莫格利的兄弟们
现在老鹰齐尔把夜晚带回家，
蝙蝠芒恩却给了夜晚自由。
牛群被关进了羊圈和牛棚，
因为我们要无拘无束直到天明。
这是属于光荣和权力的时刻，
属于利嘴獠牙和尖锐的爪子。
啊，请听那召唤！好好捕猎，
所有动物都遵守丛林法则！
——丛林里的夜歌
那是在西翁尼山中一个非常温暖的夜晚。七点钟，狼爸爸从白天的休息中醒过来了。他在自己身上挠了挠痒，打了个哈欠，把爪子一个接一个伸开，要摆脱爪尖上的睡意。狼妈妈还躺着，大灰鼻子拱在她四只爬来滚去吱吱叫唤的狼崽子中间。月光照进了他们一家子居住的山洞洞口。“嗷呜！”狼爸爸说，“又到打猎的时候了！”他正要往山下跑，一个带着蓬松尾巴的小影子闪过了洞口，用讨好的口气说：“祝好运气跟着你，狼群的首领！祝你高贵的孩子们也有好运气，还有坚固的白牙，愿他们永远不会忘记这个世界上还有饿肚子的。”
来的是胡狼塔巴基，一个专讨剩饭吃、舔人家盘子的家伙。全印度的狼都瞧不起他，因为他到处搞恶作剧，编瞎话，吃村里垃圾堆上的破布碎皮。不过他们也怕他，因为他比丛林里任何其他动物都容易发疯，一发疯就忘记了自己怕过谁，会疯狂地穿过丛林，路上遇到什么就咬什么。塔巴基发疯的时候，连老虎都会跑开躲起来，因为发疯是落在一只野兽头上不光彩的事情。我们把这种病叫作“狂犬病”，可动物们称这种病为“恐水症”——也就是发疯——遇上就快跑。
“那就进来看看吧，”狼爸爸口气生硬地说，“不过这里没什么吃的。”
“对狼来说是没有，”塔巴基说，“不过对一个像我这么卑微的家伙，一根干骨头就是一顿好饭了。我们是谁啊，胡狼罢了，能挑三拣四吗？”他钻到山洞后面，在那里找到一根公鹿的骨头，上面还有点儿肉，于是他坐下来快活地啃了个精光。
“为这顿美餐，我感激不尽。”塔巴基说着，舔了舔嘴唇，“这些高贵的孩子好漂亮啊！他们的眼睛好大啊！还这么年轻！确确实实，确确实实，我该记得大王的孩子一生下来就是这样的。”
其实，塔巴基和别的动物一样清楚，没有什么比当着父母的面恭维他们的孩子更倒霉的事情了。看到狼妈妈狼爸爸很不自在的样子，塔巴基心里很开心。
塔巴基坐着不动，为自己搞的恶作剧而窃喜，然后他又不怀好意地说：“虎可汗，那个大头领，已经改换了猎场。从下个月起，他就要到这边的山里来捕猎了，是他自己这么告诉我的。”
虎可汗是生活在离这里三十几公里的韦恩根格河附近的老虎。
“他没这个权利！”狼爸爸生气了，“按照丛林法则，没有事先警告，他就没有权利改换场地。他会把方圆十六七公里内的每头猎物都给吓跑的，而我呢——这几天我还得为我们两口子捕猎呢。”
“他母亲叫他隆格利（瘸子）不是没有原因的，”狼妈妈平静地说，“他生下来就有条腿是瘸的。这就是为什么他只捕杀耕牛。现在韦恩根格河边的村民都被他惹怒了，他到这里来，也会惹怒我们这里的村民。他们会来丛林里搜捕他，那时他倒会逃得远远的，等人们把草都点着了，我们和我们的孩子就不得不逃走。确确实实，我们非常‘感谢’虎可汗！”
“要我把你们的‘感谢’告诉他吗？”塔巴基说。
“滚出去！”狼爸爸骂道，“滚出去跟着你的主子打猎去吧。这一个晚上你已经干够坏事了。”
“我走。”塔巴基平静地说，“你们可以听见，虎可汗就在下面的小树丛里呢。我本来用不着给你们捎话的。”
狼爸爸凝神细听，他听到山下通向一条小河的山谷里，一只老虎发出单调、干涩而愤怒的骂骂咧咧声。这只老虎什么都没抓到，他也不在乎整个丛林是否都知道了。
“这个傻瓜！”狼爸爸说，“这么吵吵闹闹地开始一晚上的活儿！难道他以为我们这里的公鹿和他韦恩根格河那边的肥牛一样笨吗？”
“嘘！今天晚上他想抓的既不是肥牛也不是公鹿，”狼妈妈说，“是人。”老虎骂骂咧咧的声音现在变成了一种低沉的呼噜呼噜的声音，似乎来自各个角落。这种声音会迷惑樵夫和露宿的吉卜赛人，有时会让他们正好跑进虎口里去。
“人？”狼爸爸说，还露出满口白牙，“哼！池塘里的甲虫和青蛙还不够他吃？他必须吃人吗？而且还到我们的地盘上吃！”
丛林法则从来不会无理由地规定任何事情，法则禁止野兽吃人，除非他是要向自己的儿女展示杀生的方法，即便如此，他也必须在他的兽群或部落的捕猎场地之外这么做。这条法则制定的真正原因是：杀人意味着迟早会有白人骑着大象拿着枪到来，还有数百棕色皮肤的人拿着铜锣、火箭和火把到来。那么丛林野兽就个个都要遭殃了。野兽们自己提出的理由是：人其实是所有生物中弱、无力自卫的，触犯人是不体面的。他们还说——这可是真的——吃了人的野兽会长疥癣，而且牙齿都会掉光。
那种呼噜呼噜的声音越来越大，后变成了老虎竭力用整个喉咙发出的“嗷嗷”大叫。然后传来一声哀号——是一种毫无老虎威风的哀号，声音来自虎可汗。“他没抓住，”狼妈妈说，“怎么回事？”
狼爸爸往外跑了几步，听到虎可汗嘟嘟哝哝哎哟哎哟地撒野叫唤，在树丛里跌跌撞撞乱转。
“这个傻瓜没脑子，跳到一个樵夫宿营的篝火堆上，把脚都烧伤了。”狼爸爸说着，不屑地哼了一声，“塔巴基和他在一起。”
“有什么东西上山来了，”狼妈妈说，一只耳朵摆了摆，“准备好。”
树丛里的枝叶哗啦哗啦响了一阵，狼爸爸蹲下来，准备一跃而起扑过去。然后，要是你在场的话，你会看到这个世界上奇妙的事情——这只狼跳到半空居然停了下来。他在看到自己要扑上去的目标之前就跳了起来，然后又想让自己停下来，结果他垂直地往空中跳了有一米多高，后几乎就落在原地。
“人！”他咒骂着，“一个人崽子。瞧瞧！”
就在他面前，站着一个光身子的棕色皮肤的婴儿，他手扶一根低矮的树枝，刚刚学会走路。这么一个柔软的脸上带着酒窝的小东西，半夜里到一个狼洞里来，这种事过去可从来没发生过。他抬头看着狼爸爸的脸，还笑了起来……