导读
1856 年，26 岁的玛丽安娜·诺斯与父亲一起游览了位于伦敦西南角的邱园（Kew Gardens）。当时的园长威廉·胡克（William Hooker）爵士送给她一束华贵璎珞木（Amherstia nobilis）（见图 1），这种植物被誉为“缅甸的骄傲”，它的异国情调和浓艳的色彩点燃了诺斯对植物和大自然的热情。她仿佛感受到一种未知的召唤，从此踏上探险的征途，开启了一段传奇的人生。
为了描绘植物和探索未知世界，玛丽安娜·诺斯像真正的探险家一样独自闯荡世界，足迹遍布六大洲的 16 个国家和地区，包括加拿大、美国、牙买加、巴西、特内里费岛（西班牙领地，位于大西洋，靠近非洲大陆西海岸）、日本、婆罗洲（即今加里曼丹岛，其行程主要在今沙捞越州，位于马来西亚境内）、爪哇岛、斯里兰卡（旧称锡兰）、印度、澳大利亚、新西兰、新加坡、南非、塞舌尔和智利，很多荒凉的角落就算放在今日也是难以抵达的。她在植物学和植物绘画领域的成就，始于爱好和天赋，终于使命和奉献。邱园更像是她探险之旅的此岸与彼岸——这座偌大的植物园孕育了满怀冒险精神的诺斯，而当她归来时，她便在邱园建立了永久性的画室，并留下了自己丰富的植物绘画作品。它们既是艺术的创造，又是科学的宝藏。
一位独立女性究竟能拥有多么美妙绝伦的一生，到现在还是一个被大家不断讨论的话题。在维多利亚时代，女性几乎没有自由和权利，性别在很大程度上限制了女性的教育和发展，社会对完美女性的定义不过是待在屋内的“家庭天使”，而玛丽安娜·诺斯却是一个突破藩篱的典范。她惊世骇俗的探险经历，超越了同时代女性乏味的家庭生活，打破了当时女性面临的限制和困境。为此，她也得到了包括查尔斯·达尔文在内的诸多杰出科学界人士的尊重。对于一位19 世纪的女性来说，能与来自科学、艺术、文学和政治领域的专业人士交往非同寻常，而玛丽安娜·诺斯做到了。
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和诺斯一起旅行
相信很多参观完玛丽安娜·诺斯画廊的人都会和我一样惊叹连连、难以忘怀，这不光是因为她的作品数量庞大，还因为这些作品的风格与常见的植物绘画大相径庭。它们介于植物学图像和艺术作品之间，不仅在一定程度上描绘了植物的客观形态，同时又记录了植物与所在环境的联系。用色明亮绚烂，充满勃勃生机，带着印象派风格的影子，细节琐碎又不失真实，植物毛茸茸的刺毛和叶脉都清晰可见。
为了能让更多人欣赏到玛丽安娜的作品，邱园制作了精致的画册，画册作品的排版顺序，参照了她亲自在画廊按照地理位置对作品的排列。我们从中选择了约400 幅作品。她每一幅作品都是一次对大自然的深入研究，每一幅作品都像一枚精致的邮票，把我们带到遥远又神秘的国度。画册就像万花筒，指向绚丽缤纷的自然胜景。随意翻开，有时似乎能听到山谷间呼啸的风声，有时又能看到柔软细腻的夕阳和宝蓝色的天空。她带领我们在北美洲的悬崖间，寻找古老的红色雪松；带领我们远赴巴西，感受灿烂而香甜的玫瑰花园；带领我们穿越热带，遇见爪哇岛唯美的莲花池。