尽管情感暴力对身心健康可造成十分严重的后果，但还是会有人刻意中伤、欺负、侮辱别人。有针对性的出口伤人、发怒、仇恨对心灵特别有杀伤力，因为这体现了说话者到底有多么鄙夷、不认可对方。如果高要求的父母、其他亲近的亲属或重要的榜样人物以这种具有破坏性的方式表达不满，那对受害者来说伤害尤其重。
尽管人能做出大大小小的刻薄、残忍行为，且它们在日常生活中出现得如此频繁，但情感暴力仍被讨论得太少，有时很快就被遗忘，尤其是打着“打是亲骂是爱”“刀子嘴豆腐心”“都是为你好”之类的幌子的时候，它们很容易就被放过。有时尽管它们造成了相当深重的伤害，受害者却只是逆来顺受，默默认命。
本书就是要谈谈日常生活中的情感暴力，我们中的许多人都曾再三经历各种尖刻、贬损、欺凌、排斥，频率十分惊人。这些对心灵的攻击确实会影响到我们，不仅伤害我们的感情，有时还会让我们生病，是正在缓缓渗入并破坏许多家庭和情侣关系的毒药，也会让职场变得让人受不了。
但情感暴力究竟是什么？有什么表现形式？不客气、不友好的行为什么时候会变成有破坏性的攻击？及早识别并阻止情感暴力才是好的防护。但如何能从一开始就保护好自己，以抵抗这种攻击性行为？
小小的创口，大大的伤害
有时，“加害者”会自行评判伤害行为是不是已经严重到会伤人。每个人都听过这些故意轻描淡写的话：“你别那么矫情。”“脸皮别那么薄。”“说几句又没什么。”“都是你自己瞎想的。”“我不是那个意思。”“你一点儿批评也受不了。”“别小题大做。”“你要说别人，就得受得了被人说。”
有人表示受到冒犯、侮辱、鄙视的时候，被指责的人大概都会如此轻描淡写，但其实只有被侵犯者的主观感受才算数，其他人的看法不重要。伤痛无法客观衡量。恶言恶行、排斥否定有多伤人，局外人无法评判，只有被攻击的对象才能体会到。
另外，情感暴力没有明显可见的痕迹，一般不会为外人所注意，就算消失得很缓慢也一样。若小孩肋骨老断、浑身瘀青，则可推测是受到了严重的虐待，比如医院和诊所里时常见到的虐待性头部创伤和骨折。医生知道儿童遭受暴力的典型迹象，也知道家长或其他施暴亲属会找什么借口。
冒犯、排斥、不理不睬、欺辱或简单直白的仇视和身体伤害一样伤人，却不明显得多，无法一眼就看出来，因此医生也将情感暴力称为“看不见的棍棒”。心灵的伤口更难推测，有时永远都愈合不了或一再复发。如何防止情感暴力的发生，以及发生后如何处理后果，正是本书的主题。