公元947年，复州城（今湖北仙桃）。
防御使王彦超正在府中闲坐，忽然接到手下军士奏报，说是一个年轻人想要见他。
王彦超原本是朝廷禁军的一位中级将领，无奈新的王朝(后汉)建立后，一朝天子一朝臣，他这个禁军老人被安排到了边远地区。
远离京城，王彦超虽有点失意，倒也落得自在。只是，此时离他到复州上任还不过半年，地方上的人头都不熟络。他左思右想，也想不出有哪个人会找上门来，何况还是一个年轻人？
见见也罢，权当打发一下无聊的时光。
王彦超命人把那个年轻人请了进来。
年轻人进来后，王彦超从头到脚打量了一番，不禁哑然失笑。面前的年轻人一副灰头土脸的样子，身上的衣服破破烂烂，除了一个旧包袱外，再无其他物件，说好听点是个落魄的行人，说难听点，活脱脱一个乞丐。
直到年轻人报上名来，王彦超才明白，原来眼前的这个“乞丐”是禁军旧友赵弘殷的儿子，不远千里跑到复州，是想在他这里谋份差事。
问明情况后，王彦超心里已经有了主意。虽然他和赵弘殷是旧相识，但也没啥深交，更没兴趣收留一个毛头小伙子。为防夜长梦多，他决定马上打发这个不速之客。
“什么，到本处谋差啊。嗯……这个……你看我这里暂时也不缺人手。”
“复州地小偏僻，恐怕也不易施展手脚，要不你再到别处看看？”
“你看我这里有些盘缠，不妨拿着路上使用，些许薄礼，莫要推辞……慢走，路上小心。”
一套说辞下来，年轻人已经明白了王彦超的心思，再多说等于自讨没趣，他收起那略带屈辱的几十贯钱，礼貌性地向王彦超作揖拜别，然后头也不回地离开了。
王彦超望了望年轻人的背影，又悠闲地在府中踱起步来。
唉，年轻人呐。莫怪我不讲情面啊，如此兵荒马乱时节，自己尚不知道前路在哪里，谁还管别家闲事。
很快，王彦超就忘记了这个生活中的小插曲，他做梦也不会想到，自己这一次漫不经心的拒绝，却成全了一个帝王的辉煌人生。
这个走在征途上的年轻人，就是我们的主人公——赵匡胤。
后唐天成二年(927)，赵匡胤出生于河南洛阳夹马营。史书这样记录了他的出生情况：整个房间闪烁着红光，奇异的香味飘了一晚上，身体散发着金光，整整持续了三天(赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日不变)。
因出生时“香气绕室”，赵匡胤被称为“香孩儿”。
这些都是古人描写帝王将相出生时的惯用套路。没办法，按照古人的思路，因为他出生得这么神奇，所以后来他就有了非凡的成就。其实，这话反过来说，还差不多。
赵匡胤的父亲叫赵弘殷，为幽州涿郡（属今河北保定）人，从小骁勇彪悍，擅长骑马射箭，二十岁左右便成为一名职业军人，后因在一次作战中获得皇帝的赏识，留在禁军中担任飞捷指挥使一职。顺便说明一下，“飞捷指挥使”这个名号，尽管听起来相当高端、大气、上档次，但实际上只是个中下级军官而已。
在赵匡胤出生之前，赵弘殷曾经有过一个儿子，但不幸夭折了，小匡胤的到来让他感到莫大的欣慰。和很多父亲一样，赵弘殷对孩子寄予很高的期望。从赵匡胤的名字上看，“匡”是“纠正、振兴”的意思，“胤”是“延续、继承”的意思，看来老赵对自己的现状不是太满意，指望小赵能更有出息一点，也好光宗耀祖。
令赵弘殷没想到的是，这个孩子不但实现了他的愿望，而且超额完成了任务。
赵匡胤的母亲姓“杜”，定州(今河北定州)人，史书没留下她的名字，我们只能称她为杜氏。
虽然贵为两个皇帝的母亲，可《宋史》中关于她的记载还不到一页。我们只知道，她出生在一个中产人家，受过一定教育，十五岁时就嫁到了赵家，养儿育女，操持家务，相夫教子，至为平凡。
值得庆幸的是，她亲眼见证了儿子走到人生辉煌的顶点。作为一个母亲，的幸福，莫过于此。
赵匡胤十二岁那年，全家从洛阳夹马营迁到了开封护圣营。夹马营、护圣营都是父亲驻军所在的营地，他的童年是在军营中度过的。
在军营里，少年赵匡胤常接触的东西就是飞驰的战马、雄壮的士兵方阵、如林的刀枪剑戟。尽管有些场景可能过于血腥，属于少儿不宜，但他还是从中找到了乐趣。
年长后，家里安排赵匡胤上了私塾，母亲对他的学业管得很紧。可当时的赵匡胤还是更热衷于舞枪弄棒、骑马射箭。在这方面，他继承了父亲的优秀基因，表现出了不错的天赋(学骑射，辄出人上)。
赵匡胤非常顽皮，属于那种上房揭瓦、下地打滚，吃饭时间常被母亲揪着耳朵领回家的熊孩子。
有一次，小匡胤尝试骑一匹性格暴烈的恶马，既不套马笼头，也不拴马缰绳，还不用马鞍，飞身上马就疾驰而去。那烈马一路狂奔，跑上了城头的斜坡道，由于速度太快，赵匡胤额头一下撞上了城门门楣，整个人应声从马上摔落下来。
这种行为类似于无证高速危险驾驶，又不系安全带，还引发了恶性交通事故。摊上这种事情，即使不整出个半身不遂，至少也要摔出个二级脑震荡。可正当旁观者目瞪口呆之时，赵匡胤已经慢悠悠地爬了起来。只见他扯扯衣服，拍拍土，追上烈马，又一溜烟跑没影了。
事后检查，除了点儿皮外伤，啥事没有！
自学本领之余，赵匡胤还在军营中结识了不少朋友，这些朋友和他差不多，都是军营中的将校子弟。一群小伙伴经常在一起学习探讨、切磋交流(玩打仗游戏)。在玩耍的时候，赵匡胤经常充当“孩子王”的角色，站在小山包上，拿根破树枝，煞有介事地指挥小伙伴“排兵布阵”。
此后，许多儿时的伙伴真成了他的战友，陪他一起走上了战场。
就这样，当其他孩子还沉迷于放风筝、摘果子的时候，赵匡胤已经逐渐习惯了军队氛围。这里的一切都让他心驰神往、跃跃欲试。
他的心愿就是能像父辈一样，骑马冲上战场，成为一个威武的军人。
很快，少年赵匡胤变成了青年赵匡胤。无忧无虑的日子随之结束了。
后汉天福十二年(947)，二十一岁的赵匡胤做出了人生中个重大决定——离家出走。之所以做出这个决定，并不是想来一次说走就走的旅行，主要还是缘自生活压力。
弟弟赵匡义、赵匡美及一个妹妹相继来到家中，父亲的官职却多年未发生变化，家里的生活条件无法得到改善。赵匡胤是家中成年的孩子，他希望能自食其力，帮父母减轻负担。
更重要的是，赵匡胤此时已经成家了。十八岁那年，赵匡胤在父母的安排下完成了婚事，妻子姓贺，是父亲同事的女儿。既然已经成婚，就算自立门户，赵匡胤更没有理由继续啃老。
此时的中国又经历了一次改朝换代，尽管上层变革并未给他的家庭带来太多影响，但还是刺激了年轻的赵匡胤，懵懂的他渴望了解外部世界，寻找属于自己的舞台。
就这样出发吧。
紧紧身上的包袱，摸摸腰间的佩剑，赵匡胤向身后的军营投去了后一瞥，毅然决然地跨出家门，从此步入莽莽红尘。