二、神童、阔少和异端分子
拉萨尔天资颖慧，机敏过人，被称为“神童”。但是，他并不用功，非常调皮和懒散。尤其是1839到1840年在布勒斯劳中学学习时期，他的行为特别放荡不羁。他经常旷课，不做作业，抄同学的。谁不借给他作业本，他就和谁干架。老师管教，他就和老师争吵。老师让他把成绩单拿给家长签字，他不敢给父母看，就仿照父母的笔迹，伪造家长签字。拉萨尔还得意地说：“第二天，我就带着‘父亲’的即我自己的签字给老师，因为我自己根据需要，或者是父亲，或者是母亲，或者是儿子。”这样他在中学的成绩当然不好。他自己不努力，又调皮捣蛋，却自恃智力过人，既瞧不起同学，又对老师不满。他说：“按能力、天才、判断力和智慧，同学们都不如我，他们却得到了好分数，而我却没有得到。”
班主任批评他，他认为是找他的茬。拉萨尔说：“我在学校的情况变得越来越难以忍受了。班主任经常找机会贬低我，当着全班同学的面奚落我。每出现一次这种情况，都使我感到痛苦，使我更加懒惰。”他感叹道：“我在这里简直是个野人，谁也不理解我。”
应当指出，当时普鲁士的教育制度非常落后，谈不上因材施教，的确扼杀了不少天才。教员们只看到拉萨尔调皮捣蛋的一面，没有注意到拉萨尔天赋很高，并具有突出的自学能力。拉萨尔还不到十五岁，就以极大的鉴赏力读了歌德、席勒、莎士比亚、莫里哀等古典作家的作品，而且写作才能出众。“神童”名不虚传。
但是，拉萨尔的纨绔阔少作风也太不像话。对于一般富商大贾家的纨绔子弟来说，吃喝玩乐本来是天经地义的事情，不足为怪。问题是拉萨尔在这方面的表现太突出了。他对娱乐活动样样精通。骑马、击剑、游泳、滑雪、溜冰、下棋、打牌、台球，他无不爱好；赌博、酗酒、看戏、跳舞，则是他的突出嗜好。他经常在化装舞会上大显身手，以博得上流社会少女少妇们的欢心。
拉萨尔的家庭是富足的，不缺钱用。但是，由于他挥金如土，连对他非常溺爱的老拉萨尔也对他极为不满。有一次，他父亲批评他过分讲究穿戴，奢侈浪费。他就同父亲争吵起来，结果被父亲揍了一顿。拉萨尔就冲着他父亲说：“你敢揍我！”他父亲更加生气，再次冲上去揍他。于是，拉萨尔跑出去跳河。他父亲赶上去把他拉了回来。轻生未成，拉萨尔就换一种方式来泄愤。他在日记中写道：“今天我一定要做一件什么坏事。”果然，过了不到一小时，他就去赌钱，以发泄自己的不满。
老拉萨尔一方面对儿子大手大脚极为不满，另一方面又总是慷慨解囊。但是，由于拉萨尔挥霍无度，总觉得钱不够用。于是，他就想方设法自己去搞钱。搞钱的重要途径就是赌博。拉萨尔精通打牌，又会捣鬼。他既骗自己的同学，又骗自己的父母，还骗一些自己认识的成年人。再一个方法，就是倒卖东西。可能是受家庭环境的影响吧，在这些事情上，他显示出一种特殊的才能。梅林谈到拉萨尔的这种恶习的时候说：“他既做大买卖，也做小交易，他把从家里人和同学那里骗来的每一个钱都仔细地记在账上。”
拉萨尔以自己的放荡行为给自己造成了一种饱受鄙视的环境。这种环境反过来又促成了他的报复性格。对于一切敢于藐视他的人，他都采取以眼还眼、以牙还牙的态度。因此，他和同学、老师的关系搞得非常紧张。后，拉萨尔在布勒斯劳中学待不下去了。他要求转学，去学做生意。他父亲设法把他转到莱比锡商业学校去学习，让他暂时离开家乡，换换环境。
1840年5月，拉萨尔离开家乡，来到莱比锡商业学校。初，拉萨尔表现不错，学习大有进步，考试成绩优良。他不抄同学的作业了，有时还替别的同学写作文。他的聪明才智博得了所有教员的好评，没有经过考试，就让他跳了一级。
但是，没过多久，校长和教员又都对拉萨尔不满起来了。
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