有一年的除夕夜，日本电视台直播介绍了世界各国的除夕风景。美国、英国、法国等国家或许是因为刚刚度过圣诞节这一西方盛大的节日，整个城市都没有特别隆重的新年活动。电视台似乎原本也没有什么期待，而是迫不及待地想“看看我们的邻国中国的风景”，便早早地将镜头切换到北京天安门前的长安街。
未曾想到，月色之下只有两辆自行车静悄悄地骑过。随后，镜头扫过北海公园，冰湖上有一些滑冰的年轻人的身影。然后，就是在学校老师家里吃年夜饭的场面，仅此而已。
第二年，电视台换了一个方式，在聆听日本各地的除夕夜钟声的同时转播苏州寒山寺撞钟的风景。可是，那吊绳与撞木(钟杵)分明是崭新的，甚至连撞钟的和尚的动作都十分生硬，看着就像是日本电视台定制的表演似的。即便是寒山寺的除夕夜撞钟，因为中日之间有着一小时的时差，在日本听到除夕钟声时苏州才刚刚十一点，又何来撞钟？
近，每到岁末，日本便会组织前往寒山寺听除夕钟声的旅行，数十个团体、上千人的日本游客涌向苏州。一到除夕，寺庙内外便挤满了日本游客，寺外则是黑压压的中国人群。不过，与其说是来聆听除夕钟声，不如说是为了“参观”前来听钟声的日本人而聚集在一起。
对于阳历年的除夕夜钟声，中国人只不过当作日历上年份更替的报时。真正要听的是农历的除夕夜钟声。
除夕撞钟，始自宋代。按照佛教的说法，这世上有着108个烦恼，而每听一声除夕钟声就可以消除一个烦恼。据说除夕夜如果听了108声撞钟，那么来年就能万事如意。这一习俗在镰仓时代 以后传入了日本。