人眼里，他温文儒雅，成熟风流，永远慢声细语，就算委托人刁钻蛮横到跳脚骂娘，他也会微笑待之，直到对方自动消了火气，红着脸道歉。可回到家，对着冷雅琴，他就成了凶蛮的野兽，像关在笼子里的狮虎憋屈了一整天后终于可以展露本性，要把眼前能够看见的一切撕咬扯碎。
我算他的什么呢？冷雅琴歪着头想。没名没分，三年前在城阳街红房子西餐馆当女招待，认识了常客唐文博，被带回唐公馆。谁都羡慕她好福气，再不用被人轻薄也不用辛劳苦熬。她看着这个比自己大上两轮却依旧风度翩翩的男人，也觉得终身有靠，谁知道落了这个下场？
冷雅琴忍了三年。
头一年她总觉得是自己的不对，比如盘子没有摆好位置，花纹没有正对着桌沿儿；比如走路声音太小，打断了他好不容易想到的思路；比如菜里多放了花椒，鱼肉太多刺，肘子又太腻；再比如呼吸声音太大，睡觉总是翻身。他对她吼，挥拳头，她不敢哭出声，瑟瑟发抖，保证一定改。
第二年她发现她永远也做不对，就算她费尽心思躲开她能想到的所有他不喜欢的事儿，他也总有一万零一个发火的由头。比如她眼神不够温柔，比如她笑容虽然讨好，但心里藏着不满，比如她可能会在将来某个时候对他不住。他为了揣测出的祸心和还没发生的背叛大打出手，她依旧发抖，但不再流眼泪。
第三年她想要逃走，逃了四次，被抓回来四次。家里的佣人、花匠，城内外帅府的兵，还有警署的巡警都是他的耳目和眼线，他当着他们的面抚摸她的脸颊，声音里透着悲伤，你为什么要走呢？难道我对你还不够好吗？他冰冷的手指一路从脸颊勾到脖颈，她差点窒息。而在旁人看来，这也是他对她的爱。
回到家，他把她关进房间，拳脚相加后扯下她的衣服，把她压在身下，一边占有，一边把口水吐在她脸上。他说你记住，你永远也逃不出我的手掌心。除非你死。
冷雅琴不肯死。凭什么要她死，她还没活够呢。十四岁从齐齐哈尔逃婚跑出来，妖魔鬼怪见过，河沟水喝过，馊馒头吃过，她就信一条，只要活着，早晚能想到办法。
所以说老天不会绝人之路。家里的老妈子实在看她可怜，悄悄给了她一个地址，延寿寺后街9号院，院里的金小姐救苦救难。冷雅琴现在出家门难，唐文博要人寸步不离地跟着。今儿是打着看大夫的幌子出来，把盯梢的搁在门口，又贿赂了大夫，从人家后门再拐进金步摇的家。她盯着金步摇，像是看救命菩萨。
金步摇拿出白玉烟嘴，又从鎏金点翠铜烟盒里弹出一支烟卷点上，烟雾洇染如帘幕，她躲在后头，声音细长略有些喑哑，我可不是菩萨，救不出苍生去。冷雅琴讨好地笑，姐，您是华胜集的龙头，您一定有办法。说完从包里一样样地往外掏东西：金条，翡翠手镯，钻石项链，还有一个祖母绿的戒指，看成色顶得上前面所有。这是酬金，也是决心，花了这么大笔价钱买条路，不会回头。金步摇再看冷雅琴，目光就柔了点。可还是不吐口，谁也猜不出她琢磨着什么。冷雅琴也是个有城府的，底儿交了，等着呗。
接着就是沉默和对视，彼此打量，不动声色又风起云涌。连银锭儿都觉出了一丝不自在。金步摇这才端起了早已冷掉的茶杯，说了句，回去等信吧。
银锭儿送冷雅琴出门，小丫头脸上还挂着泪。天倒是大晴了，露出水洗过的蓝。屋里头，金步摇盯着那堆珠翠，眼里看到的不是富贵，而是一盘早就该了的恩怨。
是的，这唐文博早该死。