读者诸君之中，若有人居住在浅草公园附近，大体会明白了。在去年晚春至初夏之际，每天晚上，都有一个年轻而有身孕的女乞丐徘徊在观音堂后面的喷水池一带，几成该处的标志物。那女子年约十六七光景，一眼望去，但见她尘土满面，脸色黝黑，塌鼻厚唇，黑亮黑亮的前额右边，有很多细小的疙瘩，总让人联想到梅毒、麻风之类的疾病。污迹斑斑的蓝色茧绸空心夹袄像是老人的破旧衣裳，覆盖着她怀孕约六个月大的肚子。
“那可怜的女子，究竟是被何人所玩弄，播下其因果的种子呢？”
路过的人对这样一个女子的惨景，无不发出这样的感叹，对她留下印象。不过，若更细心、更长时间地留意的话，会发现，怀孕在身并非她的标志。可以发现，她的肢体和容貌的某个地方，潜藏着一种难以言喻的美。
那也不是普通的平民区小姑娘所带有的美，或艺伎夸张的美，当然更不是豪宅区小姐的美、异国情调之类的美。若勉强以我们所持概念来形容那种美的话，只能说，那是———恶魔式的美。也就是说，在她的肉体身上，在乞丐这一种人共通的丑恶之下，妙龄女子共通的艳冶的娇态，以其丰润的光泽放射出光彩。丑恶要压迫艳美的效果，艳美要阻挠丑恶，这种相克相成的样子流溢在她全身。而且丑恶和艳美这两股不停地争斗的力，不久便相互混合、混浊起来，终全部发酵，放射出一种不可名状的色彩和香气。
我次遇上她，是在五月底的一个夜，将近十一时。看完电影走过公园，从仁王门正要走入仲店的路时，门前石阶处聚集了很多人，黑压压的如一座山。
“有个怀孕的女乞丐哩。”
因为耳边传入这样的低语声，我随意地透过人丛往里面探视一下。
她被人群挤得动也动不得，正在接受警察的讯问。
“你今年几岁？”
“……十七岁。”
我只听见这么两句，后面的话就完全听不见了。看样子警察是如常地盘问什么“你晚上睡在哪里”“从何时起来公园的”之类，她则一直低着头，用结结巴巴、胆怯的声调小声回答着。
警察的一只手高高地举着一盏提灯，从头到脸、从脸到胸地一一照射她的模样，看清楚她的容貌。围绕在她身边的夜色，在提灯的光线照射下逐次亮起来，映出当中的她的朦胧的轮廓，这个情景，令当时的我联想到镰仓长谷寺的僧人点起蜡烛让我看本尊观世音的情景。她的眸子非常大，且令人觉得很湿润。尽管她的脸肤色黑，从身上破衣洞鲜明地暴露出来的胳膊颇为健硕，呈现出鲜嫩的桃红色。