艰难的决定 ：战争来了，为什么要冒险将文物南迁？
1931 年 9 月 18 日，日本侵略者制造“九一八事变”，不到 5 个月的时间就占领了东北全境。平津危急！华北危急！1932 年 1 月 28 日，日军进犯上海，制造“一·二八事变”。战争给上海造成了重大损失，尤其是规模较大的文化机关遭到轰炸焚毁，损失难以估量。“辽东变起，沈阳四库全失；申沪烽烟，南地图书尽丧。”烽烟四起，故宫博物院里珍贵文物的安全牵动着社会各界人士的心，人们纷纷建言献策，慷慨解囊。为避免这样的悲剧在收藏了大量珍贵文物的故宫上演，故宫博物院开始整理珍贵文物，集中包扎、编号、装箱，送进新建的延禧宫文物库房保存。
1932 年夏天，日军直逼山海关，进犯承德，平津形势日紧。故宫博物院呈文国民政府，提出将所藏文物精品迁到北平东交民巷，以及天津、上海租界。
1933 年年初，日军突袭山海关，山海关失陷，平津的屏障失守。时任故宫博物院院长易培基向国民政府行政院发去急电：“榆关事出，影响北平故宫宝藏，关系全国文化，当经呈请指示在案。今事变日急，除随时设法防护外，究应如何办理之处，请速定夺电示，以便遵循。”
日本侵略者步步紧逼，故宫文物的去留问题却悬而未决。
去，前途扑朔难测。北平城舆论哗然，运走这么一大批文物仿佛是向老百姓宣告，国民政府即将放弃北平！更何况文物在迁移过程中极易被盗或损坏，谁能担负起这个责任！留，战争危及文物安全，英法联军火烧圆明园就是前车之鉴！有了这样惨痛的教训，怎能再眼看着珍贵文物落入敌手、毁于战火！顶着巨大的压力，国民政府行政院院长宋子文终下令将文物南迁。
只要文物在，中华文化的根就不会断，中华民族的精神就不会亡！
但还是有不少人反对文物南迁。有人给南迁工作人员打骚扰电话、寄恐吓信，还鼓动人群封堵故宫博物院的大门。故宫博物院全体同人在院长易培基率领下，不惧恐吓威胁，将文物南迁的准备工作做得井井有条。用了半年时间，终于将南迁文物都妥善打包、装箱。
1933 年 2 月 5 日中午，一大批板车进入故宫。批文物 2118 箱全部装车，由午门出天安门，运往前门火车西站。全程道路戒严，军队警戒，车队缓缓鱼贯前行，没有人说话，只有排子车的轱辘声在城垣间回响。2 月 7 日清晨，火车驶离北平。上万件文物从此辞别故都，踏上了历时十多年、行程数万里的南迁之路。