序言
亲爱的小朋友，你好！我已经快90岁了，头发和胡子都变成白色的了。为什么我年纪这么大了，还要给你写故宫的故事呢？
记得我很小的时候，住在山东蓬莱一个依山傍海的小村子里。寒冬的夜晚，我常常躺在热炕头上，听奶奶给我讲故事。因为我的爷爷和爸爸都在北京工作，他们回家探亲时分享了很多北京和故宫的故事，所以奶奶很喜欢给我讲北京的故事、故宫的故事。她常说：“北京有几道很大很高的灰色城墙，还有绿色的护城河，城墙围起的那座城叫紫禁城，也就是现在大家常说的故宫。紫禁城里有红墙黄瓦的宫殿，是明清两朝的皇帝居住的地方，在那里发生了很多很多故事。”在奶奶滔滔不绝的讲述中，我对这些故事十分痴迷，对故宫越发感兴趣。
后来，我到北京上学，爸爸特意带我去参观了故宫。不仅如此，我和故宫也格外有缘分——我在北京的家离故宫很近，南北仅有一街之隔；读书的学校也离故宫很近，东西也仅有一街之隔。
也许在冥冥之中，奶奶给小时候的我所讲的故宫故事，深深地影响了我。大学时，我选择了就读历史系。毕业以后，我选择了研究历史的学术道路，着重研究明朝和清朝的历史。于是，故宫就进入了我的研究领域。
从2000年开始，我集中更多的时间和精力，着手读故宫、写故宫、讲故宫。我在中央电视台《百家讲坛》节目中同大家分享过我的研究成果，出版了《正说清朝十二帝》《康熙大帝》《大故宫》《故宫疑案》《故宫六百年》《大故宫六百年风云史》等图书，还在喜马拉雅网络音频平台上讲过《大故宫600年风云史》。除此之外，我在全国各地，甚至在美国、日本、韩国、新加坡、马来西亚等许多国家都讲过故宫。遗憾的是，这些年来，我给很多成年人讲过故宫，但唯独没有给小朋友讲过故宫。
3年前，童趣出版有限公司的总经理史妍老师邀请我给小朋友写一套“故宫里的明清史”，讲讲故宫建成600多年以来，发生过哪些有趣的历史故事，并且解读出故事背后的那些有益的道理。我很高兴地答应了史妍老师的邀请，写出了我这辈子套给小朋友看的书。亲爱的小朋友，不知道你有没有自己的小书架，如果有的话，我期待着你把这套书放在你的小书架上，抽空就翻一翻、读一读、看一看、想一想，从中长知识、增智慧、润品德、强身体，长大后成为一个对国家、对社会有用的人才！
阎崇年
2022年10月
故宫已经600多岁了
故宫的岁数是怎么算出来的呢？
1402年，明朝的第三位皇帝永乐皇帝朱棣登上皇位，他决定把首都从南京迁到北京，并在北京建造新的城池和皇宫。1406年，北京皇宫开始动工。经过严密的规划，历经14年的修建，终于在1420年建成了北京皇宫。皇宫建成1个多月后，永乐皇帝就在北京皇宫，也就是现在的故宫，举行了隆重的仪式，宣布北京皇宫正式启用。从1420年到2020年，正好是600年。所以，到现在，故宫已经有600多岁了。
在这600多年间，故宫作为明朝的皇宫，经历了224年；后来李自成农民军攻破皇宫，李自成在这里称帝，占领了41天；紧接着，这里成为清朝的皇宫，持续了267年；辛亥革命废除封建帝制，故宫被收归国家所有；1925年，故宫博物院成立；1949年，新中国成立，故宫博物院成为了举世瞩目的历史文化明珠。可以看出，这600多年可不简单，其间中国曾经发生过几次非常巨大的转折。历经这样漫长和不平凡的岁月，故宫始终巍然屹立在北京城的中心，这真是历史的奇迹！