谜一样的中国人
家族制度的存在如此普遍，力量如此强大，势必影响社会生活。国家本身就是一个大家族（家天下），中国人眼中的政府为“父母政府”。理论上，官员（父母）是百姓（孩子）的监管人，两者关系由感情和责任维系。实际上，“父母”既可以给你一切，也可以拿走你的一 切。家族也是一个保守机构，它由长辈统治，维护旧日理想。显然，这有利有弊。它既可防止体制解体，也能阻止创新变革。和帝国政治组织及儒家正统思想一样，家族是中华文明保持相对静止的主要因素。此外，儒家伦理崇拜祖先，看重家族荣誉，个人主义的发展受到抑阻。中国人组成不同种类的群体生活，对其成员施加不同的限制性影响。现代欧美国家个人主义盛行，古代中国则是个人主义缺乏，从某种意义上说，中国是一个个人难以单独存在的国家。
中国人重“礼”（讲规矩）。中国被称为“礼仪之邦”，“礼”的本质是将心比心，体贴他人。古代典籍（如《礼记》）中有许多礼仪准则，指导人的行为。人们的感情靠礼来满足，人们的职责靠礼来实现，人们的善恶靠礼来评判，人与人的关系靠礼来维系。千百年来，中国人已将恪守礼节变成一种本能。中国人的礼也不全是发自内心的真实表现，而是带有很多表演成分，旨在维护既定关系，进而维持社会秩序。中国人规矩繁多，外国人难以理解，表现出来也就显得无能，故被中国人视为“野蛮人”。中国人的“礼”也表现在“”上，“投之以桃，报之以李”，期望得到更多回报，因为礼尚往来，“来而不往非礼也”。中国人的礼，繁文缛节处，让人厌恶；温文尔雅处，让人舒服。
中国人重“孝”，孝为百善之先；尊养老人是为“孝”，祭祀祖先叫“追孝”，只有自己亲生儿子供奉的东西才能享用，加之养儿防老、多子多福习俗，故有“不孝有三，无后为大”之说，也因此养成“重男轻女”习俗，出现童婚早婚、溺死女婴、买卖妇女等恶俗。
中国人信命，他们常爱说：“这是我的命！”“我就这种命！”他们安分守己，听天由命，相信天道轮回，一旦因缘际会，高下就可易位，比如突然中举，突发横财，突交好运，地位立变，命运改观。这让他们能够容忍社会不平等，等到他们自己或其后代跨入上层，也会爱上社会不平等（享有特权），觉得自己大有面子。
中国人爱面子，他们常说的一句话就是：“人要脸，树要皮。”“面子”很难定义。试举一例。一户外国家庭的仆人被告知，糖下去得太快了，而糖则由他管理。他认为这是在说他偷糖，因此建议加装设备来保护糖，以免被偷。主人明知糖不可能被外人偷走，仆人对此也心知肚明，然而，他和他的主人都表现得好像是这条建议起了作用，此后糖再未丢过，仆人的面子也保住了。在古人眼中，面子相当于一个人的尊严，所以中国人的面子意识比其他国家表现得更加强烈。在中外条约里关于“不平等”条款引发的冲突中，让中国人恼火的是面子上的损失。外国人在与中国人交往时，只要小心维护中国人的“面子”，凡事都合乎“礼”，想做的事情就可以顺利完成。不给人面子，是一种无礼之举。中国人好面子，“君子动口不动手”，他们常会骂上半天，就是不出手，谁要出手有辱斯文。中国人之所以好面子，有可能是因为他们比其他民族更爱演戏。另一个可能的原因是，中国是一个熟人社会，缺少流动，一旦丢了面子就会“寸步难行”。还有一个原因则可能是中国人过于敏感的结果。
中国人非常敏感。他们有着一颗淡漠的灵魂。中国人知足常乐，悠游度日，就像生活在一场甜美的梦中；他们的生活中有许多快乐，即使在穷人中间也常能看到欢笑。都说中国人是乌合之众，像盘散沙，他们自己也常这么说，事实上，他们并不是一颗一颗孤立的沙粒，而是一个一个带有黏性的沙团（家族）。中国人天生文弱，生怕得罪人，但却柔而不顺，顺而不从（耐心接受别人批评，过后一切照旧），口是心非，自行其是。
可能由于好面子和极度敏感，中国人在交往时不喜欢直来直去，而是喜欢拐弯抹角。例如，在传递坏消息时，尽可能地隐瞒或间接表达。有时，一个看似很小的动作却是极具侮辱性。吵架经常语带暗讽。为了保住自己的“面子”，中国人会随机编造各种借口，若你追根
究底，你准会听到“不知道”/“不清楚”的回答。在官场上，尤其是冠冕堂皇的场合，绕弯子表现得尤为突出。中国人的社交礼仪非常复杂，对不明个中深意的外国人来说，很是令人困惑。
中国人忍耐力超强，许多人家的屋子里都会悬挂一个“忍”字；若不是被逼上绝路，他们不会起来反抗。中国人看重人情世故，各项规章制度的效力也常被人情世故所稀释。中国是一个规矩繁多的社会，但也是不守规矩的社会，或者说规矩都是给别人设的，自己人
不用讲规矩，更不用遵守。中国社会的规章制度具有很大的融通性，关系到位什么都好说；重形式，轻实质，似乎定下规矩就是为了破坏它，可以说是一种有序的混乱。
中国人一直是一个谜，西方人很难真正读懂中国人，反之亦然。要破此局，唯有换位思考。中国不缺资源，不缺知识，不缺人才，也不缺资本，但缺少信任，如果做不到人与人之间相互信任，创造出一个信任社会，中国的复兴之路就会多生曲折。