正如本书一再说明的，学习新技能在当今时代比以往任何时候都更容易。这一点有利也有弊，因为当你习得某项技能时，很可能其他人也掌握了。在竞争越来越激烈的当下，技能傍身的人不再享有优势。如果某项特定技能是招聘的硬性要求，而其他竞聘者也擅长此项技能，那你该如何脱颖而出呢？本章内容并不是为你提供快速获取技能的方法，而是为你指出方向，告诉你的精力分配方式。
别幻想成为莫扎特，去多学几种乐器！
仅仅依靠单项技能来确定你的价值或优势显然不是明智之举。一般情况下，任何领域里都只有 1% 的人能达到水准。能够进入 NBA 的篮球运动员只占美国篮球运动员的很小比例，在世界人口中所占的比例更是小到难以计算，想进阶到前 1%几乎是不可能的事。即便是在 NBA 中，也有 99% 的非球员，他们既不是勒布朗·詹姆斯 (LeBron James)，也不是斯蒂芬·库里 (Stephen Curry)，他们的球技并不差，但他们既没有拿到的薪资，也没有成为家喻户晓的明星。
换言之，如果不能在前 1% 占有一席之地，那该怎么办呢？如何让自己在同等技能水平的人群中脱颖而出呢？既然成为1%是小概率事件， “技能积累”就是更有效的方法。你或许不相信，这种方法初来自报纸上的漫画栏目。
先普及“技能积累”概念的是史考特·亚当斯 (Scott Adams)，他创作了以职场故事为主要内容的漫画《呆伯特》（Dilbert），成为出版杰出、为人称道的作品之一。在一项技能上达到炉火纯青的境界固然令人钦佩，但大多数人却无法办到，而在多项技能上达到较高水平并协同多种技能发挥独特优势却相对容易。这就是技能积累背后的逻辑。
与其在单项技能上努力跻身前 1% 的大师行列，不如在三四项技能上成为前 5% ～前 15% 的高手。把自己想象成莫扎特是一回事，能演奏 4 种乐器又是另一回事了。不是每个人都能成为莫扎特，但学会 4 种乐器的可能性要大得多。亚当斯的职业生涯完美诠释了技能积累的妙处。虽然他清楚自己在任何领域都不是的 1%，但他的漫画《呆伯特》却登上了 65 个国家的报纸。该漫画以办公室为背景，将搞笑的“职场规则”呈现在读者面前。报道称，亚当斯的净资产高达 7 500 万美元，大部分来自“呆伯特”产业，主要包括作品的联合发布权和相关商品的销售。有一段时间，几乎所有的美国办公室里都摆着呆伯特卡通形象的商品，这足以说明上班族对讽刺职场现实的作品有着高度的认同感。
亚当斯在任何领域都不是大师，他是如何成功的呢？他不是有才华的漫画家，其笔下的角色大多是只有发型和鼻子存在细微差异的简笔画形象，我们姑且把他的绘画才能列入前 10%。他也不是经商或赚钱的高手，但他曾就读于加利福尼亚大学伯克利分校，或许这一点可以让他排进前 5%。他也不是世界上幽默的人，从未有过喜剧表演之类的经历。然而，他的漫画却非常诙谐有趣，他还垄断了报刊上的发布权并让其形成运营多年的产业。这一点又给了他跻身前 5% 的砝码。
亚当斯曾说：“我的商业才能很一般，可是我有着很强的职业道德感、风险承受能力和相当不错的幽默感，所以我成了一个非常独特的人。此时，独特性就有了商业价值。”如果你不相信亚当斯的例子，那么再来看看波士顿咨询集团（Boston Consulting Group） 2017 年的一项研究结果，该研究结果表明技能、背景更多元的公司比背景相对单一的公司多创造 19% 的产值。这就是技能积累的优势。
所以，你需要重新设定目标，不再勉强自己跻身某个领域的前 1%，而要力争在几项技能上都进入前 5% ～前 15% 的行列，好是掌握几项互补的技能。充分利用自己擅长的技能和性格特质，并将其有机结合起来，便获得了胜过别人的优势。正如亚当斯一样，将过人的商业头脑、幽默感和艺术才能结合在一起，就创造出了产生巨大经济效益的漫画人物呆伯特。
人们通常认为成功是某一项精湛技能的产物，这意味着成功还必须付出一定的机会成本。多数医科学生必须选定一个专业领域，就像你不常见到兼治足病的牙医一样。体坛也是如此，你要努力成为某一特定项目的运动员，比如篮球、足球、高尔夫球或者田径项目，同时你也排除了自己发展其他项目的可能性。除了前橄榄球运动员迪昂·桑德斯（Deion Sanders）和棒球明星博·约翰逊（Bo Jackson）这样罕见的个例，很少有人能在两个不同的项目上成为超级明星，就算是迈克尔·乔丹（Michael Jordan）也不可能称霸职业棒球联赛。
在所有追求成功的道路上，精通多项技能更容易实现，所以技能积累是更可取的办法。技能积累强调合理安排、利用多项技能，从而提升你的独特性，这就让你有了异于旁人的比较优势。通过整合自己的各项普通技能，并学习自己缺乏的“差异性”技能，你就会成为无法复制的人，这会使你在就业市场上更具竞争力，在社会上更具不可替代性。
积累技能也会驱使你正视现实，找到真正有价值的技能。如果你是某一领域前 5% 的高手，那这能给你带来什么益处？是一些赞誉，还是其他的好处？在每个领域的头部，总有人处于 5% 的前列，但你不一定脱颖而出。你可以继续努力，争取
跻身前 1%，但真有那样的机会，你很可能就不需要看这本书了。
这意味着你必须找出更多的提高竞争力的办法，而不只是依靠单一的技能。进入某一领域的前 1% 的可能性非常小（虽然值得一试），成为前 5% 已经足够优秀了，可当你进入某个群体的较高层次时，你也会发现周围都是相差无几的高手。所以，我们再次回到这个结论：能在三四项不同的技能上都跻身前 5% ～前 15% 的人更具有独特性。成为具备非凡才能的专业人才是不错的选择，但在更广阔的领域中成为多面手更容易使你脱颖而出。在几个不同的领域达到前 5% ～前 15% 的水平远不像跻身前 1% 那样艰难，这是技能积累的优势所在。可能需要多年的苦练才能达到在卡内基音乐厅独奏的水准。但达到前 5% ～前15% 的高度，需要付出的努力则大大减少，完成我在前文中提到的几个步骤——学习、练习、运用和不断重复，就可以实现这个目标。你甚至可以只读一两本某方面的图书，就能在该方面超过 95% 的普通人。
以我喜欢的写作为例。才华横溢的作家数量众多，前 1%的作家无论写什么都能出版，因为他们的作品质量有保证。
再看看前 5% 的那部分人，他们也非常出色，但不如前 1%的优秀，所以难以成为广受欢迎的作家，也很难得到被他人赏识的机会。
如果 5% 的那批作家中有人懂得 HTML 网页设计，并且会使用社交媒体，那会怎样呢？此人不仅能写出华丽的词句，而且能通过博客来发表自己的作品，并把作品打造成独具特色的个人品牌。因为他善于利用社交媒体进行推广，能为作品吸引广泛的关注，进而打开全球市场，他也就真正拥有了其他作家无法比拟的优势。再加上一定的商业洞察力，这样的作家就能复制此过程，吸引更多的读者，写出更多的作品，终通过写作获得高收入。
虽然这些作家不能在前 1% 的文豪行列中占有一席之地，但他们运用其他方面的专业技能，让作品成功出版，扩大知名度和读者群，并把更多读者变成忠实粉丝，终获得了更高的收入。事实上，从事写作的人群中，大概只有前 25% 的作家能凭借自己的多项技能过上好生活。